南极高原星空大片！
未曾被人类亲眼目睹过的南极高原极夜风光
视频为大家展示的是中国南极昆仑站的全景天空，从极夜到逐渐天亮。夜空中的银河与大、小麦哲伦星云等清晰可见，还有不时闪现的极光。昆仑站位于南极冰穹A，是南极高原的最高点，其极端艰苦的自然条件使得昆仑站目前还无法有人员越冬，所以上面视频中的极夜星空还没有任何人肉眼亲自见过。由于昆仑站纬度达到南纬80度，接近地球自转轴，使其冬季有漫长的极夜，而且头顶的星空看上去一直在“原地打转”。因此，我们得以对南极同一片夜空进行超长时间的连续不间断观测，对研究变化的天体非常有利。
视频中的数据来自昆仑云量极光监测仪KLCAM (KunLun Cloud and Aurora Monitor)。KLCAM由中科院国家天文台南极天文与时域天文研究团组自主研制，主要用于监测南极昆仑站的云量和极光分布。KLCAM是一台全天相机，内部集成了一台单反相机、一个鱼眼镜头和一台小计算机。由于采用了鱼眼镜头，KLCAM可以拍摄到地平线之上360度的全景夜空。
我们为KLCAM打造了独特的保温设计，可以在完全无人值守的条件下根据室外温度自主进行内部温控，使其在昆仑站极端的气候条件下仍能兢兢业业地正常工作。自2017年1月随中国第33次南极科考队安装在昆仑站，KLCAM跨越了低至零下80度的极夜，一直连续稳定地正常工作了17个月，直到外部供电中断。
对天文台站来说，夜间的“可用时间”，即晴夜时间，是光学天文观测的重要因素。而KLCAM的使命即是监测昆仑站夜空中出现的云和极光，供研究者们对昆仑站的夜间晴夜时间进行统计研究。利用KLCAM的2017至2018年观测数据，我们发现南极冰穹A的全年晴夜时间占83%，优于大多数地面天文台址；夜间有极光影响的时间占45%。由于极光是发射线，可以定制滤光片消除极光对观测的影响。该成果已发表在皇家天文学会月刊 (Yang et al. 2021, MNRAS) 。