云石：从分裂到统一——法国为什么能成为欧陆霸主？
欧洲大陆的最西端，有一块三面临海的六边形国土，它是进出欧洲腹地的门户，也是连通北海和地中海的陆上桥梁。整体来看，法国周围都被山脉与海洋所包围，地缘格局也相对完整独立。55万平方公里的国土，使它成为欧洲的天然大国。
虽然在地缘结构上来看，法国的地缘潜力也算不错，但在古典时期，法国却长期处于分裂状态，甚至被南部的意大利人（罗马）两度入侵，被罗马统治长达500年，迟迟未能完成政治统一！
进入欧洲中世纪，法国依然长期处于高度分裂状态，君主权力受制。
从法兰克王国的奠基人克洛维一世算起，一直到卡佩王朝的创立者雨果·卡佩，王权的衰微不可阻挡，领主权力逐渐扩大，贵族离心倾向与独立性在逐渐加强。法国领土上存在着十多个大的封建公国和伯国，国王的实际统治中心只有王室领地的一点点地方，王室领地在法国全部领地中不过占十五分之一。全国到处小城堡林立，贵族们占堡称霸，不受节制。封建领主各自为政，甚至不承认对国王的臣属关系。大贵族向国王闹独立，小贵族也效仿向大贵族闹独立。
不过，随着欧洲历史进入中世纪后期，法国开始踏上了统一之路。英法百年战争（1337-1453）后，法国基本上实现了大一统。到15世纪末，最后几块贵族领地──勃艮第、比卡第、布列塔尼、普罗旺斯、鲁西永也并入法兰西王国的版图。
我们不禁要反问一句，为什么四分五裂的法国会在中世纪后期逐渐完成政治统一？
云石君认为，要搞清楚这个问题，我们得从以下几方面入手分析：
首先，生产力的发展，促进了人类的资源积累和技术进步，足以支撑其高效紧密交通网络的构建，使得各次级地缘板块之间紧密连接程度大大增加。
法国的地形变化多端，有连绵起伏的山峦，丘陵，也有辽阔宽广的平原。从地形图上看，法国的地势东南高，西北低，北部为巴黎盆地，中南部为中央高原，东南部有高耸的阿尔卑斯山，西南部有比利牛斯山，平原丘陵面积广阔。
古典时期，受限于人类落后的生产技术和生产力，各地之间由于自然条件的阻隔，尚不足以构筑高效紧密的交通网络，各次级地缘板块之间往来比较艰难，独立性较强。
随着生产力的发展，以及人类的资源积累和技术进步，法国逐渐冲破了地缘屏障的梗阻，各区域之间的地缘关系较古典时期大为紧密，地缘板块间的界限逐渐消融，交流和互动也日趋增强，构筑统一政治、经济、文化体系的条件自然也就越来越成熟。尤其是西北平原，随着技术的成熟，开发程度大大提高，整合为一体的能力越来越强，足以支撑其高效紧密交通网络的构建。
要致富，先修路，这是更古不变的道理。毕竟，交通是连接城邦的重要纽带，它的构建使得大宗货物在陆地上远距离运输成为可能。稠密的交通网络打破了各次级地缘板块互相隔绝独立的局面，相互之间的协作和联系得到了极大地增强，也有助于减轻由于政治分裂造成的分离主义倾向。
从海路方面来看，随着大航海时代的开启和新航路的开辟，欧洲人真正走出了地中海的小圈子，并航向未知的大西洋，文明程度得到了大幅度的提升。随着海外商路的拓展，使得欧洲大西洋沿岸的航海技术也逐渐成熟，这就使得法国临大西洋区域原先相对独立、彼此间难以交流的各独立板块能够通过海路连接，建立一定程度的联系，在日益频繁的经贸交流往来中增强政治和经贸互信，为后期的政治经济整合奠定了基础。
