邓禹为何能居于东汉云台二十八将之首？一位实力和名气不符的将军
投光武，献良策
在刘秀还不是光武帝的时候，更始帝刘玄便多次邀请邓禹入朝为官，均被其婉言拒绝。后来听到刘秀立身于河北，立即骑马赶往其所在之处。
刘秀见到邓禹来投十分欣喜，便问他是否想要做官，邓禹回答说不想做官。刘秀疑惑不解，又问既然不想做官，那来此是想做什么。邓禹说：“希望明公声威恩德广施天下，我愿意为此添微薄之力，留功名于史书之上。”刘秀听此大笑，于是招待邓禹留宿闲谈。
晚上两人相谈时，邓禹向刘秀进言说：“更始帝刘玄虽然定都关西，但是山东乱党肆虐，赤眉和青犊拥兵上万，三辅管辖的区域假借名号群聚自立，不听更始帝指挥，更始政权的各个将领也是贼寇之辈，只想着发财作乐争权夺利，没有一人想着治理国家，上下分崩离析，四方贼人觊觎，更始迟早会覆灭。明公不如广招英雄豪杰之辈，以仁义取得民心，重现高祖的伟业，拯救百万国民的生命，以公的德才，足以平定天下。”刘秀听后甚是喜悦，当下拜邓禹为将军，共同商议详细策略。
越太行，平河东
公元25年，邓禹率大军越太行山，出箕关进攻河东。河东都尉闭关固守，历时十天，邓禹终于大破守军，夺获大批物资粮草。继而又率军围攻安邑，只是好几个月都没能攻下。更始大将军樊参率数万人，渡大阳想要攻击邓禹，邓禹派诸将在解南迎战，大破敌军，斩樊参。于是王匡﹑成丹﹑刘均等合军十万多人，共同向邓禹发动攻击。
只是双方第一次接战，邓禹就损失不小，将军樊崇更是战死。天黑后双方停战，军师韩歆和诸将见气势已挫，都主张乘夜退走，邓禹不从，认为王匡之军虽多，但势不强。第二天利用王匡暂时停止攻击进行休整的时候，重新组织队伍，调整部署。第三天清晨，王匡尽出其军攻打邓禹，邓禹令军中不得妄动，严阵以待，坚守不出。待王匡军至营前，猝然击鼓，全师猛扑，大破王匡军。王匡军至等皆弃军而逃，邓禹率轻骑追击将其斩杀，自此平定河东。
刘秀即位汉光武帝之后，派出使者封邓禹为大司徒。并且对他称赞说：“深执忠孝，与我运筹帷幄之中，决胜千里之外。斩将破军，平定山西，功勋尤著。”此时邓禹年仅二十四岁。
暂缓兵，寻时机
河东平定之后，邓禹麾下将士皆劝其入关攻打长安。但邓禹却持以稳重态度，不想速进，便对众将说：“现在还不到时机，现在我们兵将虽多，但能打仗的却少，前面没有可依赖的积蓄，后面也没有可供转运的资财。赤眉军刚刚攻取长安，财富充实，士气锐不可挡。然而一群盗贼群居一处，没有详细的打算，纵然钱粮很多，但是定会横生变故，哪能坚守下去呢？上郡、北地、安定三郡，地广人稀，谷米牲畜多，我们暂时整军北道，就粮养士，以观察赤眉军的弱点，才可以设法进攻他们！”
于是引军北至縌邑县。邓禹所到之处，击破赤眉军别将诸营，郡县都开门归附。西河太守宗育遣儿子奉邓禹晓谕各地的文书归降，邓禹将他派到国都去。尽管光武帝刘秀多次催促邓禹出兵进攻长安，邓禹依然坚持之前的想法。
欲立功，屡遭败
公元26年，此时赤眉军从长安向西攻打扶风，邓禹于是进驻长安，在领兵攻打军阀延岑时，遭受失败退回长安。汉中王刘嘉带部众邓禹处投降，这本来是件好事，只是邓禹嫌刘嘉国相李宝傲慢无礼，一时愤怒便把他杀了。李宝的弟弟为了给兄长报仇，于是率领以前的部下，杀了邓禹手下的将军耿欣后逃之夭夭。
由于数次战斗失利，再加上内部不合，邓禹的威信受损，不少人都选择离他而去。恰逢此时赤眉军回师长安，邓禹猝不及防之下与其交战，惨遭大败后退回高陵，此时粮草已经消耗殆尽，将士们只能用野果野菜充饥。刘秀听闻消息后，意识到统军作战非邓禹所长，下诏令其回去。邓禹不想无功而返，又数次率领连肚子都填不饱的士兵与赤眉激战，强撑一年多仍然连续失利毫无建树。
光武帝刘秀派遣冯异前去接替邓禹，冯异与邓禹会师后与赤眉军遭遇，激战两个多月，多次取得优势，降服敌军五千余人。只是邓禹不听冯异劝阻，执意追击赤眉军，令汉军遭受惨败，邓禹只带着数十位随从突围向东逃去，一直逃到宜阳。冯异则逃回溪阪接过指挥权，下令收拢残兵进行重整，并设伏兵假扮赤眉军，将来袭的赤眉军击败。
邓禹虽然位于二十八将之首，但其实他并不是一位合格的将领，刘秀命他为将出征，一方面是想让邓禹背后南阳集团的势力能与河北势力互相制衡，另一方面则是夹杂着一些想多多照顾老朋友的私心。
在刘秀儿子刘庄当上皇帝之后，便提出表彰当年为光武帝刘秀建功立业的二十八位功臣将领，此时邓禹尚在，身居大司徒之位，又曾担任刘庄的老师，于是便将邓禹排在了二十八将之首。
晚年邓禹远离名利，身居高位也从未怠慢旁人，虽没有太过显著的战绩，但其曾为光武帝刘秀制定安邦策略平定河东，又多年来一直为东汉默默付出，也能当得起二十八将之首的位置。
参考文献
《资治通鉴·汉纪》
《史记》
《“云台二十八将”都有谁？为何邓禹能够排行第一？》
-作者-
百川，愿作一介撰史人，笔尽中华五千年。