14年前备受瞩目的克隆羊多莉早亡事件，真相到底是什么？

对克隆羊多莉的遗骨研究表明，克隆引发早衰的传统观点可能是错误的。

关于克隆羊多莉的真相

The Truth About Dolly the Cloned Sheep

原文作者：Sarah Zhang

“多利羊之父”伊恩·威尔默特

多莉羊（1996.7.5-2003.2.14），是首只通过现代工程创造出的雌性绵羊，也是第一个成功克隆的人工动物。

她短暂脆弱的一生一直伴随着争议。

降生之初，多莉羊就被科学家观测到DNA端粒偏短。DNA端粒与衰老的进程息息相关。通常来说，随着年龄的增加，DNA端粒会逐渐变短，人们怀疑多莉羊的短端粒是否与克隆有关。

多莉羊5岁变跛的时候，报纸评论声称：“她的关节炎削弱了人们对克隆的信心”。

当多莉羊未满7岁，因为进行性肺病—这种同样摧毁她的绵羊创造者的疾病—去世后，她的短暂生命被视作克隆前景的预言。各种言论甚嚣尘上。

成功克隆多莉后，科学家使用同样的细胞系培养出了黛西、黛比、黛尼斯、黛安娜4只克隆羊。这4只多莉的克隆羊姐妹都健康地活到了8岁（相当于人类年龄的70岁）。

去年，诺丁汉大学的发育生物学家凯文·辛克莱发表的一篇论文中就提及到了这4只克隆生物，并提出了这样的质疑：

“

既然这些克隆动物都如此健康，那么为什么唯独克隆羊多莉会不健康呢？真的要归因于克隆技术吗？

”

辛克莱和他的研究团队试图寻找多莉羊在2000年前后的健康纪录，然而纪录已经遗失。“世界在不断前行，人们忘却了多莉，开始忙碌其他的事情。”辛克莱说。

直到多莉去世后遗骨被移交给苏格兰国家博物馆，辛克莱的团队才得到机会研究多莉以及多莉相关的动物，比如从和多莉同样的母体克隆出来的梅根和莫拉格、多莉自然受孕生产的女儿邦妮。

他们对这些遗骨进行了X光检查，检验是否出现过患有关节炎的迹象。检查结果表示，在13岁去世的梅根和在9岁去世的邦妮有关节炎的症状，不过这也与他们的高龄相符。而在4岁时与多莉患上同种肺病去世的莫拉格身上，则完全没有任何患过关节炎的迹象，多莉的膝盖骨骼检验结果也同样如此。

虽然多莉确实跛过，但关节炎也是普通绵羊中存在的普遍问题。通过以上检测数据可以发现，总体来说，这些克隆羊患关节炎的几率并不比普通绵羊高。由此可见，克隆导致早衰的恐惧可能被过分夸大了。

至于多莉DNA端粒偏短的问题，科学家们经过对鼠、马、牛、猪、狗等多种动物的克隆和端粒研究发现，克隆中偏短、普通、偏长的端粒都有可能出现，这取决于物种或克隆技术。多莉DNA端粒偏短，并不能作为克隆导致早衰的充分佐证。

当然不能否认，克隆生物确实也会存在一些健康隐患，比如难以受孕，再比如克隆生物刚出生时环境适应力不强。根据研究动物繁殖技术的乔治·塞德尔所说：“对于这些刚出生的克隆生物，你必须给他们供给氧气和葡萄糖，直到他们能够正常适应环境。”

但在其他的成年阶段，克隆生物的健康状况还是相当正常的，这使得克隆牲畜的价格极其昂贵，克隆一只牲畜的成本竟然达到了20000美元。因此，尽管有些人对克隆肉有兴趣，但从价格角度考虑，克隆也并不是生产肉、奶制品的经济方法。

不过，克隆技术还是能很好地应用在畜牧业中，比如用高质量基因克隆创造出价值百万美元的公牛。养牛场老板赛德尔就很推崇这种做法，他会购买克隆公牛的精液来提高自己牧场的牲畜质量。“从这些克隆生物的副产品中，你可能会获得一些有价值的东西。”他说。

与英国、欧洲相比，美国对于克隆动物食品的态度比较宽松。克隆食品是否安全？科学界一直存在争议。其中有一种非常重要的反对观点，即克隆生物的早夭现象，可能会让克隆食品同样引发早产、致畸或夭折的症状。

然而，辛克莱团队的研究结果表明，克隆和早夭没有必然联系，克隆羊多莉的早夭只是个例。

“

像黛西、黛比、黛尼斯、黛安娜这4只多莉羊的克隆姐妹，尽管和多莉羊有着相同的DNA，但他们都有着自己独有的特征。

和多莉羊不同，除了因安乐死去世的黛安娜外，他们的寿命都比较长，与普通绵羊的健康状况相当。

这项研究，可能说明我们既误解了多莉的关节炎，也从多莉身上、片面地误解了克隆对寿命的影响。

”