法国历史上的女英雄：圣女贞德的故事
东雷米村的贞德
在法国香槟-阿登大区和洛林大区边界的默兹河畔，在林木葱郁的布瓦一谢斯努山脚下，有一个叫东雷米的小村庄。1412年1月6 日，村里降生了一个小女孩，名叫贞德（Jeanne d’Arc）。她的父母是贫苦的农民，他们养活贞德为的是能有人替他们在默兹河边的山脚下放羊。
贞德的出生地东雷米村，现在是一座博物馆
那时的法国，政局动荡。长期的英法百年战争让法国人民遭受了大苦难。法国的大片领土被英国军队占领，英国军队在法国国土上烧杀抢掠。当政的法国国王查理六世（1368年—1422年）患有间歇性狂想症（绰号“疯子”查理），因此无法治理国家。于是其他皇室成员以他的名义操纵国政，其中包括伊莎贝拉皇后，也有奥尔良公爵、勃艮第公爵等大公们。1407年，奥尔良公爵路易被暗杀，幕后主使就是其堂兄，人称 “无畏者”约翰的勃艮第公爵。法国随后陷入内战，对阵双方是阿尔马涅克派（奥尔良派）和勃艮第派。
贞德很小的时候就显得举止庄重、喜爱思考，很少与其他的孩子一起玩耍。每当晚上人们讲起法国所遭受的苦难时，她就伤心落泪，还不停地祈祷上帝怜悯法兰西和她的国王。她眼前总是浮现出尸横遍野的战场、残垣断壁的城市、烈焰升腾的村庄，还有在战争和饥馑中挣扎的法国人民。
十三岁那年的一天，她忽然觉得听到上天的声音，要她去协助王太子。她踌躇良久，这个想法始终在她脑海中盘旋，那个声音总是在她心中回荡，最后她找到沃古莱尔的总督，请他带自己去见国王。她说，“除了王太子，谁也不能拯救法兰西王国。”总督波德里库尔大人认为她是个疯子，拒绝了她。但贞德锲而不舍，波德里库尔最终决定给枢密院写封信。
贞德出征
几个月后，王太子的一位信使来了，他让贞德前去觐见王太子。贞德削去长发，脱去村姑装束，换上男装，披上锁子甲。波德里库尔大人还赠她一把佩剑。贞德的一位舅舅很赞赏她的志向，和另一位农民凑钱为她买了一匹马。贞德写信给父母，请他们原谅她没有得到他们的允许就离家远行，随后就于1429年2 月13日上路了。有六位骑兵给她引路，他们宣誓要一路护送贞德。
1505年手稿中的圣女贞德（1412年1月6日－1431年5月30日）
当贞德离开沃古莱尔时，城里的居民蜂拥而至，为她送行。他们为这样一位美丽的姑娘将要投身刀光剑影的战场而心生怜悯。贞德对他们说，“不要为我惋惜，我生当如此。”她催马驰骋在法兰西的大道上，心中怀着激励她的坚定信念，毫无畏惧地穿越英国人和勃艮第人控制的国土。六位随行被她的目光所震慑，无法阻止她的英勇行动。不久，她到达法国控制下的卢瓦尔河上的热扬，3月6 日到达都兰的什农城，王太子就在这里。当时，法国王太子查理藏身于廷臣之中，但贞德立马就认出了他，并告诉王太子查理，上帝命她击败英国人，让查理在兰斯加冕为王。查理对这位装扮成男人的农家女孩充满疑惑，但神学家们对贞德进行了细致的检查，没发现她有异端或是发疯的迹象，他们建议查理让贞德去奥尔良碰碰运气。
贞德进入奥尔良
当时的奥尔良城，被英国军队围困。贞德率领一支小部队，前去救援。年轻的阿朗松公爵带领4000人马追随着她，热切地相信她所承担的使命。奥尔良城外是卢瓦尔河，只有通过水路才能进城。风向不利使得奥尔良人准备的船只无法出航。但不久风向转为西向，船只可以在英军城堡的炮火下通过，于是贞德和辎重队就在奥尔良上游两法里的地方上船。当夜她骑着白马进入奥尔良，军民为之欢呼。5 月4 日，一些部队在未告知贞德的情况下进攻一个名为圣鲁普的英军堡垒。进攻被打退，法军蒙受损失。贞德从睡梦中惊醒，她赶到法军失利的地点，全力向英军堡垒进攻。在她的带领下，城内军民士气大振，吓得大队英军不敢前去增援被攻击的堡垒。
