外文媒体竟用这个词指代袁老，太高级了！

侃哥的第 1442 次原创

这几天看了很多外文媒体对袁老的报道，我在缅怀他老人家的同时，也学习到了很多新鲜英文表达。

比如香港的《南华早报》，使用了一个我从来没有背到过的单词，很高级！

先完整看一下语境：

Yuan’s doctor was quoted as saying the nonagenarian had been in hospital in Changsha since April 7 after falling in a rice field while working in one of his projects on the island province of Hainan on March 10.

简单翻译：袁老的医生称，这位“nonagenarian”在稻田工作时摔倒，后被送往长沙的医院，4月7日以来一直住院治疗。

我们发现文章用了这个词 nonagenarian 来指代袁隆平院士，我都没背过，第一眼感觉是：不明觉厉！

马上查一下词典：

定义为：a person who is between 90 and 99 years old（年龄在90-99之间的老人）。

（词典标了4种发音，为了简化，我用的是美式的第一种）

这不就是咱们汉语中的“耄耋老人”的意思么！

确切来说，“耄耋老人”一般指八、九十岁的老人。

袁老91岁高龄，算是标标准准的耄耋老人。说到这里，顺便解释一个问题：

国外媒体报道袁老去世年龄多用90，而国内媒体多用91，啥原因？

其实很简单，老外习惯算人的“实岁”（real age），而国人习惯算人的“虚岁”（nominal age），这也算是个文化差异了。

再回到“耄耋”上来。

我一开始认为这是汉语博大精深的体现，学识浅陋的我认为英文不会有类似的表达。

想不到这篇文章让我打脸了，英文还真有这么高级的词！

研究了一下 nonagenarian 的构词法，发现它的构造还是很妙的：

1. 前面的 nona 来自拉丁文，表示“九”。

2. 中间的 gen 来自 generation（代际），一个代际是10年；

3. 最后的 ian 往往表示“人”的概念，比如 historian 历史学家、vegetarian 素食者、Christian 基督教徒。

语文好的同学都知道，中文形容老人有专门的说法：

1. 耄耋老人：八九十岁的老人

2. 古稀老人：七十多岁的老人

3. 花甲老人：六十多岁的老人

今天这个 nonagenarian 让我开眼了，研究了一下，没想到英文中的划分更细：

1. “90-99岁老人”就是刚才说的 nonagenarian；

2. “80-89岁老人”是 octogenarian（/ˌɒktədʒəˈneəriən/），前缀 oct-表示“八”（参考八爪鱼的英语 octopus）；

3. “70-79岁老人”是 septuagenarian（/ˌseptjuədʒəˈneəriən/），前缀 sept-是拉丁文中的“七”，看看“七匹狼”品牌英文怎么说：

4. “60-69岁老人”是 sexagenarian（/ˌseksədʒəˈneəriən/ ），前缀 sex-是拉丁文中的“六”，参考一下航海仪器“六分仪”的英文 sextant（/ˈsekstənt/）：

“六分仪”

有人可能要问，那过了100岁的老人英语怎么说？

好问题！

中文管100岁以上的老人叫“期颐”或“百岁人瑞”，英文中也有一个词：centenarian（ /ˌsentɪˈneriən/）。

前缀 cent 来自于 century（世纪），centenarian 指活了一个世纪的百岁老人。

那么，英文中有没有50几岁的老人、40几岁的老人、30几岁的老人？大家可以在评论区告诉我。

另外，根据联合国最新年龄划分，现在66-79都算中年人啦，80岁以上才叫“老人”。

随着现代科技的发展和生活水平的提升，每个人成为 centenarian 的可能性越来越大！

希望大家都健健康康、长命百岁，一起见证桑海桑田、世界变迁！