论坛实录 | 袁延胜《悬泉汉简中的使节往来》
悬泉汉简是丝绸之路研究中非常重要的一批简，在汉代简帛中也占据重要的地位。悬泉汉简出土于悬泉置遗址，而悬泉置处在东西交通的重要位置，主要是招待来往的人员，因此它里面有很多的使节往来的文书。这些文书中的使者，既有汉朝派出的，也有西域各国派到中原的。由此我把使者大致分为两种情况，一种是汉朝派出的使者，一种是西域各国派来的使者，本次重点讲西域各国的使者。
一、悬泉汉简中使者的概况
首先介绍一下悬泉汉简中使者的概况。悬泉汉简尽管于1990年到1992年发掘，但真正将释文、图版整理出版，则是2019年的事。该年《悬泉汉简（壹）》（中西书局，2019年）出版，同年《玉门关汉简》（中西书局，2019年）也出版，《玉门关汉简》里面也有一部分悬泉汉简的内容。我们首先说一下这两本书里有关使者的情况。
2019年出版的《悬泉汉简（壹）》，共收录简牍有2200余枚，因为缀合31枚，实收简牍2175枚。我大致检索了一下，里面涉及到使者的简文约有55条，为什么说约呢？因为有两条简文并没有写“使者”二字，只写了一个“使”字，这个“使”有的用作动词，目前还不易判断出“使”是指使者，还是指示别人干什么事。
《玉门关汉简》里面收录汉晋简牍729枚。其中涉及使者的简文有9条，其中有几条是与悬泉置有关的。
在此之前，2001年，胡平生先生和张德芳先生编撰的《敦煌悬泉汉简释粹》（上海古籍出版社，2001年）这本书中，收录有简牍272件，按类区分，其中第四类是“使节往来与周边关系”。这是根据简文内容做的一个大致的分类，其中涉及到使者的简文共有40条，当然这里面和2019年公布的《悬泉汉简（壹）》有部分简文是重合的。
除此之外，1991年出版的《敦煌汉简》（中华书局，1991年）里面也有20条涉及到使者的简文。郝树声先生、张德芳先生的《悬泉汉简研究》（甘肃文化出版社，2009年）和张俊民先生的《敦煌悬泉置出土文书研究》（甘肃教育出版社，2015年），以及相关论文中，也公布了部分悬泉汉简的释文。除了悬泉汉简和敦煌汉简之外，西北地区出土的居延汉简、肩水金关汉简等简文中也有部分使者资料。
从简文的内容来看，使者主要可以分为两类，第一类是汉朝派遣到边疆地区和西域各国的使者，比如劳边使者，去慰问边疆士兵和官员，还有一些行塞使者，是为检查边塞的情况，当然还有护羌使者，这主要涉及到羌族。当然更多的是出使西域各国的使者。西域最初号称三十六个国家，后来增加到五十多国，张骞出使西域之后，汉朝派遣到西域的使者逐渐多起来。第二类是西域各国派遣到汉朝的使者，如国王、王后，还有一些贵族、归义侯等派遣的使者，这个内容我们在后面会讲到。
图1 西汉全图
这是谭其骧先生主编《中国历史地图集》中的西汉全图，大家可以看到，从长安出发，经过河西走廊，到达西域地区，也就是今天的新疆和中亚一带。
图2 西汉西域都护府
这是西汉西域都护府地图，西域都护府管辖范围除了今天的新疆、甘肃一部分之外，还包括一部分中亚地区。当然，除了西域都护府管辖的各国外，西域都护府之外的康居、大月氏等其他更远的国家也派使者到汉朝来。
图3 中原到西域路线图
这是中原到西域的路线，这是一个大概的示意图。
二、悬泉汉简中汉朝派出的使者
下面我们利用简文看一下悬泉汉简中汉朝派出使者的情况。
〼廼九月甲寅送大行使者还，病中涕出，饮食不尽度马医奴偃
