他辅佐胡人成就北方霸业被誉为千古功盖诸葛第一人

王猛出生在一个战乱的年代，年幼的王猛，随着家人颠沛流离，辗转来到魏郡。王猛虽家境贫困，但并没有被生活重担压垮。在兵荒马乱中，他观察风云变幻；在凄风苦雨中，他手不释卷，刻苦学习，广泛汲取各种知识，特别是军事科学知识。慢慢地，王猛长成为一个英俊魁伟、雄姿勃勃的青年，为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。

在北方战乱不断，政局瞬息万变之时，王猛抓住时机，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。恒温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之下，一边抓虱子一边纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。使得恒温特别佩服他，桓温原来打算麦熟后就地筹集军粮，不料秦军割尽麦苗，最后不得不退兵。临行前，他赐给王猛华车良马，又授予高级官职都护，请王猛一起南下。王猛心想在士族盘踞的东晋朝廷里，自己很难有所作为；追随桓温则等于助其篡晋，势必玷污清名。他回到华山向老师请教，老师也表示反对南下。于是，他便继续隐居读书。

在苻坚登基为帝之前，就认识了王猛，王猛与苻坚一见面便如平生之交。在苻坚登帝后，便重用王猛。苻坚常把自己与王猛的关系比为刘备与诸葛亮的关系,但刘备比孔明年长二十岁,而苻坚却比王猛小十三岁,所以尽管限于君臣名分,苻坚却始终把王猛当作兄长敬重,双方感情极为深厚。虽然王猛位高权重,却廉洁勤政,时时处处严格要求自己。王猛辅佐苻坚的时候，首先着力整顿吏治，严明赏罚，裁汰冗劣，擢拔贤能。王猛执政之时，苻坚让他裁夺一切军国内外之事,自己则“享福”。他曾怀着十分感激的心情对王猛说:“您日夜操劳,忧勤万机,我好像周文王得到了姜太公似的,可以优哉游哉享清福啦!”王猛说:“没想到陛下对臣评价如此之高,臣哪里配得上比拟古人。”苻坚说:“据我看来,姜太公岂能比您强啊?”他经常嘱咐太子等皇家子弟说:“你们敬事王公,要像待我一样！”王猛治国，使前秦成为诸国中最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐，并且愈战愈强，十年之间便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，立下汗马功劳。但是由于王猛操心过度，积劳成疾，最终逝世，临死之前王猛对苻坚说：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完便停止了呼吸。但是苻坚最终还是没有听取王猛的建议，以至于战败。

苻坚因为有了王猛为他指明方向才稳定了社会，在王猛去世之时劝告苻坚的一番话，和后来苻坚战败于淝水，也足以彰显王猛的先见之明。所以，对于苻坚来说，王猛的功劳不是用三言两语就可以概括的，说王猛功盖诸葛也是不为过的。