与父亲夺权失败，她从北周太后降为隋朝公主，杨丽华悲惨的一生
杨丽华在历史上绝对是一个传奇女子，她做过太子妃——皇后——太后——公主，她这四个后宫女子最高的位置，她全都做了一遍。只是前三者的顺序很好理解，可是为何她做了太后又反而降为公主了呢？这都要拜她父亲所赐，杨丽华一生尊贵，可是她也很可怜。她的四重身份，没有一个是她愿意做的，可她却不得不接受。
杨丽华被父亲杨坚许给不成器的太子宇文赟做太子妃
杨丽华的出身很不错，她的父亲是随国公杨坚，母亲是北周太保独孤信的第七女，虽然外公家的没落让杨家受到打击，可是她从小受到的教养和生活都是极好。
后来周武帝即位，他们一家得到重用。周武帝宇文邕有一个不成器的儿子宇文赟，为了给他娶一个贤良的太子妃，并且找一个靠山，所以宇文邕选定了杨坚的女儿杨丽华做太子妃。杨坚为了自己的利益，自然愿意这样做，所以这门婚事就成了。
杨丽华是长女，她就算不愿意嫁到皇宫中，而是父命和皇命都让她无法拒绝。尤其在她成为太子妃的第二天，太子宇文赟就传出与宫女私通有了孩子。
面对这样的情况，杨丽华心中的委屈和屈辱不言而喻，可是她为了保全大局，还要去替太子求情，可是她对待太子心中也没有了爱情，因为这的丈夫绝非良人。
宇文赟登基为帝，杨丽华成为皇后，可“五后并立”的日子却不好过
宇文邕去世的时候，宇文赟继承了皇后，杨丽华作为先帝册立的太子妃，所以她也顺理成章的成为了皇后。他们夫妻二人，因为早就有了隔阂，所以宇文邕并不喜欢杨丽华，虽然他不能废除她，可是他却册立了其他四个皇后与杨丽华并尊。
宇文赟脾气暴戾，他对待杨丽华也是非打即骂，可杨丽华并不是会服软的人，虽然她不能还手，可是她也不会求饶。宇文赟看到她这样，怒火中烧，甚至要赐她自尽，还是她的母亲独孤伽罗跪求宇文赟，甚至都把额头给磕破了，才换来了杨丽华的平安。
杨家被重重打压，所以杨丽华在宫中的日子并不好过。不受丈夫宠爱，而且她也没有生下儿子，只有一个女儿，因此她在宫中举步维艰。谁说皇后好当，其实一点都不容易，尤其是脾气好还不得得宠的皇后，皇后之位对她来说，就是一个无法挣脱的包袱。
宇文赟早逝，他的庶子即位，杨丽华被推上了太后之位
宇文赟身体本来就弱，后来不好好保养，还荒淫无度，他把皇位传给了小儿子，让他做周静帝，他自己做太上皇。可他还是才22岁，就英年早逝了。
宇文赟去世后，杨丽华就成为了太后，北周本就各方势力涌动，杨丽华就要一个人面对这些势力。周静帝虽然不是杨丽华的儿子，可是此时她不得不保护他，如果他的皇位保不住，那么她的太后之位也就不在了。
杨丽华从未想过有朝一日，最爱她的父亲会夺走她儿子的皇位。别人想要夺走皇位，她能理解，毕竟大家都是外人，想要争夺权力都是常事，可是父亲不仅不维护她，反而要抢走皇位，这是她一辈子都无法释怀的事。因为父亲的想法，所以他们父女站到了彼此的对立面，甚至到了最后需要刀剑相向。
杨丽华只是后宫中的女子，她根本就无法同父亲对抗，所以到了最后，还是父亲取得胜利，她被迫从太后之位上下来。
父亲夺权建立隋朝，杨丽华从北周太后成为隋朝公主
杨坚在宇文赟手下办事谨小慎微，为得就是让宇文赟找不到理由去伤害他，可是在宇文赟去世之后，北周掌管着机密的两位大臣刘昉、郑译联络杨坚，矫诏让杨坚辅政，杨坚就成为了他的丞相，在一番争斗之后，杨坚建立了隋朝，成为了隋文帝。
北周的江山换代，所以杨丽华也只能从北周的太后降为隋朝的乐平公主。
杨丽华不高兴，可是她的父亲杨坚和母亲独孤伽罗却无法考虑她的情绪了。独孤伽罗曾经开解过女儿：“难道你做北周的太后，会比杨家的女儿更开心吗？”杨丽华说：“这不是开不开心的问题，是你们夺走了本该属于我的一切。”夺位之仇，是杨丽华和父母之间无法化解的结。
杨丽华经历了人生中的四个阶段，可是她也不过才26岁，所以杨坚多次想要让她改嫁，可是杨丽华都不答应，她说她要为宇文赟守节，不过这只不过也是托词，不想听从父亲的决定，把过去的事画上句号而已。杨丽华就带着女儿宇文娥英一起生活。
杨坚夫妻对待女儿心中一直有亏欠，所以对待女儿他们给了最好的照顾，凡是她的要求，他们都有求必应。
杨丽华去世后，女儿和女婿并没有得到善终
杨丽华只有宇文娥英一个女儿，所以当她长大需要成亲时，杨丽华给她挑抚恤好似公主选驸马一般，众多英年才俊来到公主府，要经过文化、武功和音乐等方面的逐一比试，最后才能成为她的女婿，很多人杨丽华都没有看中，独独看中了幽州刺史李崇之子李敏。
杨丽华疼爱女儿，所以她也为女婿求到一个最高的位置。外孙女大婚，杨坚要给外孙女婿一个官职，杨丽华对女婿说：“如果皇上没有给你柱国（丞相）之位，那么你都不能接受。”
果然看在女儿杨丽华的面子上，杨坚真的不论合适不合适，合理不合理，他就给了李敏柱国之位。杨丽华用出让江山的功劳，只想给女儿换来幸福的未来。
后来杨丽华过世，她求自己的弟弟隋炀帝杨广善待自己的女儿和女婿，可是杨广只以为一个“洪水淹城的旧梦、以及李代杨兴的谶语”，就把李家的人都杀了，杨丽华的女婿也不例外，所以杨丽华一生唯一所求，女儿和女婿平安，都无法得到了。
小说红楼有话说：
杨丽华这一生真的过得很悲催，虽然做到了女子最高的位置，可是她每次都没有来得及享福，就会被命运推着往前走。父亲杨坚夺走了北周的江山，她认命了，可是她这一生唯一的愿望，就是希望女儿能够平平安安，可是最终这个愿望还是没能实现。