Ⅰ90DXT0110①:3
都护使者移广校益广候□□小□告南乡
Ⅰ90DXT0110②:35
阳朔四年十月丁亥朔戊子，鱼泽候圣以私印行事移效谷，遣吏御持传马送劳边使者
Ⅰ90DXT0111②:110
这三枚简是《悬泉汉简（壹）》2019年中公布的，有些内容是第一次见到，比如说“大行使者”，我个人理解可能是大行令派出来的使者。中央主管外交和少数民族的机构，秦朝称典客，汉景帝时更名为大行令，武帝太初元年（前104）更名为大鸿胪。大行使者是大行令派出的使者，还是大鸿胪下面属官派出的使者，我更偏向前者，如果是前者，则这枚简年代当在汉武帝太初之前。下面还有一个“都护使者”，我们知道宣帝时期设置西域都护，设立的年代一般认为是公元前60年，都护也可以派遣使者。下面是汉成帝阳朔四年（前21）的一支简，讲到“劳边使者”，劳边使者可能是和边疆治理有关。这些不同类型的使者，肩负不同的任务。
以食使大宛车骑将军长史□（削衣）
Ⅰ90DXT0112③:30
“以食使大宛车骑将军长史”这枚简明确记载，这个使者是到大宛去的。我们知道大宛是西域的一个大国，这是记载出使大宛的一枚简。
以食鼓下官奴厩凤等十五人，迎护羌使者
Ⅰ90DXT0116②:7
护羌使者传车一乘，黄铜五羡一具，伏兔两头……
Ⅰ90DXT0110①:53
悬泉汉简中还有一些“护羌使者”，因为羌人和匈奴原来在河西走廊地区地域是相连接的，西域南部也有一些羌人，所以河西走廊地区，包括一些西域国家都会有护羌使者，以管理羌族事务。
使乌孙长罗侯惠遣斥候恭，上书诣行在所。以令为驾一乘傅。甘露二年（前52）二月甲戌，敦煌骑司马充行太守事，库令贺兼行丞事，谓敦煌以次为，当舍传舍，如律令。
Ⅴ1311③:315
这枚简的“使”可能是指使者，“长罗侯惠”是指常惠，他曾经作为特使出使乌孙，这枚简是讲出使乌孙的长罗侯常惠派遣“斥候恭”到长安汇报情况。
甘露二年（前52）四月庚申朔丁丑，乐官（涫）令充敢言之：诏书以骑马助传马，送破羌将军、穿渠校尉、使者冯夫人。军吏远者至敦煌郡，军吏晨夜行，吏御逐马前后不相及，马罢亟，或道弃，逐索未得，谨遣骑士张世等以物色逐各如牒，唯府告部、县、官、旁郡，有得此马者以与世等。敢言之。
Ⅴ1311④:82
这枚简是讲甘露年间，由于乌孙内部发生内乱，所以中央出兵，同时派使节去调停这件事。里面明确记载“使者冯夫人”，使者冯夫人就是嫁到乌孙的解忧公主即“乌孙公主”身边的一个侍女，叫冯嫽。冯嫽后来嫁给乌孙的一个贵族，乌孙公主经常派冯夫人持节来处置一些事情。这枚简记录了中央直接派冯夫人作为使者到乌孙去处置事情。今天不少文章说冯夫人是中国历史上第一个女外交家，这是因为她是史书上明确记载的女性使者，她曾多次出使西域各国。
三、悬泉汉简中西域各国的使者
下面我们重点说一下西域各国派到汉朝的使者。这些使者，我分了五类：一是西域国王的使者，二是康居、大月氏属国的使者，三是王后的使者，四是王大母、王母的使者，五是贵族的使者，如太子、乌孙左大将、右大将等的使者。这里面体现出西域各国与汉朝多层次的交往。
（一）西域国王的使者
下面我们看一下西域国王的使者。西域国王使者的简文相对多一些。
1.乌孙、莎车王使者四人，贵人十七，献橐佗六匹，阳赐记□（A）
十九日薄（簿）至今不移，解何？（B）
Ⅰ0309③:20
