近代舰队简史-福建船政舰队
福州船政局又名马尾船政局，公元1866年8月19日由左宗棠在福州马尾设立。但左宗棠在不久后便调任陕甘总督，因此船政局的具体发展是由第一任船政大臣沈葆桢进行推动。沈葆桢（1820–1879），自翰宇、幼丹，是洋务运动的重要人物之一，特别对于中国近代的海防建设有重要的贡献。在他执掌船政后，除了大力发展中国的造船业，更非常看重人才的培养，建立了中国首家的海军学校—福建船政学堂，培养的人才中不少成为日后中国海军与中国近代化建设的中坚力量。
沈葆桢
在创办福州船政局的过程当中，离不开外国顾问的协助，这些洋员顾问大多来自于法国（最主要当时左宗棠并不信任英国人，可能是因为阿思本舰队事件，所以左宗棠对法国比较青睐，法国当时是世界第二大海军强国。而且左宗棠通过法国的工程人员争取到法国官方对船政局的支持，虽然法国政府也是基于利益权衡，但客观上为当时中国新兴的造船业争取到了最重要的外部技术输入）因此船政的法式风格非常浓厚，无论是船政局的建筑、舰船的设计以及文化等。其中对船政局贡献最大的就是日意格，他是法国洛里昂人，在船政局创办的过程中，都有他重要的贡献，无论从船政的选址、规划、建设，到洋员和本地工人的招募，还有人员培训，再到购买造船材料、图纸以及监督船舰建造，验收等。为中国造船业作出了不可磨灭的贡献，直至后来日意格回欧洲采购，沈葆桢都挑选船政学堂中优秀的学生跟随游历，开了中国官派留学生的先声。
日意格
时间来到1868年1月18日，船政局的船台上放上第一截龙骨，预示着船政局开始建造蒸汽舰船，也意味着中国开始拥有建造近代化舰船的能力。这艘船政的第一号军舰就是“万年青”号炮舰，该舰在当日开工建造，到1869年6月宣布下水，同年10月北上接受清政府的验收，宣布竣工。
万年青号
在“万年青”号下水后，船政局陆续开建大量的近代化军舰，时间来到了1871年，船政第七号军舰开始建造，而此次建造的军舰和以往船政建造的不同，此次建造的是二等巡洋舰（在当时巡洋舰还是保持风帆时代的特点，为船旁列炮式的军舰，根据配炮的数量来划分等级，配有两层炮甲板的称为一等，单层炮甲板的为二等，以此类推还有三等和四等）到了1872年4月，该舰下水，这就是中国第一艘自制的近代化巡洋舰“扬武”号。“扬武”号排水量1560吨，全木质舰体，舰长63.33米、宽11.99米、吃水5.3米，航速15节，配有风帆，同时配置190毫米口径前膛六角主炮1门，160毫米口径前膛六角炮8门，还有2门100毫米口径尾炮。在建成之初是当时中国少有的巨舰，后来也是船政舰队的旗舰和训练舰，经常出没于亚洲多个国家的港口，担负训练船政学堂学子成材的重要任务，后来北洋舰队的众多管带和人才都曾在“扬武”号上进行实操训练。
扬武号
在船政局制造出大量的舰船之后，供养成为了一个重大的问题，因为当时朝廷拨款给予船政局仅仅是造船以及船政局自身所需的经费，而不包括供养舰船的经费，所以船政局经常都要就地筹款来供养船只和舰船人员的开销，对船政来说也是一个不少的压力。因此调拨方案应运而生，调拨方案就是中国沿海各省或长江流域的省份，需要军舰进行剿匪或巡逻维护治安，都可以向船政局申请军舰调拨，军舰调拨到该省后，一切船只费用由该省财政负担。这样一来各省的水上力量得到加强，二来又可以减轻船政局的负担，对彼此都是双赢局面，但同时船政也维护着自身的一支舰队，这就是船政舰队。以前很多人将船政舰队和福建水师相混淆，认为这是福建水师，但其实并不一样。福建水师是福建省自身的海防力量，由福建省财政所供养，听命于福建水师提督。而船政舰队则是船政局财政供养，由船政大臣所指挥。完全属于两个不同的编制。但由于马江所处的战略位置极其重要，又是传统的军港，因此福建水师和船政舰队经常会混泊在一起。
