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kinds of rose还是kinds of roses？这与kind紧密相关 - 白话英语202137
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英语数字，尤其是三位以上的大数字，读起来往往让人觉得不习惯。汉语的大数位有万、亿、万亿，是四位一节，英语的大数位千、百万、十亿、万亿，则是三位一节。非但如此，英语读法在各节数字内部，百位和十位之间一般还要加个and。如果百位或十位空缺，在不同的节又有不同的处理方式，这样一来，英语数字的读法就显得更复杂了。不过，如果我们仔细观察，那么不难发现，英语数字的读法，其实脱胎于英语名词多项并列的读法。只要抓住这个关键，上述所有问题都能迎刃而解。先说说百位和十位之间的这个and。为什么要有and呢？道理很简单，因为在英语民族的概念中，几百是一项，几十几、十几或几是另一项，这两项并列，中间必定要用and来连接。猫和老鼠是两项并列，不就是说“Tom and Jerry”吗？假如不用and，这部片子说成是“Tom Jerry”，那不就成了一个名字了吗？Tom是名，Jerry就变成姓了。远的不说，英国著名作家菲尔丁（Henry Fielding）有一部名著《汤姆·琼斯》（Tom Jones, a Foundling），就是一个典型。Tom Jones就是一个人！事实上，即便是翻译成汉语，“猫和老鼠”也少不了这个“和”字。如果直接说是“猫老鼠”，那说不定会被听成“茅劳署”这样的人名。
这样一来，a hundred and twenty-five类型的数字读法就不难理解了：这是几百和几十几的并列，and不能少！当然，如果百位空缺，那就等于无需并列了——第一个并列项没了！这时当然就无需再说and了。这种情况比较简单，我就不举例了。至于说十位空缺或个位空缺，那都不影响到第二个并列项的存在，因为不管是几还是几十，都还有数字，那么第二项就还在，所以并列的情形还在，and都要保留的，比如two hundred and thirty，three hundred and six，都是这样。说到这里，我相信不少朋友会有我曾经有过的疑惑：百位和十位之间要加and，那十位和个位之间为什么不要加and？这其实很简单，因为两位数、个位数在过去漫长的历史时期里，尤其是在它们出现的早期，是跟人类的年龄紧密相关的。即便是两位数，它也只是一个人的年龄，是一体的。比如，我们说一个人三十五岁，我们只要说thirty-five即可；如果说是thirty and five，听起来就好像这个人有两个年龄似的，这不合适。（顺便说一句，thirty-five，三个音节，汉语的“三十五”，也是三个音节。从1到两位数，基本上都有这种基本一致的对照。由此可见，人类语言不管在哪里发源，发展到后来，往往都是殊途同归，遵循同样的结构规律。）事实上，如果我们从个位数开始观察，就会发现，数字和人的年龄实在是密不可分：从1到12，one two three four five six seven eight nine ten eleven twelve，这12个数字，各有各的名字，像极了从一岁到12岁这12年间每一年的巨大变化。这期间的小朋友，年龄差距一岁，各方面的变化是很大很大的。从13到19，开始以ten的变体teen构词，thirteen、fourteen、fifteen、sixteen、seventeen、eighteen、nineteen，这恰恰是teenage（青少年）时期的七年，这个阶段的小朋友口语统称teens，通用语称为teenagers。从20开始，人们成年了，这时再算他们的年龄，就按照百位和十位的搭配来计了，有点像小球类运动的记分牌，不断翻转即可，不再一年一个样。当然，几十几，要用连词符连起来，表明这是一个词，一个数字，一个年龄，说的是一个人！有趣的是，在《魔戒》（Lord of the Rings》这部书里，托尔金还发明了eleventy这个说法，这就突破了ninety的界限，把三位数重新变回了两位数的形状。我猜想，这是因为比尔博·巴金斯（Bilbo Baggins）的111岁生日，如果说成one hundred and eleventh，一是有点繁琐——总共七个音节，而eleventy-one、eleventy-first都是五个音节，节省了许多，二，也无法突出one和first——说成eleventy-one，就突出了one，说成eleventy-first就突出了first，而one这个概念在《魔戒》中是占据了非常突出位置的——one ring to rule them all！
从eleventy这个说法，我们也不难看出，英语民族对于“人的年龄用两位数来表示”，是有多么强烈的执念。打死我也不能用三位数！实在要是有人活到一百多岁，那真的就突破了古代英国人的两位数概念！就得用and连接一百和几十几，形成新的年龄数字。所以说，这个and是很不寻常的一种表示。英美人懒得用thousand，还有一个例子：特别是美国人，比如1800年，他们不说one thousand eight hundred，而是说eighteen hundred。
There are cows, sheep, horses and pigs on the farm.
