老保定的那些事儿（11）“八丈高的卧佛”

前文说过，咱保定最初的城楼和城墙都是土的，几百年间朝代更替多次战争损毁严重。到了明朝，经过孟善、张溥、张烈文、贾淇、章时鸾等多任督府的督办，投以巨资，终于将土城改建为砖城，城楼卧砖到顶，墙基铺设巨型条石，城墙包以大号城砖，中间用黄土层层夯实，按实战要求设立敌台、垛口、箭道，就连排水口都想得很周到，完全是以百年大计保证施工质量。保定城才成为名副其实能攻善守的真正意义上的北方军防重城。

话说章时鸾任保州知府时，造城工程已近尾声，一天，正在垒砌南城门的满城石匠刘全义在场上看见一块坚硬的石块，心灵手巧的他抽空先把石块凿得城砖一般大小，再雕出一尊卧佛，然后把卧佛石当做一块城砖砌在了城门洞，与其他城砖一样恰恰一巴掌高，看那卧佛慈眉善目活灵活现就像睡着一样。雕像被过往的人发现后，“南城门有一尊巴掌高的卧佛”的消息不胫而走，传来传去由“巴掌高”传成了“八丈高”，三里五乡的人们争相进城来看八丈高的卧佛，南城门外的菜地都被踩成了泥。看过的人们不禁为讹传的信息哑然失笑，但面对栩栩如生的佛像，人们还是非常喜欢，卧佛被摸得油光锃亮。人们乐于佛像被谐音造成的误解，回去后碰上乡人还会说：看看去吧，保定南城门有一尊巴掌（八丈）高的卧佛。
此事渐渐由民间传到官府里，1903年，到西陵拜谒的慈禧和光绪要在保定小住，为了让慈禧进城时不致感到太过破败，直隶总督袁世凯准备重修一座3年前被八国联军烧毁的城楼走走形式，照理说，保定府城四个门应该修距京城最近的北门或东门，而袁世凯却舍近求远重修了南城门，为啥呢？为了献媚，让“老佛爷”亲眼看看那尊“八丈高的卧佛”，他知道，慈禧喜欢这一口儿。