为什么尼罗河被称为月亮的眼泪？为什么有时清澈有时浑浊？
尼罗河（Nile）流经非洲东部与北部，由南向北流入地中海。与中非地区的刚果河以及西非地区的尼日尔河并列非洲最大的三个河流系统。尼罗河长6670公里，是世界上最长的河流。尼罗河有两条主要的支流，白尼罗河和青尼罗河。发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河是尼罗河下游大多数水和营养的来源，但是白尼罗河则是两条支流中最长的。尼罗河在印第安人语言叫月亮的眼泪。
不过，尼罗河的年径流量虽然不大，但是对于尼罗河下游的沙漠地区来说是极为重要的，特别是位于尼罗河最下游和入海口的埃及，尼罗河是其最重要的淡水资源来源，被称为是埃及的“母亲河”，埃及全国大约1亿的人口几乎都生活在尼罗河沿岸和三角洲。尼罗河也是一条国际性的河流，流经了多个国家，那么尼罗河流经了几个国家呢？这个问题我们要分两个角度来看，分别是尼罗河干流流经的国家和尼罗河干支流（流域）覆盖的国家？
尼罗河流域分为7个大区：东非湖区高原、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区、阿特巴拉河区、喀土穆以北尼罗河区和尼罗河三角洲。
尼罗河被埃及人民称为“母亲河”，一方面尼罗河给埃及提供了宝贵的水资源，灌溉了尼罗河两岸的农田，另一方面在阿斯旺大坝建设之前，尼罗河每年都会定期的泛滥，而每次泛滥过后，尼罗河两岸的农田中都会覆盖上厚厚的淤泥，这些淤泥十分肥沃，当地人称之为“尼罗河的馈赠”，在历史上埃及人的农业活动都是在尼罗河泛滥后进行的。可以说，是尼罗河养育了埃及九千多万的人口，埃及人口基本上都分布在尼罗河沿岸和尼罗河三角洲地区。
尼罗河会定期泛滥，在苏丹北部从5月开始至8月，水位达到最高值，而1-5月则为低水位。埃塞俄比亚高原会发生季节性暴雨而尼罗河的河水80%以上是由埃塞俄比亚高原提供的。因此洪水到来时，尼罗河水会淹没两岸农田，洪水退后，又会留下一层厚厚的淤泥，形成肥沃的土壤。
四五千年前，埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。很久以来，尼罗河河谷一直是棉田连绵、稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹持中，蜿蜒的尼罗河犹如一条绿色的走廓，充满着无限的生机。
虽然尼罗河有很长的河段流经沙漠，河水水量在那里只有损失而无补给。由于河流的上源为热带多雨区域，那里有巨大的流量，虽然在沙漠沿途因蒸发、渗漏而失去大量径流，尼罗河仍然能维持一条长年流水的河道。
苏丹的尼穆莱（Nimule）以上为上游河段，长1730公里，自上而下分别称为卡盖拉河、维多利亚尼罗(Victoria Nile)河和艾伯特尼罗(Albert Nile)河。
尼罗河有两个源头，一个发源于2621米的热带中非山区，叫白尼罗河。白尼罗河流经维多利亚湖、基奥加湖等庞大的湖区，穿过乌干达的丛林，经苏丹北上。尼罗河的另一个源头在海拔2000米的埃塞俄比亚高地。叫青尼罗河。青尼罗河全长680公里，它穿过塔纳湖，然后急转直下，形成一泻千里的水流，这就是非洲著名的第二大瀑布——梯斯塞特瀑布。呼啸的青尼罗河冲入苏丹平原后与平静的白尼罗河相会，才称为尼罗河。
从尼穆莱至喀土穆为尼罗河中游，长1930公里，称为白尼罗河，其中马拉卡勒以上又称杰贝勒河，最大的支流青尼罗河在喀土穆下游汇入。尼穆莱至马拉卡勒河段又称杰贝勒河。朱巴以下900公里河段所流经的地区是苏德沼泽区。出沼泽区后自右岸接纳索巴特河，河流径流量倍增。此后直至喀土穆河流两岸多为半荒漠地区。从尼穆莱至喀十穆全程930公里，落差80米。
白尼罗河和青尼罗河汇合后称为尼罗河，属下游河段，长约3000公里。尼罗河穿过撒哈拉沙漠，在开罗以北进入河口三角洲，在三角洲上分成东、西两支注入地中海。
在喀土穆有青尼罗河汇入，此后的河段称尼罗河。喀土穆至阿斯旺流程约1850公里，两岸为沙漠地区。
尼罗河流域主要由结晶岩组成的东非高原和由熔岩构成的埃塞俄比亚高原分别踞于流域的南侧和东南侧；整个苏丹基本上是一个由南往北微缓倾斜的巨大构造盆地，尼罗河纵贯其间；喀土穆以下尼罗河东西两侧则为广阔的沙漠台地。
尼罗河流域跨纬度35°，南北气候差异明显，同时不同地形也对气候有所影响。
位于流域东南部的埃塞俄比亚高原，由于地形隆起，气候出现垂直带谱，干湿季分明。7月至9月为大雨期，10月至2月为干季，全年平均降雨量为1000-2000毫米，是尼罗河流域最重要的降雨中心。
流域南部，东非高原西北部不仅受来自几内亚湾湿润气流的影响，而且由于地处赤道湖区，太阳辐射强烈，对流旺盛，因此雨量充沛，年平均降雨量1200～1300毫米，季节降雨分配也较均匀。