焚香，点茶，挂画，插花，四般闲事，不宜戾家！这里说的是宋人的四雅。各位收藏家，基本上也是属于高人雅士，这风雅之事，其实更多的反应出人的内心修养。所谓江南七俗，“弹古琴，品普洱，着唐装，听昆曲，燃沉香，习密宗，植菖蒲，正所谓七俗。”
这里不管是江南七俗，还是文人四雅，这个焚香都是一致的。焚香，俗称烧香，这一烧香就俗了，改成焚香，则雅致许多。不管烧香还是焚香，香炉是必备的。而最为雅俗共赏的一类文物，就是宣德炉。也就是传说中明代宣德年间铸造的铜香炉。今天不说宣德炉如何鉴定如何辩伪，说说宣德炉一百一十七式。宣德炉由于是明初宣德皇帝御命铸造的香炉，所以论宣炉真伪首先要看是否靠谱，也就是《宣德鼎彝谱》。由于《宣德鼎彝谱》文字过长，这里就不长篇大论的引用，只是大致根据本谱对宣德炉进行一个粗略的分类和讲解，目的仅为普及宣德炉知识，不对的地方请方家指正。
据说当时从宋代皇家文物大典《宣和博古图录》、《考古图》诸书中选出88种铜器，和内府所藏的柴汝官哥均定等宋代名窑瓷器的款式，选出了样式之典雅者29种，共计117种。这其中有鼎、鬲、簋、尊等青铜礼器造型，一共创造了117种器型。当然这117种器型由于当时没有照相技术，也没有绘图留档，所以这117种宣德炉大部分器型现在已经不可考了。
后来学者和研究人员按图谱将宣德炉器之造型大致分为11类：一、乳炉类：也就是三足如乳，双耳的炉子，有冲耳(亦名冲天耳、朝天耳)、桥耳、鋬耳、双耳、方耳、兽首耳、平口等七种。二、鼎式炉类：也就是三足双耳仿青铜圆鼎造型的炉，也有四足方鼎式样。三、鬲式炉类：索耳鬲式炉、平口鬲式炉；鬲是远古炊具，其形状一般为侈口（口沿外倾），有三个中空的足，便于炊煮加热。四、其他三足炉类，依器形分有鼓式炉、仰钟式炉、洗式炉、杯式炉、盏式炉、朝冠耳炉、其他等七项。六、筒式炉类：也就是类似于笔筒的香炉，有方耳筒式炉，筒式炉，阿拉伯文筒式炉、戟耳、如意耳、弦纹筒式炉等六项。七、竹节式炉类，仿生竹节造型，主要是文人使用，文同画竹，高呼与可，虚心而有节。八、钵式炉类，也就是佛门的钵盂类，此类最早的名品应该是唐玄奘的紫金钵盂，那就是一个以紫铜，黄金，白银等贵金属合成的k金钵盂，后来被用来焚香礼佛。九、簋式炉类：蛐龙耳、鱼耳、戟耳、錾耳、仿古式、象首耳、天鸡锦边、兽首耳、平口、其他等，簋是青铜礼器，天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，簋本来是盛放主食的食器，后来成了礼器，成了国家王权的象征，所以簋式炉地位崇高。十、方炉类：朝冠耳方炉、鼎式方炉、台几炉、斗炉、琮式炉，长方炉、小方炉等；方形古代有天圆地方之说，所以用方炉礼地，地坛祭祀用炉一定是方的。十一、花式四足炉类：分法盏炉、海棠式炉及菊囊式炉等，一般四足类其他花式炉均在此类。冲天耳三足乳炉，这是《宣德鼎彝谱》里最常见的器型，意思是有三个类似于乳房的器足，炉口沿有一对立耳直立冲天。相对于桥耳炉，冲天耳的耳朵高而窄，桥耳耳朵低而阔，类似于弧形。魑耳乳足炉，就是两个耳朵是两条魑龙，不管什么耳，三个乳足是此类乳炉的总体特征。象首彝炉，就是炉子对称有一对大象头为耳。此类造型还有狮首彝炉，天鸡首彝炉等造型。
所谓狮首大彝炉其实不是狮子，而是龙生九子之狻猊，形似狮子，好烟火，所以应该正名为狻猊首彝炉。还有天鸡炉，其原型应该是凤凰，不过后人不识凤凰，改成了天鸡。此类象生炉有光素炉身的，也有浮雕炉身的，造型一般多为大器。
所谓压经炉，一般指一种很小的宣德炉。用来抄经时作为压纸的镇尺，盈盈一握，一般只有压手杯大小，和常规炉相比，尺寸很小，用来上手把玩和抄经做功德时的镇器。
所谓蚰龙耳炉，就是炉身左右一对水蛭型双耳，和炉口沿平齐，一般多为圈足。其实这个蚰龙，又称盐蚰，头上有触角，就是我们俗称的鼻涕虫，所以称为蚰龙，乃是雅称。
桶式炉里面最有名的为三元炉和九思炉，其实就是弦纹炉。其器型来自古代酒器青铜樽。器身三足三条大弦纹的为三元炉，器身三足九条弦纹的为九思炉。所谓九思乃文人雅称，因炉身九条弦纹，俗称九丝炉，文人取“孔子'君子有九思'之意改为九思炉，具体指视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”还有 朝冠耳炉 ，两个立耳颇类古代官员的乌纱帽，鼓墩炉 ，模仿古代皮鼓之实物而成，海棠式炉，炉型似海棠，其实本身来自于宋代五大名窑的海棠式盆或洗。很多宣德炉的器型都能跟宋代五大名窑相符合。在此就不赘述了。值得注意的是，《宣德鼎彝谱》中还记载了一些仅为孤例的炉名，早已神龙飞天，见首不见尾了。还有一些非后世所认的用来焚香的器型，在当时可能也属于宣德炉的范畴。
晚明銅錯金銀「五子登科圖」三足香爐 《吳興盧次洲製》款
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