这枚简讲到乌孙、莎车这两个大国的使者有四人，贵人十七人。汉简里面有多处记载，除了使者之外，还有贵人，贵人是当时西域各国的上层贵族。这枚简的主要内容是供献橐驼。
2.甘露二年正月庚戌，敦煌大守千秋、库令贺兼行丞事，敢告酒泉大〼
罢，军候丞赵千秋上书，送康居王使者二人、贵人十人、从者〼
九匹、驴卅一匹、橐他廿五匹、牛一。戊申，入玉门关，已阁□〼
Ⅱ90DXT0213③:6A
第二枚是讲到甘露二年（前52），当时的敦煌太守千秋、库令贺兼行丞事，送康居王使者二人、贵人十人、从者若干人。这明确讲到“送康居王使者”，明确记载使者“入玉门关”。这是记载一个国家使者的情况。
3.〼疏勒王使者二人，积四食，食四升半升〼
Ⅰ90DXT0208S:35
第三枚简是记载疏勒国的，疏勒王派遣使者二人。这枚简记载的是招待情况，二位使者吃了四顿饭，用餐标准是“食四升半升”。
4.归义大月氏贵人一人，贵人□一人、男一人，自来龟兹王使者二人，□□三人凡八人。
Ⅰ91DXT0309③:98
第四枚简讲了龟兹王使者二人，前面提到归义大月氏贵人一人，这枚简明确记载了龟兹王的使者。这枚简记载的是一批人，包括龟兹王使者在内的共有八人。
除了这些明确是国王派遣使者的简文之外，有的简文没有明确提到国王，但是从记载国家名称来看，应该是国王派的使者。
5.出粟一斗八升。六石八斗四升，五石九斗四升。以食守属周生广送自来大月氏使者积六食，食三升。
Ⅱ0214①:126
第五枚简记载“出粟一斗八升”，“以食守属周生广”，周生广是一个人名，“送自来大月氏使者积六食，食三升”。周生广送来的大月氏使者吃了六顿饭，每顿饭吃了三升，这是明确记载大月氏使者，虽然没有提到大月氏王，但从常理判断，应该是国王派遣的。
6.建平五年十一月庚申，遣卒史赵平，送自来大宛使者侯陵奉献，诣□□以……（A）
乐哉县（悬）泉治。（B）
Ⅱ0114④:57
第六枚简中的建平五年（前2），是汉哀帝的年号，“送自来大宛使者侯陵奉献”，这里的大宛使者应该是大宛国王派遣的。
7.〼以给都吏董卿所送罽宾使者□〼
Ⅱ90DXT0213②:37
8.出钱百六十，沽酒一石六斗。以食守属董竝√叶贺所送莎车使者一人，罽宾使者二人，祭越使者一人，凡四人，人四食，食一斗。
Ⅱ90DXT0113②:24
9.遮要苐一传车为乌弋山离使者〼
Ⅱ90DXT0115②:95
第七枚简记载的是罽宾使者。我们知道罽宾离汉朝非常远，可能在今天的印度和巴基斯坦北部，包括阿富汗一带，是非常远的一个地方。第八枚简记载“莎车使者一人，罽宾使者二人，祭越使者一人，凡四人，人四食，食一斗”，这个用餐标准是比较高的。第九枚简是记载乌弋山离使者，乌弋山离也是一个国家。
悬泉汉简除了记载各国国王的正使之外，还有不少副使的记载：
10.鸿嘉三年（前18）正月壬辰，遣守属田忠送自来鄯善王副使姑彘、山（国）王副使鸟不腞，奉献诣行在所，为驾一乘传。敦煌长史充国行太守事、丞晏谓敦煌，为驾，当舍传舍、郡邸，如律令。六月辛酉西。
Ⅱ90DXT0214②:78
第十枚简记载“鄯善王副使姑彘”，“姑彘”是人名，“山（国）王副使鸟不腞，奉献诣行在所”，也就是说他们贡献一些物品给汉朝皇帝，“行在所”就是皇帝所在地。这是记载两个副使。
11.以食守属孟敞送自来鄯善王副使者卢匿等，再食，西。
Ⅰ0116②:15
