他叫，埃里克·穆桑巴尼。来自赤道几内亚，一个面积只有2.8万平方公里，人口当时不足百万的非洲小国。
2000年，埃里克·穆桑巴尼参加了悉尼奥运会男子100米自由泳比赛。他的参赛成了这届奥运会的“笑话”。
“笑话”1：参赛前从未见到比赛标准泳池。他没有专业的泳裤，没有泳镜，穿着T恤和长裤，肩上搭着一条白毛巾，安保人员以为他是混进来捣乱的。
正式比赛的那天，埃里克一出场，即遭哄堂大笑。因为其他选手都穿着最新科技，水中阻力最小的鲨鱼皮泳衣。只有他，穿着那条南非教练赠送的，松松垮垮的蓝色泳裤。白色的泳裤带子，还懒洋洋地露在了外面，活脱脱像一个走错了片场的小丑。
“笑话”2：其游泳技术之“差劲”，就差没有被淹死在泳池里。
“笑话”3：简直是要他命的报名。赤道几内亚体育局的工作人员，一直跟他说报名的是男子50米自由泳比赛。而他在国内准备时，只会游50米距离，而这50米距离是靠憋着一口气，一股劲拼了命游到终点的，因为他压根就不会换气。报名表填错了，他实际的参赛项目是男子100米自由泳，这不等于要他的命吗？！
——埃里克·穆桑巴尼的“搏杀”
埃里克·穆桑巴尼想：自己好不容易才来到澳大利亚，奔赴万里跋山涉水，总不能半途而弃吧。于是，他决定，即便出糗，也要下水试试。
发令枪响起，意外再次发生了。跟他同一小组的另外两名选手，都因为紧张抢跳，而被取消了参赛资格。这下好了，现场17000名观众，都盯着他一个人了。可是，才刚入水，观众就发现了这名选手，好像有点不对劲。和其他运动员的矫健敏捷不同，埃里克·穆桑巴尼四肢划水不协调，根本不会换气，所以头一直抬在水面上，像“狗刨”动作左右晃动，滑稽可笑。前50米，凭借着之前的训练，埃里克·穆桑巴尼勉强撑了下来。可他这辈子就没有游过后50米。他的身体斜躺着沉在水下，双脚已经脱力，只是象征性地不时动两下。完全靠着双手，拼命扑腾，才保持身体没有沉下去。看上去，就像是一个溺水的人，快要被淹死了，在拼命挣扎。所有人都被他惊呆了，没有了嘲笑，观众席上的观众被埃里克·穆桑巴尼的勇气感动到了，人们纷纷站起来，一遍遍地为他鼓劲呐喊“加油”，为他加油助威。20m、15m、10m、5m，观众的加油声灌进水底，他咬着牙，借着惊人的毅力，近乎以爬的姿势，拼到了终点。这是埃里克·穆桑巴尼人生中的第一趟100米自由泳，谁也想不到竟是诞生在奥运会的赛场上。1分52秒72，他获小组第一，因为那个小组只剩他一个选手。但很显然，这个成绩是进不了决赛的。他的这一时间打破了奥运会男子100米自由泳比赛的最慢纪录，不过，这已经是赤道几内亚游泳史上最好的成绩了。所以，当他抵达终点的那一刻，现场掌声雷动，所有人都起立为他喝彩。埃里克·穆桑巴尼的故事，很快就传遍了世界，人们叫他“黑鳗”。多年之后，国际奥组委专门为他制作了专题纪录片《传奇黑鳗》，一个勇士和大海的故事。
——埃里克·穆桑巴尼的“运气”
埃里克·穆桑巴尼能够参加奥运会纯属意外。他得益于当年国际奥委会制定的一项扶贫计划——让体育欠发达国家的运动员也有机会参加奥运会。
被联合国评为全世界最不发达国家之一的赤道几内亚，因此获得了一个奥运游泳比赛资格。
那一年，20岁的埃里克·穆桑巴尼在收音机里偶然听到这个消息，啥也没想就跑去报了名并成功入选。
——埃里克·穆桑巴尼的“迎难而上”
