练好太极拳的核心是什么？

近时，笔者由于从事武术健身和教学的需要，时常与一些太极拳健身爱好者交流，从这些年龄参差不齐、练拳时间长短不一的爱好者的言谈中，得知他们都有一个共同的想法——希望练出真正的太极拳。

真正的太极拳！此话听来是愿望也好，是要求也罢，分量不可谓不重，其含义早已超越了健身养生的范畴，期望的或许就是他们心中早已企盼的太极功夫了。

对于这些痴迷者，或者说是热爱太极拳健身的朋友来说，练了多年的太极拳，有这一想法本在情理之中，然而他们年龄普遍都在50岁至70多岁这个年龄段了，按说，人之将老，本该无欲无求，为何他们还有如此的追求呢，这不得不让我感到有些惊讶了。

在中国，目前习练太极拳的爱好者早已越亿，这或许就是太极拳的魅力。然而在这一庞大的太极大军中，为何大部分人练不出真正的太极拳呢？其实答案很简单：真正的太极拳本质是“武”，核心是“功”。大多数人长期“弃功练拳”，当然练不出真正的太极拳了。因为，他们与真正的太极拳习练者走的不是一条路！为何这样说呢？道理很简单。前者走的是“健身”之路，他们在打太极拳的过程中，注重与追求的是太极拳外形动作的协调和美观，打起拳来具有观赏性和表演性，虽然有的爱好者获得过很多次比赛金牌。而后者走的是“练功”之路，习练者追求的是太极拳的武功精髓，这是太极拳最具本质的东西。由此可见，这些太极拳健身爱好者练不出真正的太极拳就不言而喻了。

目前的太极拳健身爱好者期望练出真正的太极拳这一现象，反映出当今人们对传统武文化精髓的追求，这不但是时代的进步、文化的进步，更是传统文化的一种理性的回归。在太极拳健身爱好者这一庞大的群体中，大多数义没有正规的师承，严重地束缚和阻碍了中华传统武术的健康发展，这一现象已经成为当代武术存在的一大现实问题。

笔者对于太极拳，是习之不多，练之甚少。虽不敢高谈，但却知道，太极拳在几百年的历史演变中，经过历代武林先辈的不断实践、总结、加工和完善，早已经形成了一套完整的拳功体系。太极拳的套路练习，只是该体系中的一个重要组成部分。为此只练套路不练功，由于没有正确的方法指导，自然是很难练出所谓的真正太极拳了。古人有云：“练拳不练功，到老一场空。”其原因就在这里！

由此，笔者可以这样说，练功才是太极拳的核心。只有抓住这个核心不放松，才能练出真正的太极拳。

太极拳的功，就是指太极拳的内功，这是太极拳功法的精髓。太极拳内功，一般而言，主要由太极拳的站桩功和丹田功组成。当然除了这两大主要的功法以外，各门各式还有其他的一些功法内容。这里先讲太极拳最基本的功法——掤劲。

何为掤，简单一句话——撑必掤。反过来，掤必撑！

撑，讲的是在行拳走势中人体骨节的对撑、功架的对撑、劲力的对撑，以及上下、左右、前后不同方位的对撑。这种功法只有在静态的站桩状态下，通过伸筋拔骨的严格训练才能获得。而在动态的套路练习中，由于功架容易散，转关易滞，就很难掌握，更难获功。练太极拳，通过站桩，能逐步找准上虚下实、前虚后实的身法，同时感悟和体验节节放松、节节贯通、气沉丹田的内在要求，一旦身法练就了，再去行拳走架，就能基本做到形正架顺、气顺力整、势顺劲整。若习练陈式太极拳，还必须练好缠丝功。这是陈式太极拳特色劲法，初期，可以习练缠丝功的几个单式动作，日久自然得功。

而习练拳架套路，初期切不可练多个套路。俗话说，多而不实，多而不工。笔者以为，最好只练一个最简单的套路，并且经常练几个最关键的、最具有代表性的式子就行了，若在这三五个式子中，把太极拳的形架、骨架、劲路、轨迹、松紧、开合、虚实、上下、内外等功法要求找准和掌握了，其他式子动作就可以，以此类推、举一反三，逐步掌握。这样的练法就是以式为导、以功为主的习练方法。

太极拳的站桩、丹田、走步、盘架、推手是传统太极拳功法体系中的重要组成部分，练好太极拳，这几大功法缺一不可，太极拳爱好者，若在没有师承的情况下，更不可忽视这几大功法训练，尤其是站桩功和丹田功。因为站桩功与丹田功在太极拳的功法训练和运用中，是相互为根、相互为用，你中有我、我中有你的相辅相成的紧密关系。为此，太极拳爱好者若想真正练好太极拳，就必须抓住太极内功不放松，这就是太极拳之核心！

文/ 陈代明