他无意中参加了一次剿匪活动，赏银千两，得到了漂亮的老婆

唐玄宗初年，荀规善在朋友家喝得醉醺醺的，走到半路上，不胜酒力，索性倒在草地上睡了一觉。等到他醒来，已经是满天星斗了。他赶紧站起来，往家里赶，走到岔路口，遇见一队官兵从另一个方向走来。

三更半夜里，为何会出现军队？荀规善很好奇，拉着最后一名官兵，询问他们去哪里？那人说：“我们去鸡爪山剿匪。”荀规善一听剿匪，马上跟在队伍的后面。

荀规善为何痛恨土匪？因为他的父亲就是被土匪杀死的。十几年前，荀规善还是四五岁的小孩，跟着父母逃难。北方闹起了饥荒，好多人家为了活命，携家带口往南方逃。走到半路上，遇见一伙悍匪，抢劫财物和女子。

几个土匪发现荀规善的母亲很漂亮，挥舞着大刀上前。荀规善的父亲力气大，挡住他们，母亲抱着他拼命逃跑。母子俩虽然逃离了危险，但是荀规善的父亲惨死在土匪的刀下。自此后，荀规善恨上了土匪。所以他听说官兵剿匪，自愿跟随。

走了大约一个时辰，到了一座山的山脚下。领队的将官把官兵分成两队，左右包抄。到了半山腰，果然看见一座山寨。将官一声令下，官兵们攻破寨门，杀入山寨，与土匪战在一起。

荀规善擅长剑术，宝剑从不离身，他拔出宝剑，大喊一声，加入战斗。迎面一个土匪举着长矛冲过来，荀规善躲过长矛，挥剑砍下土匪的头颅。奇怪的是，土匪竟然没有流血，而是冒着黑烟。

荀规善来不及细想，挥剑猛砍，接连砍杀了十几个土匪。等到土匪被全部消灭，官兵们打扫战场时，荀规善才发现，土匪都化成黑烟消失了，手中的长矛也变成了灰烬。

荀规善正想询问身边的官兵，忽听将官发出集合的命令。官兵们站成两队，将官这才发现荀规善，询问起来。

荀规善说他痛恨土匪，所以跟着官兵剿匪。将官大笑着说：“你可知我们杀的是什么土匪？其实是聚在一起兴风作浪的恶鬼，我们是城隍庙里的阴兵。”荀规善这才明白，为何土匪不流血，化成烟雾飘散，因为他们魂飞魄散了。

将官说：“你杀敌有功，我会向城隍爷汇报，论功行赏。”说完，带着官兵走了。荀规善回到家里不久，天就亮了。老母亲询问他为何深夜不归？他怕吓着老母亲，撒了一个谎。

过了两天的晚上，荀规善刚睡下，就见一个差役进来说，城隍爷有请。荀规善跟着来人，走了不远，到了城隍殿。城隍爷端坐在上首，微笑着说：“你剿匪有功，阴间的赏赐不适合你。这样吧，送你一千两白银和一个老婆吧。”

说完，城隍爷便吩咐差役带着荀规善去隔壁房间。

推开门，只见柱子上绑着一人，两个差役拿着烙铁往年轻人身上戳，他的身上已经没有一块好肉。差役说：“这是柳家的少爷，因为欺男霸女，故此受到炮烙之刑。你去找柳财主，让他把小女儿嫁给你，并拿出一千两白银的嫁妆，柳家少爷的病就会好。”

说完，将荀规善一推，他就醒了过来。第二天，荀规善按照差役所说的地址，找到五十里外的柳家庄，拜见柳财主，将城隍殿上所见所闻讲了。

柳少爷的身上长满恶疮，已经大半个月了，办法想尽都治不好。柳财主就这么一个宝贝儿子，赶紧依言拿出一千两白银，并把小女儿许配給荀规善。柳少爷当晚就不难受了，第二天恶疮便结了疤。过了十几天，他的病就好了。从此后，他再也不敢胡作非为了。

荀规善娶了柳氏，购置了田产，夫妻俩尽心侍奉老母亲，一家人过着幸福快乐的生活。

原来人间里有恶人，阴间里也有恶鬼。不过，正义终究会战胜邪恶，从来不会缺席。本故事采用了阴间的元素，意在借事喻理，与封建迷信无关。

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