我们看到， 多项并列（三项或更多），最后两项之间加一个and即可，前面各项之间都无需and来连接，只需逗号隔开即可。事实上，英语数字的读法，尤其是达到四位以后，就是多项并列的原则在起作用：1、最后两项之间用and连接，当成一个整体：几百 and 几十几；2、往前各项，无需使用and，只需逗号隔开：几千，几百 and 几十几。five thousand, six hundred and thirty-nine逗号比较小，我用红色加粗字体标注了，可能也不是很容易看清楚，但我的意思，应该不难懂。（顺便说一下：美国英语里，如果一个句子里面出现多项并列，那么最后两项之间的那个and前面，现在一般也要加个逗号，也即：We invited Tom, Jerry, Goofy, and Donald. 不过，这并不影响英语数字的读法，即便是美国人，仍然按照通行的读法来读。）有时，会出现百位空缺，从而多项并列变成两项并列的情况，比如这种：这个数读成eight thousand and eighty-nine。为什么要这样读？很简单，就是因为百位上是0，就形成了事实上的两项并列，那只好把and放在thousand后面了。
在本文最开始，我曾经提到，汉语的大数位主要是万、亿，从而我们对于“千”这个三位一节的英语大数位不怎么习惯。不过，汉语里也不是没有“千”，并且，也有以千为基础的实际应用。比较典型的，就是本节标题所说的“千总”、“千夫长”。这两个说法，顾名思义，是古代军官的一种职衔，是带领千名士兵作战的军官，其中“千总”主要是明代的京营军职，“千夫长”则从上古时代一直到蒙古帝国，都在使用。事实上，如果把thousand看成一个人的话，英语大数字的读法就很好理解了：假如thousand就是我们所说的“千总”、“千夫长”，那么five thousand就是五名千总，下辖5, 000人；thirty-five thousand就是35位千夫长，下辖35个千人队，总数35, 000人；nine hundred and eighty-seven thousand就是987名千总，下辖987, 000人。唯独的一个特别之处在于，thousand在上述读法中都不加-s。事实上，不光是thousand，其他如hundred、million、trillion等数位、大数位，也都是这样。上面三个阿拉伯数字，里面的逗号千万别忘了，这就是三位数一节的分隔符。在英语句子里，逗号是不需要读出来的，只要略微停顿一下就好；类似地，在英语数字当中，逗号同样无需读出来，也是略微停顿一下就好。请切记！这样我们就明白了：thousand是一个拟人化数位，它自身可以有几百几十几的数量，这个几百几十几，遵循常规读法，最后加一个thousand即可。
然后，先处理千位之前：fifty-nine thousand接下来，后三位：百位空缺，直接forty-nine不过，百位空缺，就造成事实上只有上面的两项并列（fifty-nine thousand和forty-nine），所以最后，这两项之间要加and：fifty-nine thousand and forty-nine然后，先处理千位之前：one hundred and seventy-seven thousand接下来，后三位：one hundred and forty-seven最后：one hundred and seventy-seven thousand, one hundred and forty-seven其次，046，百位空缺，直接读成forty-six，因为它不在最后一节，所以无需补and，就直接forty-six thousand最后：forty-three million, forty-six thousand, seven hundred and twenty-one.当然，大数字实在是无穷多，所以，我要用无穷大（infinity）的符号来结束本文：
