【英文小鲜】(45) 笨办法也是办法
笨办法也是办法
儿子幼年也曾对他做过诗赋启蒙，"李白是古代有命的死人"他至今依旧能够朗朗上口。记忆能力对一个人的学习来说至关重要，这点一般人都不会有异议。
王安石和苏老泉是另两位古代"有命的死人"，王有小儿王戚，苏有二子一女(轼、辙和小妹)。一次王对苏吹捧自己儿子超凡的记忆力，说他读书只一遍便能背诵。可苏老泉反讥道: 谁家儿子读两遍! 而且还嘲弄王说: 不惟小儿只一遍，就是小女也只一遍。这让王安石好生郁闷。
读到这段，我比王安石头还郁闷。从小到大，无论是在我是我爹儿子的时候，还是我是我儿子他爹的时候，不仅自己没有，连周围的人也未曾见有一位真正能够"一遍成诵"的 -- it's never ever occurred to me, not even once!
比较古代人的才能，现代人简直弱智，难道真是黄鼠狼子下豆雏子--一辈儿不如一辈儿? 要不就是冯梦龙比赵本山还能吹! 看来古代是苏州人能忽悠，现代是东北人会蒙事。
记忆力强，学习事半功倍；反之，事倍功半。谁不想有"一目十行过目不忘"的能耐呢!
说起来学习英文词汇，大伙儿共同的感觉就是一个字: 难! 国内弟妹家中的孩子来email说，英文词汇太难记，问有什么好的办法。出国前那些学习英文的峥嵘岁月，加上这么多年在美国混，我还真不知道什么才算是好办法。以前在中国听人说一个单词平均需要查字典七次才能被记住，这种说法不知有无根据，但至少它反映出人们学英语所共有的痛。都说这七是个奇特的数字，婚姻有七年之痒、英文有七次之痛。
亲戚有难相求，总得做点什么。我先建议他们"每晚临睡前，把大部头英文词典虔诚地置于枕头之下，但求一夜长觉后英文词条尽数进脑"，除此以外我就只有死记硬背的笨办法了，而且还要"贵在坚持"。
其实，因没有东坡兄妹的那般本事，大多数人的方法库里总有这么一条: 坚持不懈持之以恒。不过这与其说是一种方法，不如说是个鼓励人们不要泄气的口号，而且还有点"放之四海而准"的味道 -- 从当初的学习毛选到今天的学习英文，就是和尚念经以及基督徒学习圣经，无一例外地都是"坚持不懈持之以恒"。
中国文化里，类似的警句不少: 愚公移山精卫填海、功夫不负有心人、只要功夫深铁杵磨成针，等等。它们励志提气，但以方法论而言多为笨办法: 愚公不就是愚嘛，只为一条出山路就子子孙孙挖山不止? 挖一半也许世道还变了，不走运还要被告个破坏自然损害环境的大罪。山外的人们还可能热衷进山旅游，愚公极其愚子孙们埋汰了山光水色，断了财路更是悔之不及。
(离题跑偏了......)。不过"坚持不懈持之以恒"对学习英文来说仍然重要(谁让我们不能过目不忘呢!)。其中也不是一点方法论的东西都没有。"坚持不懈持之以恒"迫使学习者接触大量信息，其中有"学过的"和"没学过的"、有"认识的"和"未曾谋面的"。"坚持不懈持之以恒"中的方法论就是要用"认识的"对"未曾谋面的"善加辨析。以英语词汇来说，就是要用"学过的"作基础对"没学过的"在词义、读音、拼写和应用上，做广泛深入的"浮想联翩"甚至"想入非非"，找着合适自己的记忆切入点(mnemonic aid)。如若不然，坚持八年下来，日本人都被赶跑了，可你那英文还是那样不上不下不冷不热食之无味去之可惜成了鸡肋。
那么，要怎么个"浮想联翩"? 先说个旧年间的事例。在那拨乱反正的七十年代，我们的中学时代还处于那火红年代的末梢，有极少数名叫"凤毛"或"麟角"的同学悄然开始跟着电台接受英文启蒙，在我结交的小将群里就潜伏着这样两位。一次我窃听到他俩说话，提到英文palm有棕榈也有手掌的意思，还有在拼写上把字母p换成c就成了calm......。
这大概可以看成是那二位当时脑中最原始自然的思维联想，它把英文单词的词义、读音和拼写揉撮在一块，既增加了词汇组群特性的认知，也强化了对词汇个体之间的联系和记忆。当时人们的英文知识少得可怜，还不能顾及对词根词缀、拼读规则、发音韵律等作深入了解。但就这样，这一原始方法让我在混进大学后，比死嗑英文词汇又多了一个办法，受益至今。
后来有了一定的词汇基础、在更多地了解英文的拼写和音律之后，这一原始方法得到了更多更有效的应用，阅读和对话中每遇"新朋老友"，脑际都会有个闪念，给自己一个"温故而知新"的机会。
比如上例中出现palm和calm后，自然就会想起balm。这三位都属常用词，紧接着(甚至可以去查字典翻找)，还可以把qualm归入同一群组(对词义不明的可用网络词典查找)。