第十一枚简记载“孟敞送自来鄯善王副使者卢匿等”，明确讲到鄯善王的副使，“再食，西”，吃了两顿饭，向西走了。
12.大守守属禹一食西，送大月氏副使者 卩
玉门关汉简·1328
13.大月□禹一食，西。送大月氏副使者……
87-89 DXC:39
14.大月氏王副使者一人〼
Ⅱ90DXT114③:273
这几枚简也记载有副使。第十二枚简记载“送大月氏副使者”，这枚简出自《玉门关汉简》。第十三枚简记载的也是“送大月氏副使者”，这三枚简都记载的是大月氏王副使者。
15.永光元年二月癸亥，敦煌太守属汉刚送客，移过所县置，自来焉耆、危须、鄯善王副使……匹牛，牛车七两，即日发敦煌，檄到，豫自办给法所当得，都尉以下逢迎客县界。
Ⅴ92DXT1310③:162
除了大月氏之外，还有其他国家的一些副使，比如第十五枚简记载，永光元年（前43）“自来焉耆、危须，鄯善王副使”，焉耆、危须，鄯善三个国家都派副使到汉朝。
悬泉汉简除了记载西域各国使者与副使分别出使汉朝的情况外，有的简文还记载有使者和副使一起出使汉朝：
16.□斗六升。二月甲午以食质子一人，鄯善使者二人，且末使者二人，莎车使者二人，扜阗使者二人，皮山使者一人，踈勒使者二人，渠勒使者一人，精绝使者一人，使一人，拘弥使者一人。
乙未，食渠勒副使一人，扜阗副使二人，贵人三人，拘弥副使一人，贵人一人，莎车副使一人，贵人一人，皮山副使一人，贵人一人，精绝副使一人。
乙未，以食踈勒副使者一人，贵（人）三人。凡卅四人。
Ⅱ90DXT0213③:122
第十六枚简记载的内容比较丰富，二月甲午日招待的有：“鄯善使者二人，且末使者两人，莎车使者两人，扜阗使者二人，皮山使者一人，踈勒使者二人，渠勒使者一人，精绝使者一人”。二月乙未日招待的有“渠勒副使一人，扜阗副使二人，贵人三人”等。这枚简中正使和副使分别记载，可能与他们的饮食待遇不同有关。该简最后记载“凡三十四人”，统计了正使、副使、贵人的总人数。
除了以上的记载，汉宣帝甘露年间，乌孙国发生内乱，最终导致乌孙国一分为二，分为大小二部：大昆弥和小昆弥。乌孙分立后，大昆弥和小昆弥分别遣使汉朝，向汉朝表示友好。
17.出粟二斗四升，以食乌孙大昆弥使者三人，人再食，食四升，西。
Ⅴ1611③:118
18.出粟三石，马十匹，送大昆弥使者，都吏张掾。阳朔四年二月戊申，县（悬）泉啬夫定付遮要厩佐常。
Ⅴ1812②:58
19. □乌孙小昆弥使者知适等三人，人一食，食四升。
Ⅴ1509②:4
这三枚简中的第十七枚简、第十八枚简记载的是大昆弥使者，第十九枚简记载的是乌孙小昆弥使者。这说明乌孙分立后，大小昆弥都分别向汉朝遣使。
这是第一种情况，即西域各国的国王派遣使者和副使。
（二）康居、大月氏属国的使者
这一部分我们谈谈属国的使者。我们知道康居和大月氏是不属于西域都护管辖的国家，但属于西域都护重点督察的国家，也属于汉朝重点交往的友好国家。可是康居和大月氏两国是分散的联合体，他们国内分布有一些小国。这些属国也独立派遣使者，与汉朝友好交往。下面这是《康居使者册》，共有五枚简组成：
