地理环境和气候因素，导致古代中国与其他文明古国文化相异

读钱穆《中国文化导论》，受益匪浅。钱穆认为古代中国文化较之古埃及、巴比伦、古印度文化，不仅孤立，而且特殊。

古代中国与其他文明古国在文化产生的背景上，既有许多相同之处，也有不同之处。古埃及人定居生活在尼罗河流域、巴比伦定居生活在美索不达米亚平原、古印度人定居生活在印度河流域的灌溉区，四围有天然的屏障，他们的居民生活在这狭小区域，人口集中，利于安居乐业和不受外敌侵扰。但他们是单一水系，又比较小，没有很多支流，各区域联系困难。而中国文化发生在广大的黄河支流与黄河相交形成的无数三角地带，每条支流上游有高山叠岭为其天然屏蔽，成为相对独立区域，而黄河渡口，如在今山西的河津、临晋、平陆县的，则为他们当时相互交通的孔道。古中国既有相互独立的居民生活生产区域，区域间又通过渡口形成的交通孔道相联系，而中国有许多大的水系和支流，纵横交错，相互联通，使得中国文化融为一体。

远古人临水而居是生存的需要，水是生命之源，没有水的滋养，人无法生存，而水系所在必是雨水相对充沛的地方，易于发展农业，安居乐业。先民多选择两水交汇的三角地带（汭，两水环抱之内的意思。古代中国人生活在无数的汭中，如渭汭、泾汭、洛汭，即指此等三角地带而言）并上游有高山险阻处临水而居，是因为以天然屏障阻隔外界抵挡外敌入侵，保持相对独立，可防外患，这也是生存和发展的必然选择。在这些方面中外并无差别。中国与其他文明古国的不同之处在于，中国有大江大河，水系发达，各个群体虽生活在各自相对独立的空间，但彼此之间有渡口孔道相连接，形成了大的区域文化圈。

古代中国河流众多，水系发达，且极大极复杂。黄河、长江为第一级，汉水、淮水、济水、辽河等为第二级，渭水、泾水、洛水、汾水、漳水等为第三级，此下还有四级五级等诸水系，如汾水相近有过涑水，漳水相近有淇水、濮水，入洛水者有伊水，入渭水者有沣水、滈水等等。唐、虞文化发生在今山西省西南部，黄河大曲的东岸及北岸，汾水两岸及其流入黄河的桠杈地带。夏文化则发生在今河南省西部，黄河大曲之南岸，伊水、洛水两岸，及其流入黄河的桠杈地带。周文化则发生在今陕西省东部，黄河大曲之西岸，渭水两岸，及其流入黄河的桠杈地带。中国古代农业文化基于此而生发。

气候对文化的影响比较大。埃及、巴比伦、印度全都近在热带，全在北纬三十度左右，物产比较丰足，衣食易给，他们的文化，大抵从多量的闲暇时间里产生。只有中国已在北温带的较北地带，在北纬三十五度左右。黄河流域的气候，是不能和埃及、印度相比的，论其雨量，也远不如埃及、印度诸地之丰沛。古代中国北部应该和现在的情形差不远，我们只看西周时代豳风七月诗里所描写那时的节令物产以及一般农民生活，便知那时情形实与现在山西、陕西一带黄河、渭水附近甚相类似。因此中国人开始便在一种勤奋耐劳的情况下创造他的文化，较之埃及、巴比伦、印度之闲暇与富足的社会，又是绝不相似了。

古代中国文化产生的背景，与其他文明古国不完全相同，导致文化存在一定差异。