《大山的自然笔记》-369【洗澡的鸟】

午间的阳光明媚,路边有一些浅浅的水洼,鸟儿站在高处的树枝四处打量。偶尔掠过的一些影子,让他们转着头去仔细查看,确认没有暗藏的杀机,他们落入水中。

这个时间是鸟儿洗澡的时候,他们先是把头埋入水中,然后抖动身体与双翅,尽可能让水浸湿全部的羽毛。他们不停的重复,那水花在阳光下开始灿烂,鸟在其中依稀可见,倒也有几分温馨弥漫。

我走来的时候,他们群体飞起,落在枝头不满地看着我,一些胆子大的,叽叽喳喳开始数落着。我坐在灌木的边上,尽可能隐匿其中,但他们还是埋怨着鸣叫,但不愿离去。我绕过几丛灌木,藏身其后,他们略有安静,几分钟过后便再次水中欢娱。

鸟儿洗澡是为了呵护羽毛,羽毛关乎他们的生命,可以保暖,可以保护皮肤,羽毛上的颜色和花纹还能充当保护色,更重要的是,有了羽毛的帮助,鸟儿才能飞得更高更远。

鸟儿洗澡,四季如一,不因季节而变化。生活在不同地方的鸟儿,会有自己独特的“洗澡”方式。目前已知有以下四种方式。

一,水浴:这是最常见的方式,如眼前的鸟儿一样。他们有的心急火燎,水花四溅,有的不急不慌,曼妙舒缓。

二,沙浴:比如角百灵、环颈雉等。也是中午,他们聚集一地,各自挖一个身体大小的沙坑,将全身的羽毛蓬松竖立,抖动翅膀,将沙子不断地拍进羽毛里,再用力地抖落,反复几次。

三,蚁浴:约有二百多种鸟喜欢这种方式。他们用嘴捣毁蚁穴,然后抖松羽毛,趴在上面,任蚂蚁爬遍全身。红蚁喷射蚁酸来攻击入侵者,因为蚁酸是很好的“杀虫剂”,可以帮助鸟儿清除羽毛里的寄生虫,鸟儿便洗了一次“药浴”。

四,日光浴:比如普通鸬鹚,常常站在岸边或者树上,展开双翅,长时间一个姿势,如雕塑一般,直到羽毛晾干之后,才会重新回到水里。

所有的鸟儿在洗浴后,便会就近寻找安全的地方开始梳理羽毛。无论雌雄,他们都会花很长时间来完成这样的梳妆。我们仔细观察,除去最后一种鸟儿,他们都会有一个动作,用嘴不断的触碰臀部,然后再去整理羽毛,反复多次。

这样的动作来源于一种特殊的器官——尾脂腺。它的分泌物主要是油脂以及一种能被苏木精染色的颗粒,可以让鸟儿的羽毛光润、防水。鸟儿不断地刮擦、摩擦油脂腺时,就会沾上油。再一次次涂抹到每一根羽毛,让羽毛平整又亮丽。

还有一些研究发现,有一些鸟的尾脂腺分泌物中含有维生素D的前体麦角甾醇,涂抹于全身后经日照后转变为维生素D,鸟再次梳理时可将其吞下,得以吸收,是鸟的维生素D的主要来源。

自然造物神奇而有序,鸟儿洗澡的方式让我们赏心悦目,洗澡的原因让我们懂得生命的奇妙。那些羽毛在细心的呵护下,给了鸟儿更自由的飞翔,更辽阔的天空,在天空中留下飞过的痕迹,飘逸而悠扬。

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