跟孩子们说说中国历史（52）造纸术

第十二章、两汉时期的科技与文化（1）造纸术

汉朝是咱们中国历史上的辉煌时期，无论是西汉还是东汉，都曾经在很长时期里保持了社会稳定，经济的发展跟前面的秦朝、春秋战国相比，也有了很大的进步。有了这种基础，汉朝在科技和文化方面，也出现了很多值得咱们骄傲的东西。

科技方面，首先是造纸术的发明，对中国乃至世界文化的发展都起到了极大的促进作用。在造纸术发明之前，咱们中国人写出的文章，主要是写在竹简和布帛上，再往前说的话，是刻在甲骨或者铸造在青铜器上的。这样的形式，其实是非常不方便的，你可以想想看，如果你生活在没有纸张的年代，每天回家写作业的情况应该是这样的：你从你的硕大的书包里，掏出一大堆牛骨头、王八盖子，然后开始读、背。等到写的时候，要拿出一把锋利的刀，一笔一划的把字刻在骨头上，如果是选择填空还好，要是让你写个600字的作文，估计得刻到天亮了吧！时间久了，你那娇嫩的小手上，肯定是长上了老茧，搞不好，手指都变形了。

当然，咱们中国人是非常聪明的，后来又发明了竹简、木简，可以用笔在上面写字了，写完了之后，就用绳子或者牛皮串起来，于是就有了“册”和“卷”的书法。这是进步了很多，不过问题还是很大。《史记》上描写秦始皇的一段话可以作为证明：

天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有程期，不满不休息。

什么意思呢？就是说天下大大小小的事情都要秦始皇来裁决，他每天要看大臣们递交上来的奏章，为了确保效率，每天都有一定的标准，就是要用称来称一石的重量，不看完这些，不能休息。一石是多少呢？古人解释说是一百二十斤，那时候的一斤比咱们现在少，差不多是60多斤吧。你想想看，这样的皇上，你愿意当吗？

用竹简、木简写字写文章太重了，于是人们又想出了办法，那就是把字写在帛上。这样就轻便多了，不过，帛太贵了，也不是人人都用得起的啊，那就还得想办法。

到了西汉时期，有人发明了纸。不过这个时候的纸，质量差，价格高，产量少，也不能够满足人们使用的需求。到了东汉时期，有个太监（宦官）叫蔡伦，他在前人的基础上仔细研究，改进了造纸术，这才从根本上解决了问题。

自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。（蔡）伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年（公元105年）奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。

                   ——《后汉书 宦者列传》

蔡伦造纸，用的原材料是树皮、麻头、破布、旧渔网等，这些材料，按照咱们现在来说，基本上就属于是破烂儿，非常的便宜。蔡伦通过沤浸或蒸煮、打浆、抄造、干燥等环节，把这些原料做成了一张张的纸。公元105年，蔡伦把造出的纸进献给皇上，皇上一看这东西真是好啊，大大夸奖了蔡伦一番，然后进行推广。从此，中国人都用上了纸，人们为了感谢蔡伦，把这种纸叫作蔡侯纸。（蔡伦曾经被封为龙亭侯。）蔡侯纸便宜又好用，使纸的使用越来越普遍，逐步取代了简帛，这对典籍的流传，文化的传播起到了重大的作用。后来，造纸术又逐步传播到世界各地，为人类的文化发展起到了巨大的作用，也成为了中国的四大发明之一。