有僧神光，久居伊洛，博览群籍，善谈玄理，每叹曰：“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理。”近闻达磨大士，住止少林，至人不遥，当造玄境，遂诣祖参承。祖常端坐面壁，莫闻诲励，光自惟曰：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎，古尚若此，我又何人！”
值大雪，光夜侍立，迟明积雪过膝，立愈恭，祖顾而悯之，问曰：“汝久立雪中，当求何事？”
光悲泪曰：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”
祖曰：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍，岂以小德小智轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。”
光闻祖诲励，潜取利刀，自断左臂，置于祖前，祖知是法器，乃曰：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。”
祖遂因与易名曰慧可，乃曰：“诸佛法印即得闻乎？”祖曰：“诸佛法印，匪从人得。”可曰：“我心未宁，乞师与安。”祖曰：“将心来与汝安。”可良久曰：“觅心了不可得。”祖曰：“我与汝安心竟。”
——《指月录》
话说达摩与梁武帝话不投机，就北上少林，一面壁就是九年。他在等待，等待一个值得传法的人。这是一个读书人，熟读孔孟老庄，但是呢，对儒道两家的东西，进不去——“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理。”神光喜欢谈玄，而儒道两家，过于务实，不够超越。这是那个时代的风气。南北朝，士林谈玄论道，很是浮华。儒家的理想，没有了现实基础，何谈道家的无为而治呢？所以，没有这种现实基础，儒道两家，变成了空空的道理，毕竟不是朝着谈玄说妙去的，所以“未尽妙理”，也是说的通的。神光代表了当时的读书人的一种现状。神光与达摩的相遇，代表了达摩的禅法，有了一条在士大夫之间传播的可能路径。神光也是一个很决绝的人，他是断臂求法。开了禅门的一种风尚。一种极为决绝的风尚。达摩其实是动容了的，等待了九年，还真的让自己碰上了一个“法器”。也就是可造之材。达摩说：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。”于是给神光起一个法号“慧可”。慧可，随即就问了一个问题。老师，你能给我讲讲佛法的根本吗？我们还是可以看到，这个时候的慧可，还是处于“求玄求妙”的惯性里。达摩单刀直入，一下子把慧可的外求之心封住了。不可能从别人那里求得。这一下，打散了慧可的外求之心，这个时候，慧可的敏锐一下子返回到自身，发现了自身的困惑“心未宁”。这正是两刃相交之时，在电光火石之间，慧可进入了内观，进入了内在的探索。那颗不安的心，我怎么也寻不到！终于见了真实。但是呢，还隔有一层窗户纸。
