原子的“太阳系模型”，为什么说开始了一个伟大的新时代？

1911年，卢瑟福提出了原子的“太阳系模型”，这是科学史上一项空前伟大的成就。原子和原子核物理学从此发展起来。

1919年4月2日，卢瑟福应老师汤姆生的再三要求，出任卡文迪许实验室主任。他到任后就立刻宣布了一个新课题——研究原子核的构成。他不满足于打碎原子，他要进一步打碎原子核，对它来个刨根问底。

在一间专用的实验室里，卢瑟福和他的“孩子们”做好了一切准备。来自世界各地聚集在卢瑟福门下年轻的科学精英们都尊称卢瑟福为“父亲”，而卢瑟福也高兴地称他们为“孩子们”。

且说卢瑟福小心地把荧光屏调离发射源，相距已经长达40厘米，荧光屏上有一个光点在闪亮。卢瑟福认为这不可能是α粒子，因为α粒子的射程极短，不可能达到玻璃管的另一端。他们一测，果然这是实验用的氮转变成另一种元素——氧17，并放出了一个质子。卢瑟福用人工的方法在世界上第一次分裂了原子。以后，卢瑟福又制成了一架巨型的原子捣碎机，用它来进行分裂各种元素原子的实验。

1933年4月20日，卢瑟福在英国皇家学会上正式解释了原子捣碎机和他做的关于原子嬗变的实验。大厅里鸦雀无声，所有听讲的人都注视着讲台上的这位科学巨人，他们明白：随着这位伟人回荡在大厅的声音，一个新时代——原子时代的脚步声将紧随而来。