20.康居王使者杨佰刀、副扁阗，苏薤王使者姑墨、副沙囷，即贵人为匿等，皆叩头自言：前数为王奉献橐佗入敦煌关，县次购食至酒泉昆归官，太守与杨佰刀等杂平直肥瘦。今杨佰刀等复为王奉献橐佗入关，行直不得食，至酒泉，酒泉太守独与小吏直畜，杨佰刀等不得见所献橐佗。姑墨为王献白牡橐佗一匹、牝二匹，以为黄。及杨佰刀等献橐佗皆肥，以为瘦。不如实，冤。永光五年六月癸酉朔癸酉，使主客、谏大夫谓侍郎：当移敦煌太守，书到验问言状。事当奏闻，毋留，如律令。七月庚申，敦煌太守弘、长史章、守部候脩仁行丞事，谓县：写移书到，具移康居、苏薤王使者杨佰刀等献橐佗食用谷数，会月廿五日，如律令。∕掾登、属建、书佐政光。七月壬戌，效谷守长合宗、守丞、敦煌左尉忠谓置：写移书到，具写传马止不食谷，诏书报，会月廿三日，如律令。∕掾宗、啬夫辅。
Ⅱ90DXT0216②:877～883
图4 《康居使者册》
《康居使者册》里面讲到，“康居王使者杨佰刀、副扁阗”，还有下面“苏薤王使者姑墨，副沙囷”，在这里面讲到了康居和苏薤王的使者，根据《汉书·西域传》的记载，苏薤王是康居的五小王之一，《西域传》说“康居有小王五：一曰苏薤王”。张德芳先生曾经认为，苏薤王虽为康居王下属之小王，但同时也向汉朝派遣使者，说明他们有独立的外交权，与康居的隶属关系并不严格。
大月氏也存在同样的情况。大月氏的属国有双靡翖侯，双靡翖侯也派遣使者到汉朝来：
21.使大月氏副右将军长史柏圣忠，将大月氏双靡翖侯使者万若上、副使苏赣皆奉献言事，诣在所，以令为驾一乘传。永光元年四月壬寅朔壬寅，敦煌太守千秋、长史章、仓长光兼行丞事，谓敦煌以次为驾，当传舍，如律令。四月丙午过东。（正面）
V92DXT1210③:132
第二十一枚简中“使大月氏副右将军长史柏圣忠，将大月氏双靡翖侯使者万若、上副使苏赣皆奉献言事”，这里就记载了大月氏双靡翖侯使者。根据《汉书·西域传》记载，大月氏“有五翖侯，一曰休密翖侯……二曰双靡翖侯”，休密翖侯在《悬泉汉简》里也有记载，该国也派遣使者到汉朝。从这些情况看，康居、大月氏的属国有很大的独立性。
（三）王后的使者
下面说一下王后的使者。国王派遣使者，王后有时也和国王一起派遣使者。
22.出粟一斗六升 以食鄯善王、王赐妻使者犬苏者等二人，人再食，食四升，西〼
Ⅰ90DXT0116②:41
第二十二枚简记载“以食鄯善王、王赐妻使者犬苏者等二人，人再食，食四升，西。”简文里的“王赐妻”，应该就是汉朝赐给鄯善王的那个宫女。我们知道鄯善早期叫楼兰，楼兰因为在西域的最东边，经常招待汉朝来往的使者，加上距离匈奴也比较近，所以楼兰立场不坚定，经常在匈奴和汉朝之间摇摆，有时倾向于匈奴，有时倾向于汉朝。到汉昭帝元凤四年（前77）的时候，因为它不太亲汉，所以霍光遣傅介子刺杀楼兰王，后来就立了一个亲汉的尉屠耆为王，而且把他的国家更名为鄯善，并赐一个宫女为鄯善王的夫人。这在《汉书·西域传》中有明确的记载：“乃立尉屠耆为王，更名其国为鄯善，为刻印章，赐以宫女为夫人。”所以简文中的“王赐妻”应该就是汉昭帝时期恩赐的宫女，她也派遣使者到长安。
23.神爵二年三月甲戌
莎车王夫人使者渠代等六人来毕
以次为驾一乘以载从者六人至不食戊午出
……
ⅠT0309③:228
这枚简记载神爵二年（前60），莎车王夫人使者渠代等六人来。但简文里的莎车王夫人是谁，我们不清楚，她是不是汉朝嫁过去的，也不清楚。
24.出粟四斗，以食踈（疏）勒王、王妻使者呼留竭等十人献事已罢归人再食食四升西
ⅤT1310③:170
这枚简中“踈勒王王妻使者呼留竭等十人”，应是指疏勒王、疏勒王妻，即疏勒王夫妇共同派出的使者十人。可惜我们并不知道疏勒王妻的来历和姓名。
