六腑之生理病理及其临床意义
胆
胆附于肝。《灵枢·本脏》说：“肝合胆。”两者有经络相属连，《难经·四十二难》：“胆在肝之小叶间。”胆为六府之一，但因其贮存胆汁而溶化水谷，故又把它列入“奇恒之府”。
贮藏与排泄胆汁 《灵枢·本输》篇：“胆者，中精之府。”张景岳说：“胆为中正之官，藏清净之液，故曰中精之府。”所谓“清净之液”即是胆汁。贮藏于胆府之胆汁，由于肝的疏泄作用，使之排泄，注入肠中，以促进饮食水谷的消化，所以肝胆功能失常，胆汁的分泌与排泄受阻，就会出现右肋下痛，口苦，呕吐苦水、厌油及胆汗外溢的一身面目发黄等症状。
主决断 《素问·灵枢秘典论》说：“胆者，中正之官，决断出焉。”中正，就是不偏不倚，含有准确的意思，“决断”即决定判断，指胆在精神意识方面具有判断事物，做出决定的能力。
临床上有些情志所伤精神疾病，常用温胆汤、导痰汤等治疗，即是胆与精神情志活动相关理论的体现。
胃
胃位于膈下，上接食道，下通小肠，它的上口为贲门，即上脘，下口为幽门，即下脘，上下脘之间名中脘。
主受纳和腐熟水谷 《灵枢·玉版》篇：“人之所受者谷也，谷之所注者胃也；胃者水谷气血之海也。”李念莪说：“胃司受纳。”所谓“受纳”“水谷之海”，即指胃是接受容纳饮食的器官。《难经·三十二难》：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”指出水谷入胃，经其腐熟消磨，由脾运化全身。
临床上用保和丸等“消食和胃”，就是对这一理论最常用的方法之一。
主降浊 经胃初步消化的饮食物，通过胃气的通降作用，使之向下传送到小肠，再经过小肠的“泌别清浊”，其浊者下移于大肠，变为大便泄出体外。所以胃气贵于通降，以下行为顺，若“胃失和降”则呃逆、呕吐诸症斯作。
灌溉五脏 胃为水谷之海，五脏六腑必赖胃气供养，所以《灵枢·五味》篇指出：“五脏六腑皆禀气于胃。”同时由于营气出于中焦，中焦亦并于胃中，因此胃也参与化生血液、输送精微而灌溉五脏六腑的功能活动。
临床上无论何脏有病，特别是慢性病，首先看胃气之有无，“有胃气则生，无胃气则死”，常用先调脾胃，后治本病的方法即是这一理论的体现。
胃络通心 《素问·平人气象论》说：“胃之大络，名曰虚里，贯膈络肺，出于左乳下，其动应心，脉宗气也。”指出胃与心脉相连，因此心气虚衰及某些神志病变与胃有关。
邪热亢盛，胃火燔灼，出现恶心欲呕，腹胀，大便干结，烦躁，甚则登高而歌，弃衣而走，踰垣上屋，发狂等证，常用通降胃火法。温热病的神昏谵语亦常用通下阳明法得便通神清，这些均为胃络通心的临床运用。近来运用“和胃通络”之法治疗冠心病心绞痛，即是“胃络通心”理论的新尝试。
小肠
小肠位于腹腔，上端接幽门与胃相通，下端接阑门与大肠相连。《灵枢·本脏》篇：“心合小肠”。小肠与心，通过经脉互相络属。
受盛化物，分泌清浊 小肠接受经过胃腐熟后的饮食水谷，进一步加以消化，把其中清的部分即精微营养物质吸收后，通过脾运转到全身各部，同时将饮食物消化吸收后浊的部分即糟粕中的水汇归于膀胱，滓秽归于大肠而排出体外，以完成其化物的使命。若小肠的这一功能失常，一则营养物质不能充分吸收而使全身的气血化源不足，可见贫血、消瘦等；二则清浊不分，可致大肠的功能失常而见泄泻等及小便的异常。
临床上“清热利湿”“健脾止泻”等法同时也是对小肠功能的调治。
主水道 小肠与水道通调也有关系。《灵枢·经水》篇说：“手太阳外合于水，内属于小肠而水道出焉”。说明小肠也参与水液的代谢。对于小便的由来，《诸病源候论》指出：“膀胱与肾为表里，俱主水，入小肠，下于胞，行于阴为溲便也”。若小肠这一功能失常，则可见小便短赤，大便水泻等。
临床上用导赤散“清热通淋”，六一散“清热利尿”等，都是这一理论的应用。
大肠
大肠与肺有经络互相络属，构成表里关系。若肺气充足，宣降正常，则大肠传导排泄功能正常，若肺气虚，影响大肠的传导功能，则可出现便秘、便闭等；反之，若大肠的传导功能失常，往往影响肺气的清肃下降，出现咳喘、气促，甚则呼吸困难等症。
临床上用“清热利湿”“固肠止泻”等法治疗泻、痢；“攻下燥结”法治疗大肠燥结不通，以及“通腑降气”法治疗肺气不利。“宣肺降气”法治疗便闭等，皆是此理论的具体应用。
膀胱
肾与膀胱的经脉互为络属，相为表里。此“气化”，不但指膀胱自体的启闭活动，主要是指肾气对膀胱的制约作用。肾气有助膀胱气化津液，司膀胱开阖以约束尿液存储排泻的作用。肾气充足，固摄有度，膀胱开阖适当，则水液的排泄正常。如果肾气不足，气化不利，固摄无权，膀胱开阖失常，就会出现小便不利或失禁、遗尿、尿频等病症。
临床上用五苓散“化气利水”；六一散“清热利水”；金匮肾气丸、缩泉丸治小便频数、遗尿、小便失禁；猪苓汤“滋阴利水”等，均是从膀胱的生理病理及肾与膀胱的关系等，制定的不同治法及方药。
三焦
三焦是上焦、中焦、下焦的总称，为六腑之一。《灵枢·营卫生会》篇说：“上焦出于胃上口，并咽以上，觉膈而布胸中。”“中焦亦并胃中，出上焦之后。”“下焦者，别回肠……注于膀胱而渗入焉。”
三焦的功能主要有三：一为转化津液而疏通水道；二为运化水谷精微；三为调整全身之气化。
《灵枢·营卫生会》篇说：“上焦如雾。”是形容上焦升化蒸腾水谷精气。
《灵枢·营卫生会》篇说：“中焦如沤。”“沤”是长久浸渍的意思。中焦所以如“沤”，也正是变化，蒸、泌这些生理活动的结果。
《灵枢·营卫生会》篇说：“下焦如渎。”“渎”是沟渠、水道的意思，指下焦的作用，决渎疏通，犹如沟道使水浊不断下流。《灵枢·营卫生会》篇说：“下焦者。别回肠，注于膀胱而渗出焉，故水谷者，常并居于胃中，成糟粕而具下于大肠，而成下焦。”
由于三焦的概念不一，其生理病理所覆盖甚广，所以其临床意义也十分广泛，除温病分治三焦不同病症应用外，临床多根据三焦气化的理论，用于水液输布不利，分别清浊，疏通二便等方面。（朱文元）