英美人士行文和说话时，也喜欢"押韵"(rhyme，英文押韵比较随意，可以押元音也可以押辅音)。英文也制造了大量元音或辅音相同和近似的词汇，方便话语和词韵都能应景于各类场合。比如，说到大城市的活力和人们生活在大城市的忙乱，我们可以用: the hustle and bustle of a big city。如顺着bustle和hustle的共同词尾-ustle，还可能想起rustle；有时还可以把元因相近且带有-stle词尾的也收在一起, 如 castle, muscle, jostle, pestle, nestle等(最后一词让你想起雀巢咖啡了吧?)。
可以这样归类的英文词组不胜枚举: 看到deacon就会想起beacon。读到bastard, 脑子就该转到dastard, bustard, custard, mustard；听到fiesta就能知道还有个siesta，等等。
institute是个熟词，如你对-stitute读音熟悉，很可能会想起这么一串: constitute, destitute, prostitute, restitute, substitute。
做这样的联想练习，好处是在学习英文词汇时，有些可以从词缀词根上想、有些能够在读音拼写上连；对构词方法也会多个系统而又广泛的了解，甚至在读音和口语上还能更好地找着感觉。当然若能配以词的用法，你的词汇扩展和口语能力就都能更进一步。
下面列出几个词汇组，以供参照:
1。produce可以引导我们想起: conduce, deduce, educe, induce, reduce, 等。
2。include大家也熟，该想起conclude, exclude, preclude, 等。
3。subscribe也是个常用的，我们可以想起: describe, inscribe, prescribe, proscribe等。
(以上三组可以看到词根和不同前后缀的结合)。
4。altitude, latitude, longitude这三个词能够用来量测空间三维(马丹娜的三围可不能用这三个词来量)，可以往这组里加的还有aptitude, attitude, beatitude, habitude, magnitude, multitude, platitude。这组有点杂，有词根-titude, 也有名词常用结尾-tude。
5。以上每组都能看到一个共同词根，接下来一组词则没有，但在读音和拼写上合"韵": ash, bash, brash, cash, clash, crash, dash, flash, gash, hash, lash, mash, quash, rash, sash, smash, stash, splash, trash, wash -- 可恨的是，这么一长串都是常用词。有点晕菜了吧? 这实在赖不得谁，英文它本就是这么烦!
6。那些"没有困难创造困难也要上"的同学还可以再来这么一组: bush, blush, brush, crush, flush, gush, hush, lush, mush, push, plush, rush, slush, tush......，英文单词似乎很喜欢用-ash或-ush之类的结尾。如果还有剩余脑细胞，可以用-ish(如dish, fish, wish等)、-esh(如flesh, fresh, mesh等)、以及-osh(如bosh, josh, posh等)作词尾，试着列出若干单词组。
7。词义上毫无关联，但尾部"合韵"的英文单词还有不少，这里给出最后一组例词: cupid, insipid, morbid, stupid, tepid, timid, torpid, trepid等等。
学英文苦，苦在词汇。我承认这对人的心智和意志都是种真正的考验。你说如果大陆抓着台湾特务，用这种英文词汇对他(或她)们进行疲劳轰炸，他们会不会提前交待案情?
这破英文词汇简直难以穷尽。这种笨办法可能是喜欢的人不多讨厌的人不少，但有志扩大词汇的人们: you are welcome to try it, at your own risk, of course.
注: 以上各组词汇，都还不是exhaustive list，如有看到可以增添的，欢迎你添加。
（老树画画）
英文小鲜