【老王海外游踪】美利坚揽胜（11）：巨石嶙峋天地间
巨石嶙峋天地间
——美利坚揽胜（11）
结束黄石国家公园之游，长驱千里返回盐湖城。稍事休息，次日即开始了南下的漫漫旅程，第一个目标是向往已久的拱门国家公园。
从盐湖城沿I-15号公路南行，到257号出口处下，转US-6号公路东行，到182号出口处下，再转191号公路南行，即可抵达拱门国家公园，全程约380公里。
拱门国家公园（Arches National Park），位于犹他州东部。那里在远古时代曾是一片汪洋，海水消失后形成数百米厚的盐层，后来被岩石层所覆盖。随着盐层的移位变形，岩石层被隆起成拱状，再经过风化作用，最终形成现在的岩石拱门奇观。
至今，老的拱门在逐渐塌毁，新的拱门还在不断产生。为了保护这些自然奇观，1971年，拱门国家公园正式成立。
公园门口的游客服务中心
拱门国家公园游览路线示意图
拱门国家公园面积约309平方公里，可以分为南北窗区、精致拱门区、魔鬼花园区、火炉区、塔楼区等五大景区。一条长达58公里的拱门景观路纵贯整个公园，各大景区分布在这条主干道及其支路附近。
进入公园，沿着拱门景观路前行，首先映入眼帘的是塔楼区形形色色拔地而起的巨石景观。这是拱门之外公园的另一大看点。
塔楼景区巨石林立
三长舌妇石柱惟妙惟肖
塔楼区是公园里巨石景观最集中的地方。那些岩石群高耸挺拔，陡峭笔直，且有着色彩对比强烈的纹理，令人惊叹不已！面对一座座如同雄伟的建筑物般伫立的石墙岩，人们仿佛感受到法院大楼的庄严气氛，因而整个景区就被当地人称为法院塔楼（Courthouse Towers )。
在塔楼区沿途有许多形态各异的砂岩石塔石柱，被人们以貌取名，留下了众多惟妙惟肖的景观名称。诸如公园大街，颇似高楼大厦林立的都市大道；拉萨尔山，依稀可见雪山的远景；三长舌妇石柱, 似乎可以听到三个女人喋喋不休的声音；巴比塔岩，犹如《圣经》中提到的巴比塔；还有绵羊石、风琴岩、长城岩、维多利亚女王石、纳芙蒂蒂皇后石等等，不胜枚举。
塔楼景区内还有一条通往谷底的步行小径，长约1.6公里，以景色优美而著称，是拱门国家公园最早、也是最受欢迎的步道。
从谷底近距离仰望两边高耸的巨石，感觉更为震撼。这条小径也成为许多摄影师的钟爱之地，据说在黄昏时可以拍到夕阳下发光的砂岩。
从谷底近距离观赏两边巨石
沿着公园主干道继续北行，远远就能看到小丘顶上一块巨大的飞来石。当地人称之为平衡石（Balanced Rock)，是拱门国家公园的地标之一。
平衡石实际上是一座被侵蚀风化的巨大石柱，高约39米。岩柱顶上的梨状巨石历经千万年而屹立不倒，堪称一大奇观。沿着平衡石周边的小径，可以从不同的角度观赏平衡石。
远远望见平衡石
柱顶巨石历经沧桑屹立不倒
在平衡石北面，是拱门国家公园的火炉景区（The Fiery Furnace)，因那里的岩石在夕阳下呈现火炉般的彤红色而得名。
火炉景区地处拱门公园的中心，分布着许多狭窄的砂岩峡谷，地貌险峻，还生长着多种珍贵植物。为了保护那里的生态环境，从1994年起，公园限制大量游客进入火炉景区。只有参加公园组织的旅游团，由专职导游带领方能入内，否则只能在护栏外拍照留念。
火炉景区石林一隅
砂岩峡谷地势险峻
拱门国家公园独特的地理风貌，吸引了许多影视剧组的关注，好莱坞大片《变形金刚》、《绿巨人》、《极品飞车》等都曾在此取景拍摄。