湘西猎神梅山娘娘的传说
来源:中国民间故事网 作者:向显桃
在湘西沅陵县沅陵镇上南门杏浒冲原有一座“梅山殿”,那里供奉着当地土家族的狩猎之神“梅山娘娘”。 原来,土家族的宗教信仰受汉族影响较深,迷信山神,崇拜祖先。土家先民以善于射猎著称,梅山神是土家族信奉的猎神,猎人在打猎之前和打猎之后都要举行“安梅山”的祭祀仪式,供祭“梅山娘娘”。
相传,古时湘西沅陵山高林密,虎豹特别多。很多年以前,武陵山中沅水河边的鹤鸣山与梧桐山之间山冲里,因虎豹成群兴起,得名兴虎冲。兴虎冲里有一位姓梅的猎人家中有一姑娘,与父亲相依为命。那姑娘生来聪明伶俐,杏眼红唇,漂亮无比,猎人爱似掌上明珠,一心要将姑娘调教出个好样来。
这姑娘从小懂得鸟兽的语言,性格像个男孩。她白天带着小狗玩,晚上抱着小兔眠,成天乐呵呵。姑娘也勤奋好学,无论学什么,总是一点就明,一学就会。姑娘长到五岁会绣花,她绣的花,看起活灵活现。七岁会吹咚咚奎,招引花开鸟鸣。九岁已经能够操劳家务,捡柴、挑水、洗衣、做饭,样样能干,成为猎户爹爹的一个好帮手。
姑娘长到十五、六岁,便要跟着爹爹一起进山去打猎,爹爹开始不同意,后来姑娘一再要求,爹爹只得同意带她去。姑娘的悟性非常高,爹爹的捕猎技艺很快就全部学到;再加上她箭法很好,左右开弓又准又远,还通鸟兽的语言,力气格外惊人,因此她进山打猎,百发百中。但她冬天不打怀胎兽,春季不打孵窝鸟。
姑娘每天打得的猎物比九溪十八洞的猎人打的都多,每次猎物总是满满一大挑。姑娘打得猎物后,总是按照寨子里的风俗,留下兽头,将猎物分给山上的每一个土家人。武陵山一带人都非常喜欢她,因她常年在山里跑,大家都管她叫“梅山姑娘”。 为提高捕猎技能和效率,梅山姑娘找铁匠帮忙,发明了土火枪,机智地捕获了狗熊,使土家人生活从此不再受狗熊骚扰。梅山姑娘从此名声大振,土家人对她十分敬爱。
梅山姑娘走遍了武陵山的山山岭岭,打死过九九八十一只野猪,七七四十九只豹子,五五二十五只老虎,还有上百只山羊,上千只野鸡,屋里的兽皮堆成了山,兽头挂满了墙。 一天,突然传来风声,说武陵山中出现了七只猛虎,才三天两夜,就咬死了九只羊,叼走了九头牛,咬伤了九个行人,搞得山寨里家家关门闭户,人人不敢赶牛羊上山,不敢出门做阳春,不敢进山打猎,连过往的客商也绝了迹。梅山姑娘听说后,便下定决心,要为乡亲们除掉这七只猛虎。
第二天早上,梅山姑娘祭拜了祖先,身带干粮,手持牛角钢叉,去向老猎人爹爹告别。老猎人本想一同前去,无奈年事已高,只好让梅山姑娘独自前去。
梅山姑娘上山如跑马,下坡如飞箭。她一口气翻过了九道岭,涉过了九条溪,她坐在大树下,歇了一口气,啃了两个包谷粑粑,喝了几口山溪水,爬上了山顶,不停的搜寻。梅山姑娘寻找到老虎踪迹后,拼尽全力与一只只老虎打斗。
这天,梅山姑娘从早上到黄昏,接二连三一连打死了六只老虎。就在和第六只老虎搏斗时,牛角钢叉断成了两节。梅山姑娘拿着半节牛角叉,抬头一看,太阳已经落山,雀儿已经归林,前面又是悬岩绝壁,万丈深谷,自己也已疲倦了,就准备下山回家,明天再来寻找最后一只老虎。
梅山姑娘正淮备下山时,忽地,一股狂风刮来,随着一声虎啸,那只猛虎出现在离她面前两丈远的地方,张开了血盆大口,两眼射出了绿光,额上的斑纹现出了一个明明显显的“王”字。猛地,那虎一纵,向梅山姑娘扑来。梅山姑娘将身一弓,猛虎扑了个空,梅山姑娘见虎落了地,趁势将手中半节牛角钢叉对准虎头掷去。谁知,猛虎一掉头,那钢叉正接着老虎的耳朵落下去。猛虎转个身,又一次向梅山姑娘扑来。 梅山姑娘见老虎来势凶猛,便在老虎飞来悬空时,一步窜过去,抱住