姑姑和舅舅的称呼是怎么来的？与远古时期的婚姻习俗有关

人的一生除了父母，最亲的人就是舅舅和姑姑了。

那么，舅舅和姑姑的称呼是什么产生的呢？根据记载，这两个称呼原本的意思都是“旧”的意思。为什么会是这个意思的？这要从西周及以前的外婚制谈起。

所谓外婚制，指的是古代从母系社会到父系社会的过渡过程中，男子总是先去女方居住，待儿子长大后，再由丈夫带着自己的老婆孩子返回他故居的父系家族生活。

以诗经为证，《诗经·小雅·黄鸟》云：

黄鸟黄鸟，无集于谷，无啄我粟。此邦之人，不我肯谷。言旋言归，复我邦族。

黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。此邦之人，不可与明。言旋言归，复我诸兄。

黄鸟黄鸟，无集于栩，无啄我黍。此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。

上面这首诗中，男子先后用“复我邦族”“复我诸兄”和“复我诸父”表达自己的内心感情。

表达什么感情呢？这是因为男子和女子结婚，去了女家居住，但是女家的兄弟亲族不见容于该男子，比如“不我肯谷”“不可与处”等，大意是：不与他相处、不给他吃饱、不给他好脸色，等等。

男子觉得在女家受了委屈，于是想返回自己的父系家庭居住。

据此而言之，可见西周以及西周之前的时候，男女结婚，乃是男子从女子居住。这不仅是民间通行的习惯，贵族之间也普遍存在。王国维先生在《女字说》罗列了很多事例，就不一一列举了。

在这个习俗之下，也就产生了姑姑和舅舅两个最基本的亲属称谓。

《尔雅·释亲》称“母之昆弟为舅”。东汉孙炎解释曰：“舅之言舅，尊长之称。”

为什么称之为舅舅呢？

这是因为孩子随父亲返回父家之后，必然回忆他旧日在母家家中与母亲的未婚兄弟共同生活时候的情况，因而称之为舅。因“旧日时光”引申为“舅舅”。

另外，《尔雅·释亲》又称“父之姊妹为姑”。《释名》解释为：“姑，故也，言于已为久故之人也。”

这里的“久故之人”并非“死了很久的人”，而是“自己很久未见的亲人”。

什么意思呢？就是说孩子幼年还在母家时，他的父亲也必然会告诉他，他们还有另外一个“老”家。这个家有自己的姊妹，因而就称她们为“姑”。

可见，姑舅之名就是在这样的条件下产生的。

当然，外婚制只是一个从母系社会到父系社会的过渡期制度。父系社会形成之后，改由女子到男子家里居住，但舅舅和姑姑的角色却没有发生什么变化——他们仍是孩子除了父母外最亲的亲人。