好的国画作品，怎能少得了中国画构图中特有的虚实、疏密关系？
疏密很容易了解，这里不做过多解释，我们先了解一下下何为“虚实”？
虚实，是从中国绘画画材布局而讲的。不同于西方画，对于虚实他们讲的较少，而我们讲得深入，就像戏剧，仅用两块布来代替城墙，突显出主体，而不让复杂的背景乱了主题，可以说这套艺术规律，更符合我们东方本民族的欣赏习惯及要求。
那么什么是虚，什么是实呢？举个例子说明！
如上面这张花卉图，尽管没有画背景,但是我们看起来会想象到这些东西摆在桌子上或平地上，总不会感到放在空中，使全幅画材十分清楚而突出。
因为自然界中最明亮的色彩为白色，略去繁琐的背景成为白底，以白来衬托画材，而画材自然十分突出了。西洋画家往往评论中国绘画为明豁，也是这个道理，然而空白处究竟是什么呢?可以由看画的人随意去联想，使人产生更多联想的趣味。
因此，在中国画中，“虚”就是画幅上空白，“实”即是画幅上的画材。如上图的画，空白处就是“虚”，画材是“实”。
我们常常听到绘画中的虚实、疏密的名词，那么虚实和疏密是一个意思吗？继续往下看！
虚实与疏密的关系
1.虚实和疏密不能混淆
虚实与疏密是有区别的，往往有人把它混为一谈。有人说疏处空白多些，密处空白少些，这话有一定道理。一般说来，山水画中对虚实讲得多些，花卉中对疏密讲得多些。如画兰竹，必须要有线条的疏密交叉关系。画松针也是同样的道理，松针的线条交叉，就是处理部分疏密关系。（如图一）。
图一
在山水画中，一般讲虚实是多些，但也要疏密。应从实际情况出发，比如天和水都是有色彩的，可是山水画中往往不画色就以留空白，这空白就是天和水，不是空洞无物的。白描人物、白描花卉全不画色的，也是一种创作，不着色的地方，也不是空洞无物的。艺术毕竟是艺术，艺术不等于自然，自然也不等于艺术。因为宇宙万物之色是千变万化的，因所看的人不同，所表现出色的变化也各有不同。
老子说：“知白守黑。”就是说黑从白现，深知白处才能处理好黑处。然而一般人只注意在画面上摆实，而不知道怎么布虚。实际上摆实就是布虚，布虚就是摆实。任何一样东西，放在空间都不可能没有环境背景的，西洋的绘画根据自然存在的规律表现于画面上，所以总是布实的。然而中国画却根椐眼睛视觉的能域来画画的，因为眼睛看东西，必须听脑子的命令，脑子命令看某物，就注意某物，脑子命令看某物的某点，就注意某点，其他就不注意了。譬如我们看一个人的脸，就忘掉了身体，看到鼻子，就会忽视嘴，不可能如摄影机一样，在视域的范围内丝毫不会遗漏。这就是《论诏》中所写道的“心不在焉，视而不见”的这个道理，中国人的作画就以视而不见作根据的。视而不见就无物可画。无物可画，就是空白。有了空白，也即是有了可不必注意的地方，那么主体就更注目和突出。这就是以虚显实的虚实问题。至于如何布好空白，就必须进一步研究虚和实的问题，其中有许多地方值得我们探讨。
2.虚实与疏密有相通之处
图二
虚实和疏密有所不同，但也有相通的地方。疏密无非是讲画材与线的排列交叉问题，如上面的图二，两个苹果排得近些，而另一个排得远些，中间有两个距离，近的，如①，远的距离疏，如②，即疏密二字是对两个距离间讲的。又苹果是画材，是实的，苹果以外的空白，是虚的。这就是虚实。然两个苹果排得密些，其中的空白，是小空白，叫小虚，排得疏些中间的空处，是比较大的，是大空白，叫大虚。苹果上面的更大空白，那自然是更大的虚了。因此，大虚、大实、小虚、小实，与画材的疏密有关，故一般人就将疏密与虚实混同起来了。
图三
花卉中的疏密主要是线与线的组织，成块的东西较少。当然，有的画也能讲虚实。如一幅兰竹图(图三)，从整体上看来，几块大空白叫虚，兰花和竹子称实；从局部来讲，竹子的运笔用线有疏有密，线条交叉的处理就是疏密问题。
图四
又如图四，也是由线组成的，画中没有大块东西。如左上角是大空白，即是虚，右下一角是小空白，也即是虚。石头是实的，树由线组成，树枝交叉和树叶点子，都是讲线条的疏密，而不是虚实了。
■小结：
“虚实”：即有画与无画的问题，凡有画处为实，无画处为虚。“疏密”：即画材与画材的排比问题。