15世纪手稿中描绘的奥尔良之围
6 日，贞德渡过卢瓦尔河，占领奥古斯丁城堡。河左岸的英军这时龟缩在桥头的壕沟和图尔内尔的防御工事中。第二天拂晓，贞德进攻在桥头壕沟中的英军；英军拼死抵抗，三个小时的激战后，法军的势头渐弱。这时贞德冲入战壕，架起梯子，第一个爬了上去。但敌人的弩石击中贞德的胸口，使她跌入战壕中。法军受到这次挫折后士气受损，军官吹起撤退的号角。突然，他们又看到贞德纵马冲向英军，她的勇敢重振了法军的士气，英军大败。这次贞德是通过卢瓦尔河上的桥进入奥尔良的，一路上欢呼声钟鼓声响成一片。5 月8 日，英军撤围。
贞德在贡比涅被俘
奥尔良解围后，贞德护送王太子查理到兰斯加冕。在王太子加冕为法国国王查理七世的整个仪式过程中，贞德都站在查理身边，擎着她的白色旗。仪式结束后，她便第一次以 “国王陛下”来称呼査理。加冕结束后，她又准备收复巴黎。然而再巴黎，贞德却未能取得预想中的胜利。
查理七世加冕典礼上的圣女贞德
之后，英国的盟友勃艮第公爵又威胁贡比涅。贞德率军增援。围攻开始了。5 月2 4 日，贞德带领五百精兵出城，准备夺取离城最近的勃艮第兵营；贡比涅总督纪尧姆·德·福拉里负责为这次出击提供支持，他在瓦兹河大桥桥头的阵地上部署了炮兵，并预备了接回贞德部队的船只，以防他们不能通过桥头阵地回城。
贞德击溃了勃艮第军队，但后者在得到皮卡迪人的增援后又再度集结。贞德又三次将他们击退。就在贞德的努力即将获得成功的时候，一支英军从另一侧同勃艮第军队汇合了。贞德和那些最勇敢的战士奋勇杀敌，试图迫使敌人退却。但这时贡比涅总督已收起吊桥，以防敌人与溃散的法军一起混进城。当然还有船只可以利用，但贞德这时为部队殿后，以掩护战友撤退，所以没能接近瓦兹河，而总督却根本不出城援助她。所有的勃艮第军队和英军都扑向贞德，军旗倒了，接着她自己也倒下了。贞德被勃艮第公爵俘虏。1930年11月，贞德被移交给英国人。贞德在鲁昂遭到英国沃里克伯爵部下的粗鲁对待，他们试图强暴她，英国的斯塔福德男爵还往贞德身上刺了一刀。
贞德被俘
贞德被处决
之后，英国人组织了宗教法庭审判贞德。起诉方指证，这位“假冒的预言家”声称自己得到了上帝的直接启示，做出预言，在其信件中擅自签上了基督和圣母的名，还声称自己一定会被拯救，这一系列行为都是对教会权威的藐视。除此之外，还有一些小罪名，例如贞德穿上男子衣服扭曲自己的性别一 “上帝厌恶这种行为”—— 以及贞德坚称圣徒们说法语而非英语。
两个月的铁窗生活使贞德的身体备受摧残，但她的灵魂仍充满力量。她大义凛然地为自己辩护。她的答复或质朴天真，或卓然雄辩，但总能机智地避开敌人设置的陷阱。然而这一切都是徒劳，英国人主导下的宗教法庭，在1431年5月30日判定贞德为屡教不改的异端, 英国沃里克伯爵的部下将她当众烧死在鲁昂的市场上。贞德死时年仅1 9 岁。
火刑柱上的贞德
查理七世并没有尝试营救贞德。不过，他在20年后下令调查贞德死因，最终让教皇宣布：对贞德的判决无效。1920年，贞德被封圣徒。