福州船政局全貌
时间来到1876年3月，船政下水了一艘十分迷你的军舰，长38米、宽5.44米、舱深4.83米、吃水2.43米，排水量245吨。虽然这艘军舰在各方面都没有十分显著的特点，但却是船政学堂学生的原创，无论是从设计到图纸规划通通都是这些学生自己的心血。时任船政大臣丁日昌对此非常感概，认为船政以前造的军舰大多都是沿用外国的图纸设计，但现在船政苦心培养出的人才，终于看到了成果。因此丁日昌郑重其事地为这艘小军舰举行了下水典礼，，并命名为“艺新”号。这艘军舰用丁日昌的原话来形容就是“实中华发轫之始”。而设计它的则是船政前学堂第一届毕业生：吴德章、罗臻禄、游学诗和汪乔年。
艺新号
福建船政舰队在中国近代海军史有着重要的地位，对外它参与了多场维护祖国疆域完整的军事行动，例如1874年日本入侵台湾，沈葆桢就率领船政舰队与侵台的日本海军进行对峙，当时的日本海军只有老旧的12艘军舰，唯一的日本巡洋舰“日进”号在“扬武”号面前也显得逊色，因此在这场军事角力中，福建船政舰队起到了关键作用，力压当时的日本海军，成为逼迫日本重新返回谈判桌的重要因素之一。而且此后，船政舰队就一直担任护卫台湾的任务，经常巡航在台湾沿海，保卫祖国的海疆。
当时间来到1884年8月，曾经和法国极有渊源的福州船政局迎来了它的敌人，而这个敌人也正是法国。当时清政府与法国因为越南的宗主权问题发生冲突，法国联合舰队奉命实施炮舰外交迫使清政府就范，而它们选中的地点正是福州船政局，因为这里当时是中国乃至亚洲最大的造船基地，摧毁船政局以及船政舰队一来可以让清政府感受到极大的压力，二来消灭这支中国东南沿海最强大的近代化舰队，有利于法国人进一步的行动，无论是进攻台湾还是侵扰中国沿海地区。所以大量的法国军舰开始进入马尾港与船政舰队进行对峙。当时因为双方还处于冲突和谈判阶段，法国舰队根据条约以并未宣战为由，进入马尾港，导致本身设置在出海口的数座炮台失去了作用，没法在战时提供火力支援（如果当时双方已经宣战，法国舰队根本无法进入马尾港，因为炮台的威力足以阻挡法军）当时法国舰队10艘军舰进入港口与船政舰队11艘军舰进行对峙。
先来看法国舰队的实力，法国军舰10艘，由旗舰“窝尔达”号巡洋舰指挥，司令为孤拔海军中将，法军拥有4艘2000吨级以上的巡洋舰，其中以“凯旋”号装甲巡洋舰最为强大，排水量达4127吨，配有21门火炮。同时法国10艘军舰中有2艘是杆雷艇（在没有发明鱼雷之前，海军使用杆雷进行偷袭，杆雷艇就是船头前方有一根长长的金属杆，杆头捆绑着炸药，当杆雷艇接近目标船舰时，使用长杆碰触目标船舰的船体，引爆杆头的炸药，达到偷袭的效果）而且当时法国舰队还配备了37毫米“哈乞开斯”机关炮，可以装备在桅杆的桅盘上，居高临下杀伤船面甲板的人员。
孤拔中将
杆雷艇偷袭扬武号
哈乞开斯五管炮