疏密的排比，应有三件以上画材相配，否则便没有疏密。同时从虚实来说：凡无画处为虚，有画处为实。疏的空处为虚，密的空处也为虚。因此，虚实和疏密有相异之点，但也有相似之处。
中国画所谓无画处有空白，这是符合人的眼睛看东西的限度的，实际上画中的空白，并不是没有东西，而是眼睛不注意看的东西，故成为空白，因为眼睛不注意的东西就等于没有东西了。
凡三件以上东西摆在一起，能求其有疏有密，如用三个以上的苹果来排比，才能排出规律来，又有变化。如何排得好，就得靠有艺术处理了。如画一个苹果或画二个苹果都没有疏密，只有虚实。如果画三个苹果，便有疏密了。
图五
我们摆三根线的交叉，是基本方法，只要三根线的交叉摆好了，即使三十根以至三百根也同样能摆好。有的内行的人，请别人画兰花，他只说请你为我撇三笔兰花就行，而不说撇一笔兰花或撇二笔兰花，这是最内行的话。构图要简单，却有限度，然而也有例外的构图，如图五，画中只有一块巨石为画材，而没有别的东西，似乎只有虚实而没有疏密，可是八大山人就是这样布置，他只在左上角盖二方图章，有时又盖上一方压脚章，图章也作画材看，即有主有客，有疏有密，成一幅完整的构图了。八大山人画两只小麻雀，加上题款和印章后，也就成为一幅完整的构图了。因为印章、题款都作画材用，就有疏密主客的作用了。布置时要看整个构图，故图章题款与整个构图有血肉的关联，不能随便布置。
画竹子和梅花，用线交叉极其复杂，若没有疏密交叉则不成画，所以有人说梅、兰、竹、菊为花卉画的基础，是有道理的。
虚实、疏密在国画中的一些处理方法
实中求虚，比较容易讲；虚中求实，不大容易体会，以虚为空白，其实并不是没有东西，主要在于求其空灵，但是空不是空而无物。
图六
如山水画，画一片密树林，其中密林太密，觉得平了，可插画点房子，或画几株在云雾中的树，使其有虚的意义，房子、云雾是实的画材，不着色，同样有白的感觉，即为实中有虚(如图六)。
图七
再如一幅山水，上部两块大山，实画太实，中间留空白画瀑布，求其空灵，即是实中求虚。所以，实中求虚即为实中求其空灵，并不是虚掉没有东西，而是白色之瀑布（如图七）。
图八
黄宾虹先生的山水画中，往往以白色之路来破实，求空灵的变化。有时在丛山中，留一空白画人，求其以虚(白)显实。黄先生曾说一烛之光，迎室皆明。”画中以一点一线之白，使作品空灵起来，这就是以实求虚的道理(如图八)。
图九
在花鸟画中以虚求实较困难，山水中较易理解。如图九中，山是实的，天是白的，山下以雾虚之，而云下还有山，虽然云下的山未曾画出，却同样感到是山之延伸，山势很高，山下云雾笼罩，颇为虚中有实之感。画中的不画天空，即为空白，云和天同样是虚，则感觉不同。倘若天空中画一排雁，而天空格外空旷，感到空处是天，引人注意了。即为虚中有实，空而不空也。
虚实、疏密都是相对名词，无实不能成虚，无疏不能成密;虚以实来对比，疏以密来对比。如善恶二字相似，无恶就无所谓善，无善亦就无所谓恶了。
所以，我们讲疏密的问题，不仅是远近的距离，而且还有交叉问题，不交叉易散，交叉了就密，平行线没有交叉点的是最呆扳的线，故作画时，最须注意线与线不要平行，线与画边不要平行。山上的小树可以画平行线，但是近树画平行线就不好。同样画芭蕉时，有的不画直杆子，仅画几张叶子，更易避免平行线。如图十，如果画了直杆子就感到呆板，但如果将杆了斜一点，再旁边添一小芭蕉就增加了它的变化。
图十
凡是画，必须要空中有物，而不是空中无物，但我们往往感到虚中求实较难，实表现得不好，虚中也不能有东西，中国画自宋代以后，常用题款来帮助布实的，花卉也是这样。
综上所述
疏密与虚实两个问题，是构图中的主要问题。以上讲的都是构图、布局的技巧，而布局是通过笔墨技巧表现出来的，即使构图再好，笔墨不好，不能成为成功的作品，构图好，笔墨也好，没有好的思想性，仍旧不是很成功的作品。毕竟绘画是意识形态的东西，艺术作品是作者自己思想的反映，什么样的作品，就反映了什么样的思想。因此，思想性和艺术性是并重的，是缺一不可的。