报名参加奥运会后的埃里克·穆桑巴尼面对的问题是：当年人口只有70万的赤道几内亚，全国没有一个标准泳池，也没有真正会游泳的人，而且此时距离奥运会开幕只剩下几个月的时间了。
多方辗转之下，他终于通过熟人，找到了一家酒店。那家酒店有一个小泳池，只有不足20米长，管理员允许他每天清晨5-6点，可以来练1小时。
这个泳池，本来只对住店的客人开放。这位管理员，自然成了他的第一个不专业的老师。可这一点训练时间，显然不够。无奈之下，他只能在离开酒店之后，去河里和大海里练习。他在沸腾的海水里扑腾，又被冲回岸上。旁边的渔民都看不下去了，成了他的第二任不专业的老师。2000年悉尼奥运会开幕前5天，埃里克·穆桑巴尼揣着50磅现金，和从二手商店买来的他认为最好的装备，出发了。由于他全队身高最高，还成了赤道几内亚代表团的旗手。不过，赤道几内亚国家代表团，一共派出了4名运动员。从未到过大城市且从没见过这么富丽堂皇的体育场和人山人海盛况的埃里克·穆桑巴尼像所有第一次进城的乡巴佬一样，紧张而又不安，全程都在低着头看地板。
——埃里克·穆桑巴尼的命运改变
因为这趟特殊的奥运之旅，埃里克·穆桑巴尼回国后的命运发生了改变。有人赞助了他，他开始拥有了专业的泳池，还聘请了教练。4年后，他成功把个人100米自由泳的成绩，提高到了57秒。那一年，正好是雅典奥运会。埃里克报了名，跃跃欲试。可就在出关前，他却被拦了下来。赤道几内亚奥委会，弄错了他的照片，说他与报名选手信息不一致。到了2006年德国的杜塞尔多夫游泳邀请赛上，他的100米自由泳成绩，提高到了52.18 秒。比当年在悉尼，足足快了1分多钟。这个成绩，甚至超过了1968年前的历届奥运冠军。可惜这是他最后一次作为运动员亮相赛场。“我多么想让全世界知道，100米自由泳，我已经能游到52秒了。”
后来的日子里，埃里克·穆桑巴尼重新回到了当年自己训练的小泳池。他打了两份工，一边赚钱，一边教赤道几内亚的孩子们游泳。2012年，埃里克·穆桑巴尼有了一个新的身份，赤道几内亚国家游泳队的教练。正是在他的努力和感召下，赤道几内亚从一个全国都没有一座标准泳池的国家，到如今有了两个标准泳池。他说：“当初我备战奥运时，没有游泳池可以训练。现在，年轻人都能在游泳池中训练，参加奥运会时，不会像我一样害怕了。当然，现在的我们不可能在奥运会上赢得奖牌，但那不重要，重要的是越来越多的非洲孩子，开始喜欢游泳，并拥有了游泳的权利和自由……”今年的东京奥运会，赤道几内亚一共派出了五名运动员。
当年埃里克·穆桑巴尼勇敢向前迈的一小步，赢来了如今无数非洲孩子看见世界的一大步。
——体育精神
“奥林匹克之父”顾拜旦说过：“奥运会最重要的不是赢，而是参与。就像人生中最本质的东西，不是凯旋，而是奋力拼搏。”埃里克·穆桑巴尼说：“征服畏惧建立自信的最快最确实的方法，就是去做你害怕的事，直到你获得成功的经验。”征服自己，克服困难，最终我们会取得耀眼的成就。埃里克·穆桑巴尼凭借着自己的努力，让全球人民知道了他的祖国。埃里克·穆桑巴尼也因此成为了赤道几内亚国家历史上第一个游泳运动员。而埃里克·穆桑巴尼的体育精神，也受到了全球的一致赞扬，他们给埃里克·穆桑巴尼取了一个绰号“鳗鱼”，来赞扬他坚持拼搏、永不放弃的精神。埃里克·穆桑巴尼就一直坚持本心，让世界知道了自己的祖国，也让他的体育精神弘扬到了世界各地。