25.甘露四年十二月遣长罗侯……
守候张谭送尉犁王王夫人使诣
以令传……三月甲辰东
ⅤT1511③:3
这枚简记载甘露四年（前49），“送尉犁王王夫人使”，我认为这个“使”可能是使者的意思，而简中的“诣”是指“到”，可能是诣“行在所”，即到长安朝见皇帝。此简应该是尉犁王、王夫人派遣使者到朝廷路过悬泉置时的记录。
26.□□□□□骑都尉安远侯副卫司马□□□□〼
送乌孙公主使者赵始□□□□〼
行在所以令为驾一封〼
玉门关汉简·1341A
图5 玉门关汉简1341A
这是一枚记载乌孙公主使者的简。这枚简明确记载“送乌孙公主使者赵始”到“行在所”，该简内容是关于西域都护安远侯郑吉派人护送乌孙公主使者的事，乌孙公主的使者叫赵始。乌孙公主是乌孙国国王的夫人，为什么叫乌孙公主呢？历史上的乌孙公主是有明确记载的，是嫁到乌孙的和亲公主。汉武帝为了联络乌孙打击匈奴，而把楚王的孙女嫁到乌孙，历史上叫“解忧公主”，有时也称“乌孙公主”。她从汉武帝时（元封六年或太初元年，前105-前104）嫁过去，到宣帝甘露三年（前51）回到长安，在乌孙那里生活了五十多年，为发展汉朝和乌孙的友好关系，立下了很大的功劳。她七十多岁的时候回到内陆，最后病死在长安。刚才讲的冯夫人就是乌孙公主的侍女。目前公布的悬泉汉简里面大概有5枚和乌孙公主有关的简文。这枚“送乌孙公主使者”简，是目前所知载有“乌孙公主”字样的第5枚汉简，而且是第一枚明确记载乌孙公主派遣使者内容的汉简。该简中乌孙公主所派的使者执行什么任务，我们不清楚。但从乌孙公主使者简中，我们还是感受到了乌孙公主对汉朝的殷殷之情。简中的“使者”是乌孙公主与朝廷密切交往的纽带。
（四）王大母、王母的使者
除了王夫人之外，还有王大母、王母的使者，当然这个简文比较少，只有这一枚。
27．〼（焉）耆王大母副使者贪訾、王母副
〼甚副使者陛莎危须王副使者
〼氏男子番□费皆奉献□□诣
甘露三年三月乙酉朔庚子敦煌长史奉憙
行太守事谓敦煌以次为驾当舍传舍如律令
ⅡT0216③:41
这枚简中记载“焉耆王大母副使者贪訾、王母副使”，因为这枚简残断，有些内容缺失。但简文中记载了王大母和王母，大母就是焉耆王的祖母，王母是焉耆王的母亲，张俊民先生认为“〼耆”应该是西域的焉耆国。这枚简记载焉耆王的祖母，王母派遣有副使。
（五）太子、乌孙左大将、右大将等的使者
除了王大母之外，还有一些西域国家的太子也可以派遣使者：
28. 以食守属梁霜送于阗王大子使者未都楗特言事，一食东
ⅡT0215③:131
此简记载了“于阗王大子使者”，即于阗王太子派遣使者到汉朝来的情况。乌孙的左大将、右大将等也可以派遣使者。
29.鸿嘉三年三月癸酉，遣守属单彭，送自来乌孙大昆弥副使者薄游、左大将掾使敞单，皆奉献诣行在所，以令为驾一乘传，凡二人。三月武寅东。敦煌长史充国行大……六月，以次为驾，如律令。
Ⅱ0214②:385
这枚简中的“左大将掾使敞单”，“掾”应该是左大将的名字，“使”是使者，“敞单”是人名。该简记载乌孙左大将派遣使者“敞单”到长安来。
30.乌孙右大将副使多巾鞬、王孙……
Ⅴ1311③:28
这枚简记载“乌孙右大将副使多巾鞬”，即乌孙右大将派遣副使者“多巾鞬”到汉朝来。
31.□□□□□，□□副使□，危须副使允涂
右大将副使屈戒，姑墨副使少卿，乌垒使者驹多
