淮海战事正酣,陈纳德航空队停运前线弹药,因被拖欠1亿工资
——淮海战役期间,美国航空队都被拖欠1亿工资,难怪前线运输不畅
1948年11月,国共双方在以徐州为中心的淮海战场上,集中了总计超过150万的精锐部队,展开了解放战争以来规模最大、战况最惨烈的一场大厮杀。由于这场战役也是国共双方最重要的战略决战,因此双方都不遗余力的调兵遣将,并动员一切力量来保证后勤物资补给。
宿县失守,铁路运输县被切断
共产党解放军方面,从周边的河南、安徽、山东、江苏等省动员了543万支前民工,仅筹集运输的粮食就达到9.6亿斤,充分保障了官兵们的需求。相对而言,国民党军就比较悲惨,虽然由数以百计的美式十轮大卡车,但一多半都被各级军官和汽车兵自己的行李私产塞满了。
虽然紧靠着津浦和陇海两条铁路大动脉,但陇海铁路开工建设至今已33年,毁损严重、设施陈旧,运力十分有限。11月15日,解放军中原野战军又攻占了津浦铁路要冲——宿县,切断了徐州与后方的联系,使得徐州周边驻扎的3个兵团30余万部队后援无望。
船只北调,海路运输也不能指望
原本,徐州守军还有陇海路东端的连云港海路可以指望,但由于国民党当局集中的大量船只北上,前往东北地区的葫芦岛、营口等海港,以便撤出辽沈战役中惨败的残兵败将们,一时根本来不及返回。开战之初,驻扎台儿庄一线的国民党军第3绥靖区23000名官兵起义,从山东南下的华东野战军直接插到徐州以东,不仅围歼了从新安镇西撤的黄百韬第7兵团12万人,也切断了徐州与海岸线的联系。
陈纳德航空队成为救命稻草
如此一来,就只剩下空中运输可以指望了。鉴于运输机和飞行员奇缺的尴尬局面,国民党当局不得不再度向美国人求援。当时,因为抗战时期率领“飞虎队”痛击日寇而名噪一时的陈纳德,正在中国从事生意兴隆的“空中民用运输”事业。其早在1945年12月,就和国民政府行政院善后救济总署联合成立了所谓“行总空运队”(后改为中国民航空运公司),此时已经拥有数十架美式C-46、C-47大型军用运输机。
解放战争期间,随着前线战局的不断恶化,国民党统治下的多座城市陷入解放军重围,陈纳德的航空队也趁机大发横财,专门负责给被围困的守军运送军火、粮食和药品,同时再运走金银财宝、珍贵文物及众多达官显贵、巨贾富商。后来,穷途末路的“山西王”阎锡山、“青海王”马步芳等人,都曾重金向陈纳德预定包机,从太原和西宁等地逃之夭夭。
拖欠上亿运费,空运戛然而止
此番,在蒋介石的要求下,陈纳德的民航空运公司摇身一变,成了国民党军联勤总部的特别空运队,紧急向徐州空运了135吨军火和1500吨粮食。但就在空运如火如荼进行的关口,陈纳德却突然踩了刹车,派出的他的飞机又开始四处搞起了民间运输。原因无他,国民党军联勤总部拖欠运费,导致陈纳德迟迟无法支付昂贵的飞机油费,以至于石油公司直接发来了停止供油的警告信。
原来,当初签订向徐州前线运输物资的合同时,联勤总部承诺先预付1亿元金圆券,其余部分则随时续付,可最后不要说后续部分,就是预付的1亿元也始终没有全部到账,陈纳德航空队虽然财大气粗,但一趟趟往徐州前线白跑,时间长了也实在受不了,毕竟除了进口的航空汽油外,让飞行员们上火线也实在代价不菲。
至此,空中运输这根救命稻草,也因为国民党政府日益恶化的经济状况而丧失了。