当美国人第一次洗澡的时候……
第一次洗澡并不是为了清洁或放松。在19世纪60年代，专家们一致认为，快速的冷水冲洗是最好的洗澡方式。
十九世纪上半叶，大多数美国人是不洗澡的。一方面是因为室内管道很少，另一方面是每个人都认为，将自己泡在水中会导致身体虚弱或疾病的发生。但历史学家杰奎琳·威尔基（Jacqueline S.Wilkie）解释到，洗澡这件事在19世纪中叶开始发生了变化。
出于对水污染所带来的霍乱和其他疾病的担忧，英国的很多城市开始大力扩建供水和污水处理设施，而美国也紧随其后。
随着室内用水的充足供应，一些富裕的人开始使用浴缸。1842年安装于辛辛那提的浴缸可能是第一个安装在私人住宅中的固定浴缸。
起初，浴缸是很贵的，威尔克写道。最早的浴缸是由涂漆的单张钣金或昂贵的瓷器制成的。用铜或锌为衬的木材制成的浴缸，虽然在价格上要便宜一些，但也更容易渗漏。
尽管如此，在有关家庭生活的书籍和杂志的宣传攻势下，“浴缸是一种必要设施”的想法逐步渗透到中产阶级人群中。在1861年Godey's Lady's Book的 “模型小屋”计划中，大多数房屋都在二楼设有浴室。
随着技术的进步，关于洗澡的想法也在不断发展。威尔克写道，医生、社会改革者和国内咨询者提供了各种理由来说明——洗澡其实是一种健康的生活方式。其中有些人更倾向于老式的医学理论，包括体液平衡和通过皮肤消除胆汁；其他人则建议使用温水洗澡来恢复活力。
到了十九世纪六十年代，专家们几乎一致认为，最好的沐浴方式是短暂地浸入冷水中，从而缓解大脑充血，并战胜从霍乱到百日咳的任何疾病。在大多数情况下，热水浴是一种禁忌，只能将其视为一种放松和享受。
1857年，英国国内工程师J.H.沃尔什警告说：“尽管在炎热的天气里长时间泡澡很惬意，但这种行为绝不值得提倡。”
事实上，父母应该把孩子从浴缸里拽出来，“在水里浸泡太久，会携带过多的东西从而对他们造成绝对伤害，尽管这些东西对健康是有助益的。”
沐浴的重点并不是去除污垢，因此很少有专家会建议大众使用肥皂。一位医生的建议是，肥皂最好只用于非常脏的身体，因为它会从皮肤上去除必要的油脂。
但到了二十世纪初，个人清洁成为一个更重要的问题。随着对细菌理论认知的深入，更多关于洗澡的新建议被提出来，例如，通过洗澡来消除那些导致疾病的“隐形污垢”。同时，工业生产技术的提升使浴缸更便宜，公众也更容易接受温水浴这种让人感到舒适和放松的手段。
随着时代的进步，那些买不起浴缸的，只能继续肮脏的人们，引发了公众的关注，从而推动了城市将提供免费的洗澡设施作为基本的公共服务。
作者：Livia Gershon