其次，商业的发展，需要尽可能的打破流通过程中政治的藩篱，也使得法国封建制向大一统逐渐过渡。
云石在前几节的文章中提过，中世纪以前，由于独特的地缘优势，地中海才是欧洲文明的核心，凭借着地中海波平浪静的水路条件，环地中海各国在商业贸易往来中获得了不少财富，其中又以希腊为最。通过商业贸易以及海外殖民，希腊聚集了大量的物质财富，最终在此基础上形成了地中海贸易圈。
眼看着环地中海各国在商业贸易中获得源源不断的利益，法国只能干着急。受阿尔卑斯山脉的阻隔，再加上自身生产力较落后，法国实际上处于地中海贸易圈的边缘地带，享受不到商业贸易带来的好处。
随着文明的不断发展，技术的不断进步，人类拓展生存空间、征服世界的能力也在不断提高。这种情况下，法国乃至整个阿尔卑斯北部地区的开发程度也得到了迅速提升。随着生产力水平逐渐提高和物质文明更加发达，人类的出行能力也不断提高，活动半径不断拓宽，商业交换的需求也在逐步增强。
另一方面，由于海外商路的拓展，欧洲从海外殖民地掠夺回来的资源大大增加，法国紧邻大西洋，自然从中获利不少。这种资源的增加，以及时代进步带来的技术成熟，使得法国北部积累了大量的物质财富。而分散独立的各邦国显然无法消化这么庞大的物质财富，只能通过商品交换的方式互通有无。在此过程中，法国各邦国就产生了对外交流的需求。
不同于自给自足的传统农业，商业是在跨区域的物质交换中获得利益，其产业链条较长，它需要跨区域的资源调配和整合，同时也需要广阔的内部市场来消化。而在此过程中，法国内部商业交换的需求也越来越强——这从需求面推动了交通体系的构建，并客观上增进了法国内部的融合与交流。更何况，商业的发展需要尽可能的打破流通过程中政治的藩篱，这也使得法国封建制向大一统逐渐过渡。
再次，随着巴黎盆地的崛起，法国形成了强势本部核心区，能够南压诸侯，西抗英国，将自己的辐射能力覆盖全法。
从地缘格局上来看，巴黎盆地可以说是法国的地缘核心区。但巴黎盆地也有一个劣势，那就是其地理位置偏北，对法国南方的辐射力有一定欠缺。再加上中世纪以前欧洲文明核心区主要在南欧环地中海一带，法国南部虽然自身的体量和自然禀赋不如北方，但凭着地中海贸易圈的辐射加持，在经济上与巴黎盆地的关联不紧密，能够积蓄出足够的本土力量来对抗巴黎盆地的法国中枢。西北面对大西洋时，法国中枢又要面对海峡对岸的英国的野蛮袭扰，自保尚且不暇，哪有足够的精力关注南方？在这种情况下，法国中枢对南方的辐射能力自然受限。
随着文明的不断发展和技术的不断进步，阿尔卑斯山北部的欧洲地区开始获得大的发展，文明程度和富裕程度逐渐提高。相较于法国南部多山，且受阿尔卑斯和中央高原阻隔的地缘劣势，巴黎盆地与波德平原可谓是一脉相承，（巴黎盆地算是西欧平原的延伸），能够更好的与中东欧商业交流沟通，进而获得商业能量的加持，不断增强自身的实力。
另一方面，随着外洋贸易，尤其是大航海时代的开启，欧洲人真正走出了地中海的小圈子，并航向未知的大西洋，文明程度得到了大幅度的提升。在此过程中，传统的地中海贸易圈逐渐衰落，西欧沿大西洋板块崛起，法国南部失去了环地中海贸易圈的辐射加持，实力自然受损，相对于北部的优势正在被逐步抵消。
此消彼长之下，巴黎盆地积蓄出了足够的能量，能够南压诸侯，西抗英国，将自己的辐射能力覆盖全法，进而推动法国走向政治上的统一！