100多年前，詹天佑创设的人字形铁路，耗资693万，如今变了样貌

铁路是近代化工业进程的一个标志，早在中国开通铁路之前，西方各国已经实现了互通，居于遥遥领先的地位。然而，慈禧太后却对铁路有一种莫名的恐惧，她担心这些交错纵横的“铁疙瘩”会破坏大清的国运，于是极力反对。遗憾的是，在大势所趋之下，慈禧并没有多少话语权，不管她愿不愿意，铁路还是一条接一条地面世了。

众所周知，修建铁路固然对大清有利，是进步的体现，但是关键技术却始终掌握在外国人手中，一年下来，清廷并得不到什么利润。于是，无论是俄国提议，还是民间商人主张，慈禧都将其拒之门外，她已经打定了主意，即使不修铁路，也不能让外人把钱赚了去。后来，朝廷中出现了“官办”的声音，袁世凯认为，只要利用关内外铁路的营收作为修筑京张铁路的资金，便能打造出一条专属于朝廷的铁路，而这条线路的所有营收，都能收为国用。

按照一开始的计划，袁世凯打算将预算定为500万两白银，可是随着工程的展开，他发现还缺200万两白银，这还是詹天佑省了一半钱的结果。詹天佑是中国第一批去美国留学的孩子之一，他不仅从小在美国长大，接受了纯粹的美国教育，还在1878年考上了耶鲁大学。在校期间，詹天佑曾多次获得过数学第一名的奖金，就连教授也不得不承认，他是班上最优秀、最努力的学生。

然而，正当詹天佑准备更进一步的时候，清政府却下了一道命令：留美学生全都回国，慈禧担心这些从小在美国长大的孩子会抗旨不尊，便把他们提前召回来了，之后又进行了统一的集中调查。因此，大学期间学习铁路工程的詹天佑被派去修建京张铁路，他于1905年7月7日从银行取出了100万两白银，拿到了第一阶段工程款。

同年9月4日，京张铁路正式开工，一般来说，修筑铁路并不是很难，毕竟詹天佑是耶鲁大学的高材生，只要资金充足，便不会有什么阻碍。然而，在居庸关、八达岭一带却多是些崇山峻岭，“逢山开路、遇水搭桥”的精神已经不够了，倘若在技术上没有突破，不但会延长工期，还会浪费许多白花花的银子。对此，外国人不免在一旁出言讽刺：能建造这条铁路的中国工程师还未出世。

基于严峻的形势，詹天佑已经没有时间犹豫了，他马上选出了一条线路，并迅速投入到建设之中。南口至八达岭一带坡度很大，最大处为千分之三十三，曲率半径为182.5米，若是依山而建的话，恐怕会行不通。于是，詹天佑首创“人”字型铁路（一边拉一边推），不仅保证了爬坡的动力，还确保了安全。此外，詹天佑还采用了“竖井开凿法”，这种从两头同时向中间开凿的方法直接将工期缩短了一半，他再次创造了世界奇迹。

其实在修筑京张铁路的过程中，詹天佑遇到了的困难远不止这些，只不过，这些都被给他一一攻破了。1909年，京张铁路正式完工，詹天佑不仅缩短了2年工期，还将729万两白银的预算控制在693万两，他用智慧为国家节省了一笔巨款。如今，京张铁路依旧在换枕运行，作为历史的见证，有关部门不断对其进行维护，虽说样貌有了变化，但基础功能却未曾改变，在100多年后的现代，它依然没有服输，并展现出了勃勃生机。