二十四节气·二十四食之大寒
大寒 左河水
蜡树银山炫皎光，朔风独啸静三江。
老农犹喜高天雪，况有来年麦果香。
大寒，是全年二十四节气中的最后一个节气，接下来就是明年的立春了。
所以这篇文章也是二十四节气·二十四食这个历时一年的连载系列最后一篇，终于可以长出一口气了，晚点我会发一篇总结，把所有的节气，嗯，还有所有的美食都汇总在一起。
每年公历1月20日前后，太阳到达黄经300°时，即为大寒。
《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是中国部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木，飞禽走兽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了，虽然这个听上去似乎没有什么道理。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。
此外还有一种说法是，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南一带）”。亦可作为判断大寒的重要标志。
回次妫川大寒（宋 郑獬）
地风如狂兕，来自黑山旁。坤维欲倾动，冷日青无光。
飞沙击我面，积雪沾我裳。岂无玉壶酒，饮之冰满肠。
鸟兽不留迹，我行安可当。云中本汉土，几年非我疆。
元气遂隳裂，老阴独盛强。东日拂沧海，此地埋寒霜。
况在穷腊后，堕指乃为常。安得天子泽，浩荡渐穷荒。
扫去妖氛俗，沐以楚兰汤。东风十万家，画楼春日长。
草踏锦靴缘，花入罗衣香。行人卷双袖，长歌归故乡。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。同时，对于中国绝大多数地区而言，小寒、大寒也是一年中雨水最少的时段，所以如果遇到充沛的降雪便会对第二年的农业产生极为有利的影响，所谓瑞雪兆丰年，就是这个意思。
此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。而且，更重要的是到了这个时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。
其间还有一个对于北方人非常重要的日子——腊八，即阴历十二月初八。在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，是人们过年中不可或缺的一道主食。
村居苦寒 唐 白居易
八年十二月，五日雪纷纷。竹柏皆冻死，况彼无衣民。
回观村闾间，十室八九贫。北风利如剑，布絮不蔽身。
唯烧蒿棘火，愁坐夜待晨。乃知大寒岁，农者尤苦辛。
顾我当此日，草堂深掩门。褐裘覆絁被，坐卧有余温。
幸免饥冻苦，又无垄亩勤。念彼深可愧，自问是何人。
基于农耕文明的传统生活习惯，大寒节气的风俗同样强烈的体现了这一特质。
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的传统节日春节有时也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。
元沙院 宋 曾巩
升山南下一峰高，上尽层轩未厌劳。
际海烟云常惨淡，大寒松竹更萧骚。
经台日永销香篆，谈席风生落麈毛。
我亦有心从自得，琉璃瓶水照秋毫。
因为大寒与立春相交接，讲究的人家在饮食上也顺应季节的变化。大寒进补的食物量逐渐减少，多添加些具有升散性质的食物，以适应春天万物的升发。比如岭南民间就有大寒节瓦锅蒸煮糯米饭的习俗，糯米味甘，性温，食之具有御寒滋补功效。
冬三月是生机潜伏、万物蛰藏的时令，此时人体的阴阳消长代谢也处于相当缓慢的时候，所以此时应该早睡晚起，不要轻易扰动阳气，凡事不要过度操劳，要使神志深藏于内，避免急躁发怒。大寒的养生，要着眼于“藏”。历朝历代的典籍文献中对此也多有记载。
《灵枢·本神》曰：“智者之养神也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是僻邪不至，长生久视”
《吕氏春秋·尽数》提到：“天生阴阳寒暑燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为害。圣人察阴阳之宜，辩万物之利，以便生，故精神安乎形，而寿长焉”。
晚登虔州即事寄李侍御 唐 耿湋
章溪与贡水，何事会波澜。万里归人少，孤舟行路难。
春光浮曲浪，暮色隔连滩。花发从南早，江流向北宽。
故交参盛府，新角耸危冠。楚剑期终割，隋珠惜未弹。
酒醒愁转极，别远泪初干。愿保乔松质，青青过大寒。
今天是大寒，也是农历腊月二十四，再过几天就是腊八了，那就提前熬一锅腊八粥吧。
腊八粥作为中国民间流传甚广的滋补佳品，关于它的起源，也是存在了各种版本。其中接受程度最高的应该是佛教寺庙中用来供奉菩萨的——十八种干果象征着十八罗汉。佛教中腊八粥的故事来自于牧羊女以乳糜供养释迦摩尼的典故，后来中国的佛教弟子乃起而效之，于每年农历腊月初八这一天，以五谷及诸果物煮粥供佛，称为“腊八粥”，也叫“七宝五味粥”。相沿至今，此习俗渐渐广传至民间，一般人家也大多要在这一天煮食腊八粥，成为民间风俗之一。
根据《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，开水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”。
而清代营养学家曹燕山在他所撰的《粥谱》中，对腊八粥的健身营养功能讲得更加详尽清楚。腊八粥调理营养，易于吸收，是“食疗”佳品，有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。这些已都被现代医学所证实。
到了今天，腊八粥的做法可以说是多样而又简便。