瓷器上的“九千九百九十九寿”纹样

原标题：“寿”字的一种花样写法

图1

图2

祝寿是明清瓷器纹样的基本主题。表达祝寿的意愿，除了使用有约定俗成寓意的动物、植物构成图案外，在器物上直接书写“寿”字，也是受到追捧的一种方式。明清历史上出现过众多的“寿”字纹样，其中明末清初有一种写法独特的“寿”字，值得专门一提。

图1、图2是这种“寿”字写法的两个版本。一简一繁，其中的道理是相通的。

先看简版的图1。这个“寿”字细看可知，其实是由“九”、“千”、“百”三个数字组合而成的。这三个数字的排列位置有讲究：“九”字在上，代表繁体“壽”字的上半部；“千”字摆在右下，与繁体“壽”字的右下的“寸”字接近；“百”字放在左下，与繁体“壽”字左下的“口”字相似。所以，三个数字的组合，是要在形态上模仿繁体写法的“壽”字。

这样写法的“寿”字，是要表达什么意思呢？其实它是在展现一种中国式的机智。我们把这个“寿”字先分解开来读，“九”读两次，可读成“九千九百”。“九千九百”组成一个“寿”字，完整的读法应该是“九千九百寿”。用这样的一个“寿”字来给人祝寿，是不是比普通写个“寿”字更加有趣，更加讨巧呢？

图1这种“寿”字写法的出现，可能不是偶然的，而是与晚明特定的史事有关。在明代，皇帝的生日是个举国欢庆的盛大节日，称作“万寿节”。“万寿”是皇帝专用的名词，臣民自然无人敢僭用，但“万寿”以下就不同了。明末天启年间，宦官魏忠贤权势隆极之时，为显示权位之尊，让周边的人称其“九千九百岁”。据《明朝小史》卷十六记载：“太监魏忠贤，举朝阿谀顺指者俱拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷。”这“九千九百岁”下皇帝一等，在万民之上，的确够威风。但魏忠贤最后败也是败在这种张狂之中。从图1瓷片的断代看，正是与魏忠贤同时的明晚期，故“九千九百寿”这种纹样，极有可能是受魏忠贤“九千九百岁”的影响而来的。

魏忠贤之后，被他擅用的“九千九百岁”成了无主的普通名词。民间在“九千九百寿”的基础上，脑洞大开，又创作了更加复杂的图2这样的“寿”字。这个“寿”字中组合的数字比图1多，读法是这样：最上面的“九”字，应使用三次，第一次与中间的“千”字组合，成“九千”；第二次与左下的“百”字组合，成“九百”；第三次与右下的“十”字组合，成“九十”；最后剩下的“千”字下部的一个“八”与右下“寸”字中的一点相加，再组成一个“九”。连在一起就成了“九千九百九十九寿”。这“九千九百九十九寿”只比皇上专用的“万寿”少了“一寿”！这样的一个“寿”字，既体现了祝寿者对皇帝权威的敬畏，又表达了祝寿者的最大诚意，可说是把这种祝寿的文字游戏玩到了极致！因此，这个“寿”字纹样图案称得上是体现古人智慧的典范之作。

明清更代之际，皇帝忙于攻守征战大事，对等级制度的管理有所疏忽，故“寿”字的花样写法曾经流行一时。自天下安定之后，大清继承中国传统文化，年年要举办“万寿节”，祝皇上“万寿无疆”。对“万寿”这样庄严的名词，臣民只能敬而远之，谁还敢打擦边球？于是瓷器上的“九千九百九十九寿”纹样，只能悄然消失在历史的尘埃之中了。

来源：收藏快报