美军战斗机飞行员通过平板电脑控制“忠诚僚机”

约瑟夫特里维西克

2021年9月7日

通用原子航空系统公司（General Atomics Aeronautical Systems，简称 GA-ASI）最近宣布，它已经进行了一次演示，以展示未来第四代和第五代战斗机的飞行员将如何与先进的半自主“忠诚僚机”型无人机协同工作。在测试期间，一个人乘坐专门配置的 Beechcraft King Air 双引擎涡轮螺旋桨发动机，充当战斗机的代理人，能够通过加载到类似平板电脑的设备上的软件应用程序向无人机发出命令.

GA-ASI在 2021 年 9 月 3 日的新闻稿中宣布已经成功完成演示。实际测试于 8 月 25 日在加利福尼亚州南部的天空中进行。忠诚僚机无人机从该公司位于莫哈韦沙漠的沙漠地平线设施起飞，而改装的空中国王从圣地亚哥的蒙哥马利-吉布斯行政机场起飞。

GA-ASI：通用原子复仇者无人机

“演示持续了大约两个小时，”根据新闻稿。“成功的测试证明了 GA-ASI MUM-T [有人-无人团队] 能够指挥空中资产，同时自主执行行为和任务，为作战人员提供更高的意识和效率。”

“这次飞行建立在之前的长波红外无源自主测试的基础上，并继续验证持久性第 5 类UAS [无人驾驶飞机系统] 飞机可以执行复杂的空中移动目标指示 (AMTI)，” GA-ASI 高级总监 Mike Atwood的高级概念，在一份声明中说。第 5 类无人机是指美国军方无人机分类系统中的最高级别，其中包括任何重量超过 1,320 磅且“正常作战高度”至少为 18,000 英尺的无人驾驶飞机。

阿特伍德似乎指的是 GA-ASI 在过去一年左右进行的多项测试，涉及复仇者联盟进行模拟空中搜索任务，包括涉及配备洛克希德马丁军团吊舱和 IRST21 红外搜索和跟踪 (IRST) 传感器的无人机的飞行，具有不同程度的自主权。7 月，携带 Legion Pod 的复仇者展示了其自主发现和跟踪目标以及追击目标的能力。

GA-ASI：通用原子复仇者，其右翼下有一个洛克希德马丁军团吊舱，其中包含一个 IRST 系统

IRST 系统，您可以在过去的媒体介绍中详细了解，它为战斗机提供了一种无需主动使用雷达即可检测和跟踪敌机和其他威胁的方法。反过来，这意味着友方飞机不必通过发送雷达波来暴露他们的存在，甚至是潜在的位置。敌方飞行员甚至可能不知道他们已被发现。IRST 传感器的工作也不受对手飞机上的任何雷达吸收功能的影响，并且不受电磁干扰的影响，这使它们成为在充满敌对电子战资产或隐形战斗机的环境中雷达的宝贵替代品。

GA-ASI 在所有这些演示中一直强调的是，复仇者联盟或其他忠诚的僚机型无人机将如何与有人驾驶战斗机联网以执行空战任务。无人机将为整个组提供更大的传感器范围和覆盖范围，它们的传感器数据可以与来自其他机外来源的信息融合在一起，使战斗机飞行员显着提高战场意识。反过来，这将帮助这些飞行员确定起诉这些威胁的最佳行动方案，甚至只是避免它们。

这个核心作战概念不一定是新的，最新的 GA-ASI 测试中更有趣的事情之一是看看飞行员可以用来控制他们的无人驾驶僚机的实际界面。“这次飞行展示了使用 Avenger 的指挥和控制 (C2) 从加固战术控制平板电脑上进行的自主协作，与 Autonodyne 的 RCU-1000 高级人机界面集成，以提供实时态势感知和复杂的行为任务，”根据GA-ASI 新闻稿。

RCU-1000 背后的公司 Autonodyne 将其描述为一个“软件包装器”，实际上是一个应用程序，它提供了一个可视化的用户友好界面来呈现来自友好无人机的传入数据，以及一种向个人无人机发出各种命令的方法飞机或它们的网络组。当然，飞机首先仍然需要必要的数据链路和相关系统来发送和接收该信息。

GA-ASI：了解 RCU-1000 可以向操作员呈现由 GA-ASI 提供的信息和命令功能类型。屏幕上可见的是南加州部分地区的地图，上面有各种叠加层。绿色和黄色区域可能是“地理围栏”，或定义的边界，半自主或完全自主的无人机被编程为在飞行过程中停留在这些边界内。在底部还可以看到一个带有各种控制选项的“轮子”，包括“loiter”和“WPT”，后者可能代表“航点”

此外，RCU-1000 通常被称为“平台不可知”，这意味着它不是专门为控制任何特定类型的无人机而设计的。除了复仇者，Autonodyne 的网站称RCU-1000 已被用于操作“数十种”不同类型的无人机。示例清单还包括 Kratos 的 UTAP-22 Mako，这是美国海军和现在的美国空军近年来一直在试验的另一种忠诚的僚机型设计。

UTAP-22 一直是空军用来携带根据Skyborg 计划开发的系统的初始平台。GA-ASI也参与其中的 Skyborg 的总体目标是开发一个人工智能驱动的“计算机大脑”和相关系统，该系统将能够飞行半自主的忠诚僚机，以及可能完全-自主无人作战飞机（UCAV）。虽然 GA-ASI 在 8 月份关于这次涉及 Avenger 的演示的新闻稿没有具体提到 Skyborg，但不难看出如何利用 RCU-1000 接口来支持这项工作。

此外，RCU-1000 也不需要特定的硬件来运行它。GA-ASI 使用了在 8 月测试期间加载到平板电脑上的软件版本。这将是一种相对简单的方法，可以将该控制界面以及随之而来的忠诚僚机能力集成到各种有人驾驶的战斗机以及其他飞机中，并以低成本快速实现这一目标。美国军方的飞行员以及其他人已经将大腿安装的平板电脑用于其他目的，因此这种控制概念很可能可以轻松利用现有硬件。

Autonodyne 已在其上演示其 RCU-1000 软件版本的设备示例

当然，与此同时，随着数字化、高度可定制的触摸屏显示器成为新型和升级战斗机驾驶舱中越来越普遍的功能，很可能根本不需要外围设备来将此功能添加到许多未来的战斗机设计。随着时间的推移，可能还会出现更高级的用户界面。

与此同时，随着 GA-ASI 等公司在自主和半自主无人机技术的发展方面继续取得重大进展，对允许有人驾驶飞机的机组人员直接使用这些无人平台工作的系统的需求不断增长. 未来，战斗机飞行员能够使用大腿上的触摸屏平板电脑等简单的东西在无人驾驶的僚机周围下令，这将很快成为现实。