一：故事梗概

吴岭澜（陈楚生饰）是民国时代的清华学子，曾经迷茫于选择文科还是实科（理科），他擅长文科，英文满分，而物理则“无列”。

校长梅贻琦问他为什么当初选择理科，现在却想转到文科？

吴岭澜答：“最好的学生都在学实科。”他觉得，在这个年纪，做大家都做的事，把自己交给书本，忙碌，踏实就是最好的选择。

然而，却不知在随波逐流中迷失了自己，他在校园里并不快乐。

梅贻琦点醒了他：“你看到什么、听到什么、做什么、和谁在一起，有一种，从心灵深处满溢出来的不懊悔、也不羞耻的平和、与喜悦。”

吴岭澜渐渐解惑，后来，到图书馆意外听闻泰戈尔关于“对自己的真实”演讲，茅塞顿开。

陪同在泰戈尔身边的人，是当时最出色最卓越的一群人，他们引领时代的潮流（即梁思成、林徽因、梁启超、梅贻琦、王国维、徐志摩），这些人脸上写满自信、从容和笃定。

吴岭澜从他们身上，找到了真实的自己，他要做像台上这群人一样，用思想去影响一代人。

到了抗战年代，吴岭澜来到云南当老师，在战火纷飞的环境下，跟学生讲课，将自己曾经迷惑的经历，告诉给学生们。

他借用泰戈尔的诗，教导学生，遵循内心，多么重要：“世界于你而言，无意义无目的，却又充满随心所欲的幻想，但又有谁知，也许就在这闷热令人疲倦的正午，那个陌生人，提着满篮奇妙的货物，路过你的门前，他响亮地叫卖着，你就会从朦胧中惊醒，走出房门，迎接命运的安排。”

学生之一的沈光耀（王力宏饰）那时正处在忠孝两难全的境地，国难当头，他渴望用自己的力量和大爱去为国效力。

但母亲千里迢迢赶到学校，让他下跪发誓不许当兵。母亲认为功名利禄不过是人生的幻光，只想他做一个普通人，平安快乐地享受生命。

看着同胞们，孩子们在战火中死去，又一次激发他的血性和无畏，他认为，选择为国效力，就是“命运最好的安排”。

于是，他勇敢踏出那一步，选择当了一名空军，每次在执行任务返航时，都向地面投递食物，拯救了一群饥饿的孩子们。

飞虎队教官的话“这个时代缺的不是完美的人，缺的是从心里给出的真心、正义、无畏和同情”，他铭记于心，在选择大爱和小爱之间，他选择了前者，他违背了对母亲的承诺，去做他真正认为有价值的事。

抗战中，沈光耀中弹，临死前选择撞向日舰，同归于尽，光荣牺牲。

到了“特殊时期”，被沈光耀用投递的食物救活的孤儿陈鹏（黄晓明饰），上了清华大学，毕业前面临职业选择时，他放不下心爱的女子王敏佳（章子怡饰）推掉了老师的建议。

无意中看到王敏佳与李想独处，误以为敏佳内心所属的人是李想，陈鹏决定离开敏佳，到第九研究所研究原子弹。

王敏佳和陈鹏、李想曾经很受老师许伯常喜爱和照顾，决定抽空去看望，发现许伯常被师母刘淑芬虐待。

王敏佳为许伯常打抱不平，和李想一起写了一封匿名信警告刘淑芬不可侮辱许伯常，结果，为自己引来大祸。

刘淑芬当初供许伯常上大学，两人承诺结婚，等到许伯常上了大学以后，却悔婚，刘淑芬以死相逼，才结了婚。结婚多年，夫妻二人过着无性婚姻，许伯常对刘淑芬长期使用“冷暴力”，而刘淑芬气不过，将气撒在他身上，外人误以为她是泼妇，经常打丈夫。

刘淑芬找出作文本，对出字迹，找到是王敏佳写的匿名信，于是到医院里来大闹。李想担心说出自己也参与了写信，会影响到支边的机会，不敢承认，王敏佳一人承担了责任。

王敏佳被“批斗”，险些被打死。陈鹏赶来，救下王敏佳，回到家乡生活。

李想看到王敏佳的坟墓，以为她已死，承认自己的错误，陈鹏怒斥他：“逝者已矣，生者如斯，对以后的人好吧。”

李想的精神被救赎，大彻大悟，在支边工作中，将全部食物留给了张果果（张震饰）的父母，独自去找救援队，他牺牲了，张果果父母得救。

故事来到现代，张果果是广告公司精英，公司想找四胞胎作为奶粉宣传的代言人，结果奶粉提案失败，四胞胎失去救助。

张果果被迫辞职跳槽，前老板Robert让他供出David违规的证据，以此挤走他。张果果面临选择，父母被李想救助的故事感染了他，终于明白，活着要做自己开心的事。

张果果终于拒绝出卖前上司David，做一个正义的人，另外，也靠自己的金钱和能力，去救助四胞胎，为他们家交了三年的房租，给他们找了工作。

看着四胞胎婴儿的笑容，张果果觉得做自己很满足，很快乐，故事完。

二：故事中心思想

四个不同的故事，不同的年代，传达的都是同一个中心思想：做自己。

在民国年代，我们以为想要国家富强，只有学实科才有贡献，却忽略了，思想觉醒的重要性。

如果每个人都随波逐流，不知道自己真正渴望什么，想做什么，想成为一个什么样的人，那么，年轻人便会蹉跎了岁月，浪费了青春，碌碌无为，于他自己而言，就没有活出真正的价值。

在抗战年代，华北放不下一张平静的书桌，人人都得上战场才能保家卫国，没有国哪来家。大爱无疆，选择为国效力，就是时代最好的选择。

特殊时期，人们集体迷茫，缺乏理性思考，做自己，谈何容易。越是如此，越要遵从内心，做一个真实的自己，不违背良心。

现代社会，不缺物质，也不缺完美的人，缺的是同情和真心。面对弱者，我们是否能不顾世俗，不问回报，伸出援手，去救助真正需要救助的弱者？

张果果认为自己救助了四胞胎，在外人看来，哪里是救助，简直是认了一门亲戚，一旦伸手，别人就赖上了，甩都甩不掉。但他相信，给人玫瑰，手有余香，相信自己的真心和善意，会影响周围的人，所救助的人。

他的独白升华了电影的核心思想： “看到和听到的，经常会令你们沮丧，世俗是这样强大，强大到生不出改变它们的念头来。可是如果有机会提前了解了你们的人生，知道青春也不过只有这些日子，不知你们是否还会在意那些世俗希望你们在意的事情，比如占有多少，才更荣耀，拥有什么，才能被爱。

等你们长大，你们会因绿芽冒出土地而喜悦，会对初升的朝阳欢呼跳跃，也会给别人善意和温暖。但是却会在赞美别的生命的同时，常常、甚至永远地忘了自己的珍贵。

愿你在被打击时，记起你的珍贵，抵抗恶意；

愿你在迷茫时，坚信你的珍贵，爱你所爱，行你所行，听从你心，无问西东。”