泰州人的母亲河

泰州人的母亲河是凤城河，也叫城河，她已经有了上千年的历史，哺育了几十代的泰州人。她与别的地方的河流不一样，不是天然形成，而是一条人工河，作用是用于护城的。由于年代久远，人工不断的扩建，河流越来越宽，越来越深，就形成了现在的规模，像一条巨大的彩带环绕着老城区，给城市增添了无限的灵气。

老泰州过去除了城河外，城里也是各条河道星罗棋布，许多人家都是傍河而居，就像苏南的周庄，许多地名如税务桥、大连桥、升仙桥都表明了这里是有河的地方。可惜解放后，这些河流逐渐地被填平。小时候我在东风小学读书，每周班上都要求我们小学生交家里蜂窝煤的炭渣，汇集到一定数量，由学校组织，各个班级学生带着炭渣，列队前往荥光灯厂的后面，现在的洧水菜场的所在地，用炭渣去填那里的一条河道。我清晰地记得那条河道边有一棵中空的生长有数百年之久的弯脖子老槐树。到了八、九十年代，社会经济有了长足的发展，所剩不多的河道也逐渐被填平，变成了地基和路面。九十年代末，我在苏州大学读在职研究生，看到苏州马路中间和路旁有整治得很好的河道，为城市增添的很多的风情，询问苏州的同学，才知道苏州也曾经历过城市建设，是保持河道还是填平河道之争，后来广泛征询市民意见，绝大多数市民都认为要保持这些河道，所以我们到苏州老城区去看，就会看到苏州城中有河、路中有河、路旁有河的美丽景象。如果当初我们能保持老泰州的这些城中的密集的河道，与环绕我们的城河相连接，是多么曼妙的风景，我们的景致该有多么美。惜乎！这些景致都不存在了，如果存在，泰州就是名符其实的东方威尼斯，真让人扼腕叹息！好在到了地级市成立以后，终于意识到河流的重要性，对城河作了几次保护性的清淤疏通，才有了今天的城河的蔚然大观。

东城河是一条活水河，通江通海，泰州人没有引来长江水时，吃的自来水就是城河水。东城河水面很宽，说她是河流，其实更像湖泊，水面一贯风平浪静。过去泰州人洗衣服都是在河里洗的。在靠近当年皮肤研究所现在的中医院的地方，有一个小码头，过去每到夜晚或清晨，就有妇女们带着一篮子衣服或床面，带着锤衣棒，一边在码头口锤打衣服床面，一边大声地说话。这样的码头在东城河有很多。夏天里人们在东城河游泳，河面上铺满了花花绿绿的男女，她是泰州人天然的胜似海边泳场的大泳场。游泳的人有人一个猛子扎下去能摸一个大河蚌，摸得多的人一天能摸一澡桶。河边有人拿着趟网趟螺丝。到了冬天，靠近河岸的地方结上了一层层薄薄的冰。八十年代的一年冬天，非常冷，整个河面结了冰，竟有个别胆大的人在冰上小心翼翼地衬着走。人们还在冰面上扔了许多砖头瓦片。宽广平静的东城河总能给人带来无限的暇想。我小时候住在邑庙街，后搬到天禄街居住，靠近东城河，经常在东城河和东城河边的防风林处玩，对东城河有着很深的感情，我家住在天禄街时，有时遇到烦心事，晚上我一个人跑到东城河边，凝视着东城河水，远处木器家具厂的灯光照到水面上，看到东城河水面上金波鳞鳞，幽深莫测，烦燥的心渐渐能够得到平静。

东城河有很多美丽的传说。一个传说是讲天上曾经飞下两个大铜钟，一公一母，一个落到钟楼巷，这就是钟楼巷的由来，一个落到城河里，历经几百年不见，后来在城河清淤的过程中，才发现。后来把它送到的泰山公园的泰山之上，这就是泰山公园的大铜钟的由来。还有一个传说，就是讲几个游泳的人看到河边出现了几个美丽的女孩手拿金光闪闪的镰刀走进水的深处，当时感觉到非常害怕。还有人讲，东城河有水猴子，在水里力大无穷，能把人拖到水里淹死。其实水性柔，其实很危险。城河里每年总有人被淹死，老人说这是淹死的人找替身。所以在东城河游泳的人一定要注意风险。每年被淹死的人中不乏会水的人。

城河水滋养了一代又一代的泰州人。每个泰州人都和城河有着或多或少的联系。她是泰州人的母亲河，每个泰州人身上都流淌着城河的血脉亲情。她所形成的绝美的风水地形，护卫着一代代泰州人的成长，支撑着泰州人走得更远更高。