北宋奇案：行脚僧和井里的女尸

向敏中是北宋初期的宰相，他兼理西京地方行政长官的时候，曾经处理过这样一件奇案。有一个出门在外的和尚，因为赶路错过了客店，只好到一户村民家里请求寄宿一夜，主人不允许，和尚说只在门外车箱中将就一晚上，主人不好再拒绝，勉强同意了。

因为错过了客店，和尚的心情很不舒畅，躺下也睡不着。半夜时分，朦胧中他看见有个黑影进入了这户人家。不一会，这强盗挟持一个妇人从墙上翻出来，手腕里还挎了一个大包袱。和尚想，自己来时就不受主人欢迎，是强颜要求才留下来的，明日，主人发现人、财被盗，必然首先怀疑到我身上，一定会把我捆送官衙，那时，我纵有十张嘴也说不清。三十六计，走为上计，还是趁早远离，这是非之地吧。

他跌跌撞撞，不敢走来时的大路，只捡荒草丛中胡乱走去。一不小心，跌进一个枯井中。落到井底，他感到里面还有一个人，但又无声无息，显然已经死去，但身体还是软的，满身上下粘乎乎的，大约是刚被杀不久。借助黎明前的微光，他看出死者是个女人。和尚吓得骨酥腿软，喊又不敢喊，爬又爬不出，只好缩在一个角落，等待天明。

天刚刚亮，还没有等和尚爬出，主人已经按迹循踪捉他来了。他们把尸体和和尚一并拉出，并立即将和尚捆送县里。所有的前因后果都对和尚不利，问官将他严刑拷打，和尚无从辩解，只得编了一套供词说:自己与妇人通奸，意欲诱骗她一起逃走，又怕被人抓获，只得狠心杀了妇人，将尸首扔入井中，慌乱中自己也失脚掉进井里。所盗窃的包袱放在井边，不知谁人拿走了。这一切似乎都非常合情合理，很顺利就将案件审理完毕，报送到府里，也没有遇上什么障碍，眼看就可以定案了。

但是，案件送到向敏中这里遇到了麻烦。向敏中看了案牍之后，由从和尚这里没有发现赃物这点，他产生了怀疑。他命人将和尚带来亲自审问，连问几次，和尚都坚持原供，表示服罪，只是叹气说:“是我前生欠了这妇人一条命，今生注定要偿还，没有什么可以辩解的。”向敏中听了这话，更觉可疑，就反复启发，再三盘问，和尚最后才把经过情形，一如实细说一遍。

真正的杀人犯仍然逍遥法外，向敏中只得秘密派出吏员外出查访。一天，吏员在一个乡村小店里吃饭、店里有个老太婆得知客人是从府城来的，就问他道:“听说有个和尚杀了人家妇女，这场官司怎么样了?'吏员拿假话哄她说:“昨天把那和尚押到大街上处以答刑，给打死了。”老太婆叹息道:“唉，都说冤枉了和尚，倘若今后捉住真凶手，那该怎么办?”吏员说:“如果府里真的错判了这桩案子，就是今后拿到真凶，他们也不敢再追究的。”

老太婆说:“要真

是这样的话，就是说说也无妨了，我悄悄告诉你，那个妇人，实在是这村里的一个小伙子某甲杀的。”吏员装作慢不经心地问某甲是何许样人，住在哪里，快嘴老太婆一一告诉了他。于是，吏员就带人一举抓获了凶手，一问他就招供，并交出了赃物。西京上下都叹服向敏中料事如神。