十二地支与十二长生

蔡邕《独断》云：“支，枝也。其名一十有二，子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥是也”。

《群书考异》又说：“

子：就是滋。        指阳气已动，万物在下面滋生、萌芽。

丑：就是纽；系。    指萌芽后的接续生长。

寅：就是移；引。指万物枝芽稍稍萌发，就引之而使之伸展，从地里移出地表。

卯：就是冒。        指万物已从地里冒了出来。

辰：就是震。        指万物全都受震而生长。

巳：就是起。        指万物到这个时候已经全部挺拔而出。

午：就是仵；萼。    指万物盛大，枝叶繁盛。

未：就是味。        指阴气开始滋生，万物稍稍衰败，本身疲惫、萧顿。

申：就是身。        指万物的身体皆已长成。

酉：就是老。        指万物老极而至成熟。

戌：就是灭。        指万物皆已衰灭。

亥：就是核。        指万物收藏，皆成坚核（种子）”。

此十二支象反映了宇宙及其万物的时空节律和生命节律，十二支的次序也蕴含着事物的发展变化过程。

十二长生是反映宇宙万物生生死死，循环往复，永无休止，以至无穷的自然状态与规律。它是古代人民朴素的唯物观。它用十二地支来表示五行（事物）由出生（长生）—兴旺（帝旺）—衰亡（墓库）的这一过程。

1长生：出生、初长之意。地支寅申巳亥，为木火金水五行生成之始。木长生在亥，火长生在寅，金长生在巳，水长生在申。

2帝旺：有当令之意，也有物极之意。四正方为四行帝旺之所在。木帝旺在卯，火帝旺在午，金帝旺在酉，水帝旺在子。

3墓：又称库。万物变化结束而藏于库，犹如人死入墓一样。辰为水库，戌为火库，未为木库，丑为金库。

《考原》曰：“三合者，取生、旺、墓三者以合局也。

水生于申，旺于子，墓于辰，故申子辰合水局；

木生于亥，旺于卯，墓于未，故亥卯未合木局；

火生于寅，旺于午，墓于戌，故寅午戌合火局；

金生于巳，旺于酉，墓于丑，故巳酉丑合金局”。