美军“下一代班组武器”计划最新动态 温彻斯特已成为最大赢家
9月27日，美国军方宣布由奥林-温彻斯特有限责任公司（Olin Winchester LLC）经营莱克城陆军弹药厂（ Lake City Army Ammunition Plant），有效期十年。
奥林-温彻斯特公司总部设在伊利诺伊州东奥尔顿市，是美国著名的枪械和弹药生产商，拥有150多年的历史。莱克城陆军弹药厂位于密苏里州，是美国最重要的轻武器弹药生产企业，属于政府财产，美军大部分弹药都是这里生产的。美军宣布这是承包活动（W52P1J-19-F-0742），有效期截至2029年9月27日。
合同总金额为28313481美元，约合人民币2亿元。这笔费用将用于小口径弹药的生产，以及莱克城陆军弹药厂的运行、维护和现代化工作。整个招标过程通过网络进行，共收到三份竞标文件。目前，该厂由诺斯罗普-格鲁曼公司（Northrop Grumman）经营，即将转交给奥林-温彻斯特公司。显然这个合同对于奥林-温彻斯特是一个巨大的胜利，但这座庞大工厂现在的状况和运营都有很大的问题。
2017年4月11日，莱克城陆军弹药厂发生爆炸事故，造成一名工人丧生，另有四名工人受伤，至今也没有查出事故原因。由此可以看出这座政府所有的兵工厂在管理上存在巨大的问题，这样的事故隐患对于每天制造400万发各型弹药的企业而言是致命的。美军希望奥林-温彻斯特这样具有丰富经验的弹药制造商来管理和运营这座兵工厂，解决其中的问题和隐患。
有趣的是，奥林-温彻斯特已经加入美国陆军“下一代班组武器（NGSW）”竞标，为其中的一个竞标方AAI-德事隆系统公司（AAI Corporation Textron Systems）提供弹药制造方面的技术支持。奥林-温彻斯特可以用其技术优势，高速制造测试用的6.8mm埋头弹（上），保证了最后阶段测试的需要。
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目前，美国陆军正推进的NGSW将取代现役的M4A1卡宾枪和M249机枪。与其说是更换枪械，不如说是连弹药包括在内全部更换。美军只是确定了6.8mm口径的弹丸，以及弹药性能参数，将弹药设计全部交给竞标方。
NGSW计划中的弹药性能接近于.270温彻斯特短马格南弹药（.270 WSM，.270 Win Short Mag），口径为6.8mm，弹药重量比现有型号轻20%。所以出现了三个竞标方提出了三种完全不同的弹药结构，这在以往美军轻武器竞标方面从未出现过。
首先是AAI-德事隆/奥林-温彻斯特（AAI Textron/Olin Winchester）的复合材料埋头弹设计，技术跨越大，枪械结构与传统枪械有很大区别。
另一个是通用动力学OTS/真实速度（General Dynamics OTS/True Velocity）的复合材料弹药设计，采用复合材料药筒，底部为钢制底板，保证抽壳的可靠性。技术相对成熟，枪械结构变化不大。
第三竞标方是西格绍尔公司（SIG SAUER）的混合结构弹药（hybrid），药筒采用三件式结构，也是三个竞标方唯一的采用金属材料药筒的方案。尽管该方案显得非常保守，但由于从弹药到枪械、瞄准镜、消音器都是西格绍尔一家的产品，所以对于美军来说具有很强的诱惑力。三件式药筒结构并非之前理解的黄铜药筒、钢制弹底、底火，而是不包括底火，药筒与弹底之间有一个锁定垫圈（locking washer）。
美国陆军对其装备拥有相关设计的知识产权，并可以通过批量生产来降低成本，因此会尽可能多更新装备新型枪械和弹药。现在AAI-德事隆因为奥林-温彻斯特获得莱克城陆军弹药厂的十年经营权，而在NGSW竞标中拥有巨大的优势，因为他们的弹药生产商正在经营着即将投产这种新型弹药的军方工厂。
当然，有人会说这两者没有根本的联系，毕竟NGSW属于士兵项目执行办公室（Program Executive Office Soldier，PEO Soldier），莱克城陆军弹药厂属于枪械和弹药联合项目执行办公室（Joint Program Executive Office Armaments and Ammunition）。但是，由于陆军最近对执行办公室进行了重组，两个重要的执行办公室会出现彼此的代表，他们充分了解对方的工作内容，并了解许多计划内的工作，特别是NGSW。请记住，这个计划有很重要的比例就是弹药。
需要说明的是，莱克城陆军弹药厂的设备已经非常老旧，需要不断投资进行维护。如果美军开始列装NGSW，那么将投入巨资对该厂进行技术升级，这笔预算约为7.5亿美元。如果仔细看一下合同，就会发现2029年之前奥林-温彻斯特都是莱克城陆军弹药厂的经营方，而美国陆军将于2022年开始列装NGSW。
由于空军和海军陆战队已经签署了NGSW的相关合同，意味着生产弹药的总量将会比原先预想的更大。当然，美国特种作战司令部也在关注着该计划。如果美军开始列装NGSW，预计美国的盟友们将会跟进。总而言之，在未来十年里莱克城陆军弹药厂将会接到大量的弹药订单。
必须肯定的是，奥林-温彻斯特是一家非常有能力的公司，目前正在为美军M17/18手枪制造新型的9×19mm弹药。他们制造的优质、安全、精准的轻武器弹药的能力毋庸置疑。有趣的是，他们与AAI-德事隆的合作涉及到埋头弹药的制造，这与市场上所有的弹药类型都不一样。不仅设计方面有很大不同，在枪械设计领域更是如此。发射这种埋头弹药的枪械必须有旋转的后膛，弹药在枪械中类似流水线一样向前运动。生产这样的弹药，需要大量的全新设备。
一支军队只会采购一定数量的枪械，但其使用的弹药却是不断消耗的，必须不断采购。这份合同是否说明了美军已经选定了NGSW的最终方案，还很难说，但是可以证明一件事，无论美军选择哪种招标方案，列装哪种弹药，奥林-温彻斯特都是NGSW计划的赢家。因为NGSW很大程度上是一个弹药计划，而美军已经决定了弹药生产商是谁。