从地心说到日心说，他使用人类历史首台天文望远镜揭开太阳系面纱

我们的宇宙到底是如何诞生的？很久以前，答案几乎都只有一个，是上帝创造了万物。这个世界令人畏惧，即使剽悍如维京人，也相信超自然力量的存在，以解释自然现象如闪电或暴风雨。

维京人信仰众多神灵，索尔是雷神，埃吉尔则会引起海上风暴，但他们最害怕的神是斯库尔，他会引发可怕的自然现象，现代称之为日蚀，斯库尔是天上的狼神，有时他会吞食太阳，使得白昼在骇人的瞬间变成黑夜。少了科学的解释，试想看见太阳消失有多令人不安！

维京人以他们心目中唯一的合理方式回应，他们试图把狼吓跑，维京人相信他们的行动让太阳得以重现光明，当然，现在我们知道这与他们无关，太阳无论如何都会再次出现。

其实宇宙不像表面看来那么神秘或灵异，但要找出真相需要比维京人更大的勇气，凡人如你我，也能了解宇宙的运行法则，早在维京人之前的古希腊，就有人领悟到了这点。

公元前300年左右，哲学家阿里斯塔克斯也深为日蚀和月蚀着迷，尤其是月蚀，他勇敢地质疑这些现象是否真由众神引起，阿里斯塔克斯是真正的科学先驱，他仔细观察天空然后做出大胆推论，他发现月蚀是地球的影子通过月球，与众神无关。

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这个发现令他大感振奋，因而推敲出天空的真相，并画出关系图，显示出太阳，地球和月球间的真正关系。他从中得出更重要的结论，他推论地球并非一般认为是宇宙的中心，而是绕行太阳公转。

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事实上，了解这种关系就能解释日月蚀现象，月球的阴影投射到地球上就会造成日蚀，地球的阴影遮住月球则会造成月蚀。

但阿里斯塔克斯做出更进一步的推论，他认为星星并非天堂地板缝隙透出的光，这与当时的看法大相径庭，他认为所有星星都和我们的太阳一样，只是距离我们十分遥远，这个发现想必令人十分震惊，宇宙是一部遵循原理或法则的机器，这些法则是人类可以理解的。这些法则是人类最伟大的发现，它告诉人类不需要透过上帝来解释宇宙的奥秘！

这些法则到底是什么？它又为何影响如此深远？

简单的用网球比赛来说明。网球赛受到两组法则支配，一组是人为的比赛规则，比赛规则决定球场大小，球网高度，还有如何判定球落在界内或界外。如果网球主管单位向变动，这些规则是可以改变的。

但另一组适用于网球的法则是固定不变的，它们决定球被击中后的结果，球拍挥击的力道和角度讲决定接下来发生的事。自然法则完整描述了万物在过去，现在和未来的运作方式，网球赛中的球永远会遵循它们预测的方向。

当然还有其他法则同时运行，它们支配当下的一切，从球员的肌肉如何产生击球的能量，到球员脚下草皮的生长速度。但真正重要的是，这些物理法则不仅永恒不变，还广泛适用，它们不只决定网球的飞行，也影响行星的运行，还有宇宙中其他的一切。

不像人类制定的规则，自然法则永远不会被打破，所以它们具有如此深的影响力，从宗教观点来看，它们也争议性十足。1277年，自然法则令宗教感到威胁，因此宗教人士颁布教令，把自然法则称为异端邪说。

不幸的是，这无法改变万有引力定律。但宗教组织很快找出解决之道，他们自在往后的几百年宣称自然法则是上帝的杰作，上帝可以随心所欲地打破这些法则。另一个想法强化了这个观点，那就是我们完美的地球在宇宙中心静止不动，所有恒星和行星都绕着地球旋转，如同设计精密的仪器。

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但人类天性好奇，像伽利略这样的人忍不住重新审视上帝的杰作，当时是在1609年，伽利略首次使用天文望远镜（也是人类历史上第一个发明并使用天文望远镜的人）不断对天空进行观察，而观察的结果改变了一切，证实了地球围绕太阳转的事实，从而引发了人类天文史上的一次大革命，伽利略就是人类近现代物理学的先驱！