“四进士”为何在双塔寺盟誓？
有出京戏《四进士》，讲的是明朝嘉靖年间四位同年进士毛朋、田伦、顾读、刘题，因为一起案子而发生矛盾纠葛的故事。四人中有人行贿，有人枉法，有人主持公道。最后，违法犯罪的官员得到了应有的惩处，是一出可以作为反腐教材的老戏。戏一开头，即四位进士在双塔寺神前盟誓：“此番出京帘外为官，如有人密札求情，官吏过简，贪赃枉法，匿案准情者，准备棺木一口，仰面还乡。神灵共鉴。”
正阳门有关庙，安定门内有孔庙，四进士为何要在双塔寺盟誓？这双塔寺又是在哪儿？
海云住持为帝师
双塔寺，在今天的西长安街路北、西单路口以东，始建于金章宗时期（1190-1208），元代叫庆寿寺。
金朝末年，得道高僧海云和尚携弟子可庵来到燕京，入住庆寿寺。中统元年（1260），忽必烈赐庆寿寺海云师陆地五百顷。（据《元史·世祖纪》）忽必烈为何如此厚待海云？
这位海云和尚是山西岚谷宁远人，俗姓宋氏，生于金章宗泰和二年（1202），八岁削发为僧，拜中观为师，十四岁时已能升座讲解经文。山西闹饥荒，“人相食”。海云“竭力济众”，被金宣宗赐以“通元广慧大师”称号。
1220年，木华黎率领的蒙古军队占领岚州，海云和他的师傅一同被执。成吉思汗专门派人给木华黎捎来话：“老长老、小长老可好！存济无令欺辱。”
从此天下人都称海云为“小长老”。
蒙古军围城的时候，中观已经预感到城将陷，对海云说：“我已经老了，死也没什么。你还年轻，赶快逃生去吧。”海云哭着说：“死生有命。我怎能在危难之际离开老师去求生呢！再说我们出家人还对生死有什么困惑么！”中观高兴地说：“好，那我们一起去燕京吧。”
中观没等到出发那一天，就圆寂了。海云埋葬了师父，一人来到了燕京庆寿寺。
忽必烈也知道海云的大名，曾经召他去见面。路过云中（今大同）的时候，海云知道刘秉忠博学多才艺，就把他推荐给了忽必烈。（见《元史·刘秉忠传》）从此刘秉忠就留在了忽必烈身边，后来忽必烈建都燕京、规划建设大都城，刘秉忠发挥了非常大的作用——这是后话。所以，忽必烈对海云十分尊重。
海云来到庆寿寺后，庆寿寺住持中和章公便把衣钵传给了海云。此后，忽必烈手下的官员不断前来求教。第一个是丞相霞哩，他是奉忽必烈诏来见海云“谒师请训”的。海云听说霞哩一向以严酷著称，便劝他善待饱受战乱之苦燕京的百姓，说：“幽燕残民，造罹变故，正宜安辑。”丞相听从海云的劝告，“遂成善治”。大官人胡土克为蝗灾来求教，海云建议：“以官政民心共感之致。”问可不可以打猎，海云说：“应以救人为急务。”问刑赏，海云说：“要以仁恕为怀。”海运还建议要尊孔。这些建议大都被忽必烈和他的官员们采纳了。
海云圆寂之后，他的骨灰被葬在庆寿寺西南的一座九层佛塔里。另一座七层佛塔葬的是海云弟子可庵的骨灰。庆寿寺因此被称为双塔寺。
忽必烈定都燕京、建大都城时，海云和其弟子已经圆寂多年了。双塔寺所在的位置“适当城基”，必须拆迁双塔城墙才能取直。忽必烈专门下令：“勿迁，俾曲其城以避之”——让城墙拐个弯，绕开双塔（《元一统志》）。
道衍以寺当帷幄
公元1382年，双塔寺来了一个新住持——姚广孝。
姚广孝（1335-1418），长洲（今江苏苏州）人，医家子，十四岁出家，法名道衍。他从一个道士那里学到了“阴阳术数”。有一次游嵩山寺，相面者袁珙说他：你这个和尚太不一般了：三角眼，像只病虎，注定嗜杀成性。你是刘秉忠一类的人。道衍听了反而特别高兴。
高皇后去世后，朱元璋要给每一个儿子选一位高僧。道衍被推荐给了燕王朱棣。交谈之后，朱棣觉得很投机，把他带回了北平，让他住持庆寿寺。从那以后，道衍便经常出入燕王府，一去就和朱棣密谈。当时，道衍四十七岁，朱棣二十二岁。
朱元璋去世，其长孙朱允炆继位，是为建文帝。他开始削夺他的诸叔王，道衍便劝朱棣举兵造反。朱棣有些犹豫，说：“建文帝民心所向，怎么办？”道衍说：“臣知天道，何论民心？”——我只知道天命，不管民心。朱棣这才下了决心，开始选将招兵，网罗人才。
朱棣的燕王府，“故元宫也”，面积非常大。道衍就在后苑训练军队，“穴地作重屋，缭以厚垣”，日夜打造兵器，并养了大量鸭鹅，企图用鸭鹅的鸣叫掩盖锻造声。
