你也许听过“近胖者胖”，社交关系对饮食生活习惯有着深刻影响。4月22日发表于 Nature Human Behaviour 的一项研究，对此类现象给出了解释：一个人的饮食选择是否健康，在部分程度上由朋友决定。
郭瑞东 | 作者
赵雨亭 | 审校
邓一雪 | 编辑
论文题目：
Social connections and the healthfulness of food choices in an employee population
论文地址：
https://www.nature.com/articles/s41562-021-01103-x
当一个人去食堂打饭时，Ta可以选择高脂高糖的不健康选项，也可以选择健康的沙拉。美国马萨诸塞州总医院的研究者，基于2015年-2016年6000名员工，使用自助餐厅近300万次的用餐记录发现：即使只是点头之交，一个人的饮食选择也会受到共同就餐者的影响。该研究说明，人们的社会关系和体重增加、饮酒量和饮食习惯有关，从而为肥胖的社会性给出了解释。之前关于社会对食物选择影响的研究主要局限于高度可控的环境，比如对大学生一起就餐的研究。新研究是首次在真实环境下的大规模研究。本项研究基于医院给出的、类似红绿灯的三种打分评判食品是否健康。研究人员通过调查两个人购买食物的间隔时间、两个人在几周内同时进食的频率以及两个人是否在同一时间去了不同的餐厅推断出参与者的社交网络。研究人员还调查了1000多名员工，要求他们确认调查人员确认的与他们共进晚餐的伙伴的姓名，由此验证他们基于用餐时间构建出的社交网络。该研究发现：处于同一社交网络的人购买食物的相似度始终高于无关的人；并且该效应对于健康食品更为明显——这意味着相比选择垃圾食品，选择健康食品这一行为更容易通过社交网络传染。
图1. 不同年份的健康（绿色）、红色（不健康）食物和饮品，同事共同聚餐和用餐习惯的相关性
通过对多次购买食物时的选项进行先后分析，可以看出：如果A和B共同就餐时，A第一次选择了健康食物/饮品。在之后的几次中，和A一起就餐的B更有可能选择健康食物/饮品；而如果A选择了不健康的，那么之后B也有更大的可能做出同样的选择。
图2. 同事之间先后购买食物/饮品时，健康与不健康选项之间的相关性
为什么有社交关系的人会选择相似的食物？同伴带来的压力是一种解释。“人们可能会改变自己的行为，以巩固与社交圈内某人的关系。”同事也可能含蓄或明确地告诉对方，对其选择不健康食品的许可，或施加压力以使其作出更健康的选择。
图3. 共同进餐也隐藏着社交压力（图：pixabay）
对此的另一种解释是，当人们在看到和自己一起吃饭的人选择的、与自己相反的健康食物，会与内心对自我的认知（我是重视健康的）相冲突，而这种冲突会促使人们之后选择健康食品。为了证明是由于社会网络而非诸如年龄、性别等因素的影响，研究者对众多受试者的内在属性进行了控制，在多次通过统计学去除其影响后，仍然发现社交网络带来的影响是显著的。这说明是社会影响而非人群间的相似性，促成了饮食选择的相似。
图4. 社交网络带来的影响远超我们预期（图：pixabay）
该研究的发现对如何预防肥胖、促进健康的饮食习惯有所启迪。方法之一是在销售食物的场合，提供沙拉和其他健康食品的买赠销售，但是像芝士汉堡这样不健康的食物不提供折扣——这会促使共同就餐的人中对金钱激励更在乎的人选择健康食物，之后会影响到一同就餐者。另一种方法可能是让一个特定社交圈中有影响力的人选择更健康的食物，之后会影响网络中的其他人。该研究还指出，改善特定群体健康饮食的干预措施，对与该群体有社会联系的个人也有价值。从本项研究引申出来看，想要说服人们采取健康的生活习惯，需要的不是说服Ta，而是给Ta持续地推送健康饮食的咨询。更好的方式是改变Ta的社交网络，让Ta能够和社交网络中的那些健康的人多多交往。类似该研究的结论，研究人员预期，社交网络同样会决定运动的步数：例如那些关系更亲近的同事，其每日的步数也更为相似。
参考：
https://www.nature.com/articles/s41562-021-01103-x
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210422150341.htm
