如何理解老子“少私寡欲，绝学无忧”的教诫？人需要欲望管理吗？
此篇承接（世人赞美仁义，老子却说“绝仁弃义”，背后有什么重大历史事件？）
学习道德经，开启大智慧。
经文：绝巧弃利，盗贼无有。
老子前文说“难得之货，令人行妨”，五色、五音、五味扰乱人心，使世人不能“致虚极，守静笃”。能工巧匠创造出的各种玩物、奢侈品使人心更加神不守舍。
到新西兰参观毛利人酋长的“王宫”，也就是一间稍大的茅屋而已，除了一张弓，几只碗，里面空空如也。后世的王宫多么辉煌!齐景公对晏婴说：“我这么美好的宫殿将来谁来享用啊？”他已经隐隐感受到田氏的威胁。
庄子《在宥》描述了刑法之重，百姓以盗贼为名一批一批被处死，庄子看来实在不忍心。经文“绝巧弃利，盗贼无有”宣说正理，不要以巧智巧技的名义陷百姓于盗贼之名，然后成批处死。但有些注释家认为老子是反对技术进步，显然不知老子此中的悲心。
经文文本争议：此段王弼本经文完整，陈鼓应等注释家依据《楚简“老子”》修改“绝圣弃智，绝仁弃义”为“绝智弃辩、绝伪弃诈”是不知老子本意和历史事件所致，更不知老子的悲心。
第二段经文：此三者以为文不足，故令有所属。
“圣智、仁义、巧利”为三者，它们的产生只是弥补大道废的不足。六亲不和、国家昏乱都是大道废的并发症。十八、十九二章都以“大道废”一句为纲，离开这句，其他都不可解。属是瞩的借字，显著也。
河上公注：“之欲反”，即读音瞩，河意属即瞩。王弼注：“属之于素朴寡欲”，即归属。陈鼓应注为归属。徐志钧注“续”，即补充解释。均不确。
因为大道废（及六亲不和、国家昏乱），故使“圣智、仁义、巧利”在世人心中显示特别的重要性。瞩即特别耀眼，如万众瞩目。
第三段经文：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
围棋中有所谓的胜负手，即一着决定胜负，三句经文就是老子的胜负手，只要敢于放出胜负手，就可以扭转乾坤，转危为安。有志于道者只要放出“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”的胜负手，就可以安定已经混乱的人心和社会。
经文“大道废”是诊断书，“绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利”是壮士断腕的意志力。慧可是禅宗二祖，当年欲拜印度高僧菩提达摩为师，求安心之法，即解脱生死之法。菩提达摩没有传法，慧可立雪断臂，显示自己求解脱生死之法的决定。求道即是求真，求真即是解脱。求真得真，心还会不安吗？
三绝的背后是求道求真之法，见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧就是求真之法的本体。
如果没有真法本体，“绝圣弃智，绝仁弃义，绝巧弃利”，抛弃人间的一切欲望和利用，何苦呢？学人不关注十八、十九二章的一体性，不知“大道废”是二章纲领，单独一章一句求解，如坠万里云雾之中，反而怪老子出言不谨，与孔子下战书，冤哉！
经文“见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧”是老子的真法，无上法门，与三者紧密相连。领悟了老子的真法、无上法门，就知道老子为什么要壮士断腕了。经文“见素抱朴”就是要回归纯朴的本真，下章正是宣说“见素抱朴”的本真的关键经文。朴、素是道的另一相，道不是一相，而是有无数相，明显可见的有十六相。
“凝神抱一”（十章）、“敦兮其若朴”（十五章）二句与“见素抱朴”一脉相承。见素抱朴最后就能见真，见到久违的真我。
经文“少私寡欲”，欲望多了，就不能见到真我了，只有少私寡欲，真我就会现前。经文“绝学无忧”修法与“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为”（四十八章）一脉相承。
绝学是对前面三绝（三者：绝圣、绝仁、绝巧）的总览，不是单独指“绝巧”一句。“无忧”是“无为而无不为”的另一种表述，世人不必听到无为就惊慌，因为无为而无不为，无为有大用。世人不必听到绝学（三绝）就惊慌，因为会得到真我（见素抱朴），弃小得大，回小向大。三绝而得真我，有何忧哉！
经文“大道废”是十八、十九二章纲领，直贯到底。三绝中“绝圣弃智”是纲要，统领三绝。“见素抱朴、少私寡欲”中“见素抱朴”是归真，统领二句。
（附）经文争议：第三段中，“绝学无忧”王弼本、河本、帛书都在下章首句，文意不连属。今人高亨引蒋锡昌等多家注释，认为应该在此章末句，且与“绝巧弃利”对应，并且音韵上“足、属、欲、忧”古韵侯部，“忧”古韵幽部，可相通。多数学者赞同。后楚简“老子”出土，“绝学无忧”一句在“为学日益，为道日损”章最后，在“唯之与呵”之前。陈鼓应、傅佩荣虽认为蒋、高等有理，但仍然置于下章之首。因为“绝学无忧”与此章不在一处，不可能是上下文断句错误所致。楚简“老子”的严肃性前面已经论述，这位儒家摘抄者为己所用，极不严肃，不同章节随意移动，或只摘几句，断章取义，毫不尊重老子原文和义理。看见“为学日益”，就把“绝学无忧”移动到此处。十八、十九二章文意似乎浅显，但造成历代儒道对立的“定论”，使无数华夏学人莫衷一是，儒道相黜，互相诋毁，对文化一体性极为不利。本来儒道是华夏文化的古老传统，同源同根，修学有所不同，不是对立相黜。儒道是修身养性，改良人性的大智慧，或迟或速，或顿或渐，发展文明之坦途。须知“大道废”统领二章，三绝的归宿是见真（见素抱朴）。见真才是究竟地，故绝学无忧。开启人性之深思维，涤除玄鉴，扫除私欲，见道就在眼前。三绝不与见真一贯，则义不可通矣。