有人向建文帝告发，说燕王要造反。建文帝下令逮捕燕王府中的官员。朱棣决定起兵。
起兵那天，天气骤变，大风雨刮掉了燕王府殿上的檐瓦。朱棣害怕了。道衍说：这是好兆头啊！飞龙在天，从以风雨。旧瓦掉了，说明要换黄琉璃瓦了！朱棣这才带兵出发，开启了“靖难之役”。
道衍陪世子朱高炽留守北平，打退了建文帝军队的进攻。
战事之初，朱棣并不顺利。围济南三个月，没有攻下；攻打东昌，失利，损失了一员大将。朱棣回到了北平想要停下来休整，道衍“力趣之”，鼓动他多招募勇士再战。
打了两个胜仗之后，道衍对朱棣说：不要再攻占城池了，赶快向南京进发。南京兵力不足，一定能打下来。朱棣听从了这个建议，直奔南京。
南京城破，宫中火起，建文帝失踪，朱棣当了皇帝，是为明成祖。
《明史·姚广孝传》说，朱棣为燕王的时候，所接触的都是武人。定策起兵、战守机事，“皆决于道衍”。“道衍未尝临战阵，然帝（朱棣）用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一”。
朱棣对道衍的感激是不必说的：拜他为资善大夫、太子少师，恢复他的俗家姓氏，赐名广孝——姚广孝的名字就是这么来的。朱棣命他蓄发还俗，他不肯；赐给他两个宫女，他不要；朱棣要给他建造府第，他固辞，仍然住在庆寿寺；上朝，传朝服，退朝，穿僧衣。
永乐十六年（1418），姚广孝病逝于庆寿寺。朱棣“震悼，辍视朝二日”，命以僧礼葬于房山。洪熙元年，姚广孝的牌位被摆进了太庙，配享明成祖的庙庭。到了嘉靖年间，朱厚熜说：姚广孝虽然功劳大，但是一个和尚怎么能和其他功臣一起享食太庙呢！于是就把他的牌位搬回了双塔寺——此时庆寿寺已经改名为大兴隆寺了。
嘉靖毁寺遗双塔
明朝正统末年，是双塔寺的鼎盛时期。佞佛的大太监王振对英宗说：庆寿寺已然朽敝，该重修了。正统十三年（1448年）二月，明英宗调集军民万人，拨帑金数十万，太监尚义、工部右侍郎王永和、内官黎贤、主事蒯祥分别管事，工程历时九个月，建成之后“壮丽甲于京都诸寺”，赐名为“大兴隆寺”，“树牌楼，号第一丛林”。王振邀来崇国寺的和尚多人，在新建成的寺庙里大作法会，明英宗亲自来寺内传法，称弟子。公侯以下趣走如行童（据《纲目三编》，见《燕都丛考》）。
明朝嘉靖皇帝朱厚熜信道，排斥佛教，京师内外毁寺宇、汰尼僧。嘉靖十四年四月，大兴隆寺失火。于是有御史说：“佛者，非圣人之法，惑世诬民。今大兴隆寺之灾，可验陛下之排斥佛教深契天心。”他建议散遣僧徒，迁走姚广孝的牌位，将大兴隆寺改作“习仪祝圣之处”。一个太学生更激烈，上书说：王振修大兴隆寺竭尽百姓膏血，请皇上下令，拆毁所有宦官修建的寺庙。这些呼声正是嘉靖皇帝想要的。嘉靖十五年，大兴隆寺改为讲武堂。姚广孝的牌位，则搬到了新街口附近的护国寺。
后来，嘉靖皇帝又因为演武射箭时金鼓声音太大“徹于大内”，就将这个地方改为演象所了。演象所，就是训练大象的地方。明朝皇家的仪仗队中，是有多头大象的。“凡大朝会，役象甚多，驾辇、驮宝，皆用之。”平时上朝，用六只立于午门左右，“俟百官入毕，则以鼻相交而立”。大象是很聪明的动物，只有新来的才需要训练，而大象又不是总有新来的，所以，双塔寺这个演象所大部分时间闲着没用，于是就成了新科进士聚会的场所了。
在有皇帝的时代，每三年在北京举行一次会试，全国的举子都来参加，会试被录取者赐同进士出身。嘉靖年间，在会试放榜后的第二天，新科进士便在双塔寺参见两大座主——即主考官，“榜首献茶于前，亦可作南宫一佳话”（见明沈德符《万历野获编》）。说到这儿，《四进士》里的毛朋、田伦、顾读、刘题四位进士为何在双塔寺聚齐盟誓，就有答案了。
据《日下旧闻考》说，双塔庆寿寺乾隆二十九年重修后，有殿庑数楹，双塔在寺西偏。寺北稍东有关帝庙，又东北半里许有地名庆寿寺。这是因为庆寿寺“地本弘敞”，因为颓废已久，两寺都是后来在原庆寿寺的基址上重建的。
新中国成立之后，为拓宽西长安街马路拆除了双塔。双塔寺的名字，便只留在《四进士》的戏文里了。据说塔下真有四进士的题名，曾有唱戏的老先生前去考证过。（宗春启）