王羲之小楷《孝女曹娥碑》
王羲之小楷《曹娥碑》
《曹娥碑》文稿记载的是曹娥投江寻父的孝行，碑文虽仅仅只有442字，但“彰孝烈”其情其旨自溢于言表。如果用现代汉语来解读，我们便能谛听到这样一个凄美动人、可歌可泣的故事，以及那折心动容的哀伤……
孝女曹娥是上虞曹盱的女儿，曹盱不但有边打击乐器边唱歌的艺术才能，而且还能和着曲调在祭祀仪式上舞蹈，使神高兴。汉安二年的端午节，正是民俗祭祀潮神的日子，迎神的船队由曹盱指挥，船逆着江流行驶前行。这一日风急浪高，主祭船被浪打翻，曹盱落水后身亡，人们许久都没有打捞到他的尸体。曹娥当时年方十四岁，她在江边大声哭喊着寻找父亲，一直寻至第十七天仍不见父尸，便投入江中。五天后，曹娥抱父尸浮出了水面。
《曹娥碑》碑文的撰写，是在曹娥去世八年以后的事。东汉桓帝元嘉元年，上虞郡守度尚对曹娥“悲怜其义，为之改葬，命其弟子邯郸淳为之作碑。”度尚原请魏朗撰文，因魏朗已是一位颇有名气的学者，一向以治学严谨著称。为曹娥撰写碑文，其时非魏朗莫属。然而，魏朗担心写不好会贻笑后世，故佯作未成而转请别人。当他阅过邯郸淳的文稿后，大加赞赏，而将自己的底稿销毁了之。于是，流传下来的《曹娥碑》上刻写的便是邯郸淳撰写的碑文。
碑之既立，加上碑文妙绝，自然引得凭吊者如云似潮。当时著名学者蔡邕，便是其中一人。蔡邕当年遇赦后，其因惧宦官报复，不敢回乡里。在10多年的流亡生涯中，他“远迹吴、会”。闻《曹娥碑》，蔡邕径访之，值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴：”黄绢幼妇，外孙齑臼”。然而，蔡邕题辞的含义是什么，观者不得而知，而蔡邕辞世，这自成了一个谜。
解开题词谜底第一人的，则是杨修。据传有一次，曹操率兵出潼关，途经蓝田，得知前方就是故友蔡邕庄上，便令军马先行，自己带着百余骑近侍来到蔡邕庄前。那时，蔡邕的女婿董纪在外地做官，只有蔡邕的女儿蔡琰在家，闻曹操到此，急忙出外相迎。礼毕，曹操见壁上悬挂着一幅碑文图轴，便上前观看。又听蔡琰讲了曹娥孝行和度尚为之立碑，先父摸碑题词的故事。曹操问题词的含义，蔡琰回答说：“这虽是先父所题，但我实在不解其意。”曹操又问众谋士有谁能解？正当大家面面相觑时，主簿杨修拱手作答：“此乃词语谜面，我已猜出。”曹操即予制止，说：“你暂不要讲，给我思考一番。”行至 3 0里外，曹操忽然茅塞顿开，对杨修说：“我亦猜出来了，你先说出来让我听听。”杨修解释道：“'黄绢’就是有色的丝，是'绝’字；'幼妇’，即少女也，女旁少字，是'妙’字；'外孙’，乃女之子也，女旁子字，是'好’字；'齑臼’乃受五辛之器也，受旁辛字，是' ’（'辞’的繁体）字。合起来，是'绝妙好辞’四个字。”曹操听后，不禁拍手称好，说：“你猜的正合我意！”后来流传的“有智无智隔卅里”，就是说的这个典故。我们只须感谢曹操与杨修的是，是他们的偶然之行，是他们的一番斗智，终于揭开了谜底，否则，至今这或许还是一道悬而未决的难题哩！自然，他们的举止更推波助澜，令上虞成了中国谜界公认的灯谜策源地。而曹娥孝行随之声名远播，当不言自明矣。
《曹娥碑》之所以名振天下，跟书法名家有关。在碑文风靡全国之时，晋代书圣王羲之，宋代著名书法家、王安石女婿蔡卞等人，亦纷纷摹写碑文。尤其是王羲之《孝女曹娥碑》书写的碑文摹本，堪称传世精品，其书法造诣仅亚于号称“天下第一行书”的《兰亭集序》。有人称：“邯郸文与右军书，珠联璧合，乃中华传统文化艺术宝库的瑰宝！”信然！至为惋惜的是，书圣王羲之摹写的碑刻早已佚失，我们所见的是其书写的碑文摹本，曾被刻成法帖，可见诸王羲之书法精品集。现存曹娥庙内的是蔡卞摹写的碑刻。细细观瞻，但见笔惊龙蛇，刚劲有力，其珍其贵，当可想见。
曹娥碑记 汉 邯郸淳
孝女曹娥者，上虞曹盱之女也。其先与周同祖，末胄荒流，爰来适居。盱能抚节安歌，婆娑乐神。以汉安二年五月，时迎伍君。逆涛而上，为水所淹，不得其尸。时娥年十四，号慕思盱，哀吟泽畔，旬有七日，遂自投江死，经五日抱父尸出。以汉安迄于元嘉元年，青龙在辛卯，莫之有表。度尚设祭诔之，辞曰： 伊惟孝女，奕奕之姿。偏其返而，令色孔仪。窈窕淑女，巧笑倩兮。宜其家室，在洽之阳。待礼未施，嗟伤慈父。彼苍伊何？无父孰怙！诉神告哀，赴江永号，视死如归。是以眇然轻绝，投入沙泥。翩翩孝女，乍沉乍浮。或泊洲屿，或在中流。或趋湍濑，或还波涛。千夫失声，悼痛万余。观者填道，云集路衢。流泪掩涕，惊慟国都。是以哀姜哭市，杞崩城隅。或有尅面引镜，剺耳用刀。坐台待水，抱树而烧。 於戏孝女，德茂此俦（chóu，同辈，伴侣）。何者大国，防礼自修。岂况庶贱，露屋草茅。不扶自直，不镂而雕。越梁过宋，比之有殊。哀此贞厉，千载不渝。呜呼哀哉！乱曰： 铭勒金石，质之乾坤。岁数历祀，立墓起坟。光于后土，显照天人。生贱死贵，义之利门。何怅华落，雕零早分。葩艳窈窕，永世配神。若尧二女，为湘夫人。时效仿佛，以招（昭）后昆。
汉议郎蔡雍闻之来观，夜暗手摸其文而读之雍题文云：黄绢幼妇，外孙齑臼。又云：三百年后碑冢当堕江中，当堕不堕，逢王匡（叵），平二年八月十五日记之。