船政舰队11艘舰船，由旗舰“扬武”号指挥，名义上船政舰队归船政大臣指挥，时任船政大臣是张佩纶（著名作家张爱玲的祖父）但实际战场指挥是闽安镇副将张成，他是“扬武”号管带兼统领船政舰队。除了“扬武”号巡洋舰外，还有“伏波”级炮舰5艘，其中“琛航”和“永保”号属于运输船并没有多少战斗力。“伏波”号、“飞云”号和“济安”号排水量1258吨，配7门火炮，是继“扬武”号后最大的3艘战舰。“湄云”级炮舰2艘，“福星”号和“振威”号排水量515吨和572吨，各配5门火炮。“建胜”级蚊子船2艘，排水量256吨，配有10英寸巨炮1门和2门火炮。最后就是“艺新”号炮舰，排水量245吨，配有5门火炮。而且船政舰队的军舰均为木壳军舰，防护力较弱，火炮直接布置在甲板上，没有任何遮掩（成为了机关炮的靶子）总吨位也不及法国舰队。当时船政舰队8艘军舰和法国7艘军舰在船政局外的江面对峙，另外在下游海关处还有3艘军舰（“飞云”号、“济安”号和“振威”号）与法国另外3艘军舰对峙。
张佩纶
伏波号
福星号
1884年8月21日，清政府拒绝法国赔款要求，法国公使下旗出京，同日清政府令各督抚备战。22日，法国也命令舰队进攻船政舰队，摧毁福建沿岸设施。当天晚上8点，孤拔召开作战会议，趁决定23日下午退潮时间，泊船位置发生改变之时起锚进攻。打出第一个旗号的时候，45、46号杆雷艇袭击“扬武”号和“伏波”号。打出第二个旗号时，全体开炮射击，同时下游的3艘军舰也对船政的3艘军舰进攻。同时也要消灭福建水师在马江协助战斗的帆船。而清朝方面，闽浙总督何璟以电报通知张佩纶法国即将发动进攻，但张佩纶竟以没有收到法国人的照会而不信，导致贻误战机。
军舰对峙图
马江海战
8月23日下午1点，随着江水的涌动，马江开始退潮，船政舰队各舰的舰位发生改变，导致舰队全部舰尾对敌。1点45分，张佩纶派人去法舰请求推迟开战时间，但被法国舰队误认为是杆雷艇偷袭，法国舰队率先开火，法国的杆雷艇朝着目标发动进攻。下游的3艘法国军舰听到炮声也发动进攻，“振威”号马上还击，同时船政各艘军舰都急忙砍断锚链意图挣脱以免成为“活靶子”。但奈何法国舰队早有准备，“扬武”号和“伏波”号都被杆雷艇偷袭成功，“扬武”号虽然奋勇还击，击毁46号杆雷艇，但依然没法阻止自身的下沉，“伏波”号则全力向上游突围自救，最终搁浅。而“飞云”和“济安”二舰因一时无法砍断锚链，被法国军舰打得燃起大火，最终爆炸沉没，与它们在一起的“振威”则摆脱了约束，可以机动作战，但被3艘法国军舰群起围攻，法军的机关炮更是大量射杀甲板上的水兵，管带许寿山被机关炮击中殉国，而“振威”最终也顶不住猛烈的炮火而沉没，但在沉没之前的最后一刻，一名不知名的水兵依然向法舰射出了最后一炮，同时舰上也升起一面黄龙旗。同样的场面也出现在“扬武”舰上，在“扬武”沉入江中的一刻，一名水兵爬上桅杆顶端挂上一面黄龙旗，“舰虽亡，旗仍在！”同一时间，“福星”号炮舰在管带陈英的带领下冲向法国舰队，如同多年后的“致远”舰一样，陈英高呼：“男子汉享食国家的俸禄，应当以身殉国！今日临阵，只能前进，不能后退！我船领先急速冲向敌阵，他船自会跟上，这样谁知不一定会获胜呢？”在“福星”舰的带领下，“建胜”和“福胜”号蚊子船也跟随在侧，一同冲向法国舰队，最终壮烈牺牲！“琛航”和“永保”由于没有战斗力很快被击沉，“艺新”号被击退往上游撤离，福建水师的战斗帆船也被纷纷摧毁，尽管它们都拼尽全力抵抗，但奈何差距太大。法国舰队在摧毁船政舰队后，随即炮轰福州船政局。到了当天下午5点，清军水面力量几乎全灭，而船政水师的11艘主力基本在开战半小时内被摧毁。
法军炮轰船政局
中法战争后，虽然清朝加速了海军的建设，但船政舰队基本上已经无法恢复，然而这支基本由国产军舰组成的舰队，代表着中国最初的海军梦想和中华民族不屈不挠的精神永远活在人们的心中。