左都尉副使胡奴殊，贵人子巫子，侍子贵人屋贝卿
贵人蒲籍
左大将使者妻跗力
左大将副使目赤
Ⅴ1410③:57A
这枚简记载的“右大将副使屈戒，左都尉副使胡奴殊”，还有“左大将使者妻跗力，左大将副使目赤”，记载派遣使者的不但有右大将、左大将，还有左都尉。这里的右大将、左都尉、左大将，可能是乌孙的右大将、左都尉、左大将，但也不一定。
从这些简文来看，西域各国向汉朝使者的主体呈现多样性的特点。
四、一点认识
最后说一点看法。廖伯源曾经写了一本书，讲皇帝的使者（廖伯源：《使者与官制演变：秦汉皇帝使者考论》，文津出版社，2006年），他在论述使者的时候说：“凡是受某人委派为其代表，以其名义干事，皆可称为某人之使者。故使者之范围非常广泛，任何稍为复杂之人类社会，皆有使者之存在。”由于西域和中原路途遥远，加上西域特殊的地理环境，它形成了一个个独立的绿洲国家，这些国家仰慕汉朝的文化与制度，国王也好，各级贵族也好，都纷纷遣使到汉朝来表示友好。汉朝对西域都是礼尚往来，为了更好地治理和管辖西域，派了一批又一批的使者到西域去。
当然，西域各国的使者，除了在政治上与汉朝友好交往之外，有的使者以“奉献”为名进行贸易。《汉书·西域传》记载罽宾使者就是来做生意的：“成帝时，复遣使献谢罪，汉欲遣使者报送其使，杜钦说大将军王凤曰：'……今悔过来，而无亲属贵人，奉献者皆行贾贱人，欲通货市买，以献为名，故烦使者送至县度，恐失实见欺……’于是凤白从钦言。罽宾实利赏赐贾市，其使数年而一至云。”也就是说，有商人冒充使者，或者打着使者的名义来进行商贸活动，因此有的学者认为这可能是朝贡贸易。当然这可能是特殊的情况，使者体现的主要是双方的友好交往。
另外，从简文来看，使者往来的频次也有时代性。悬泉汉简记载的年代最早是汉武帝时期，最晚到东汉初年，大部分简的时代都是在汉武帝之后。汉简中记载的这些使者，大部分是在宣帝以后。为什么在宣帝以后？因为宣帝以后设立了西域都护，另外匈奴也开始衰落，和汉朝逐渐友好，所以西域各国和汉朝的交往就日益密切、日益频繁。这在悬泉汉简中都有明确的记载。从这些情况来看，我们也理解西域都护设置的重要性。这也说明丝绸之路自张骞开通后，特别是西域都护设立之后，就进入了一个非常繁荣的阶段，堪称东西交往的友好之路。这更表明该时期，西域各国和汉朝的关系进入了和睦相处、亲密友好的新阶段。
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【嘉宾介绍】
袁延胜，1993年毕业于河南大学历史系。2003年毕业于郑州大学历史研究所，获历史学博士学位。2003年到郑州大学任教。现为郑州大学历史学院教授，博士研究生导师，中原与古代历史研究所所长，郑州大学学科特聘教授，郑州大学历史学类本科专业负责人，兼任中国秦汉史研究会理事、黄河文化研究会常务理事。主要要从事秦汉史、中国人口史、秦汉简牍的研究。出版《中国人口通史·东汉卷》等多部著作。发表学术论文数十篇。主持“秦汉三国简牍中户籍资料研究”、“走马楼吴简所见孙吴人口问题研究”等国家社科基金项目。
汲古论坛依托中国艺术研究院中国文化研究所，取意赵朴初先生“汲古得修绠，开源引万流”题词。旨在研讨古代文史哲艺相关问题，关心跨学科、跨语际与跨文化议题，了解前沿新知，兼顾冷僻旧学，注重研究方法的更新和反思，促进人文学者的互动与沟通。