明清时期广东第一大府
广州，广东省省会，是整个岭南地区的政治经济文化中心，也是一座拥有2200年以上历史的古城，现在的广州市域总面积7434.4平方公里，那么，明清时期的广州府又是什么样的呢？
其实，明清时期的广州府比现在还要大，我们来看看明清时期的广州府。
大明洪武十一年（公元1378年），明朝将元朝的广州路改为广州府，下领一州：连州（领阳山县、连山县），十五县：南海县、番禺县、顺德县、东莞县、新安县、三水县、增城县、龙门县、香山县、新会县、新宁县、从化县、清远县、阳山县、连山县。明末广州府十三县（不加连州）人口大概40万。
清朝时期，连州升为直隶州（雍正五年（1727年）），再将花县划给了广州，于是广州府便领十四个县。
那个时候的广州府的辖境如下图所示，非常大，几乎涵盖整个珠江三角洲。
不过大家可能有个疑问，广州是个大都会啊，可刚刚这里都是县，这是怎么回事？
这里就要介绍一个名词了：附郭县。
明清时期和现在不一样，是没有“市”这一级别的建制的，更没有区；它的建制主要就是府和县两级，府下面直接管理的就是县，但是这些县中有些比较特殊，这些县没有独立县城而将治所附设于上级政区（府、州、郡、军等）城郭之内，这就叫“附郭县”。
通常来说，一个府是只有一个附郭县的，但有些比较大的城市就有两个附郭县，当然也有三个附郭县的，不过这个例子是全国只有一例，就是富甲天下的苏州府，吴县、长洲县、元和县三县同城而至。
而广州府是有两个附郭县，南海县和番禺县，南海县的范围大概在今之佛山市南海区、禅城区、广州市荔湾区全部、白云区部分、原越秀区西部；而番禺县则在之广州市原越秀区东部、原东山区全部、番禺区全部、南沙区全部、海珠区部分、白云区部分、天河区部分。
1860年德国绘制的广州全图，以粤语拼音标注地名。粤式拼法目前在港澳仍然被广泛使用
那广州城呢？旧的广州城就是由这两个县城组成，广州旧城西半就是南海县；而东部则是番禺县，两个县的交界大概就是现在广州市荔湾区的解放路。
那这两个县的县令就很难做的，清朝官场有个俗语：三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。
这啥意思，就是附郭县令难做啊！首先附郭县是人口最盛的一个县，这样政务就非常繁重；但是权力呢？其实却小了，你想想你是和顶头上司在同一个地方当官，你敢耍官威？而且城里一堆文武大员，你敢得罪？
而广州城的两个县县令很不幸地中了更高等级——三生作恶，附郭省城；广州城里面驻扎这广州知府、广东巡抚、两广总督（两广总督旧驻肇庆，乾隆十一年迁徙到广州），而且因为清朝特殊性，这里还有广州驻防将军，满洲、汉军副都统，广东水师提督，以及这些人下面一堆属官，这里面哪一个都不是小县令得罪地起的。
那等级最高的恶贯满盈，附郭京城呢？这个就很特殊了，明清时期的京城（北京）其实名义上也是府县的建制，是顺天府，它的附郭县是大兴县和宛平县，明代的北京城的西半城及西郊都属于宛平县，另一个是大兴县，管东边的半城。这个地方的官更难做，皇亲国戚，王公贵族都在里面，你没权利管，但是他们往往又经常惹事…
而且清朝广州府还有一个很有意思的地方：很长时间里（1757年至1842年），广州都是中国唯一的通商口岸，所以有很多洋人在活动，他们都问当地人，这个城市叫什么名字？
但是当时广州城尚无“市”的称谓，当地人常称其作“省城”（这个传统现在还有，粤语区经常有“省港澳”的说法，这里的“省”指的不是广东省，而是省城广州城），所以西方人直接称作“Canton”，注意啊，虽然“Canton”的读音和“广东”很类似，但这两者其实没有关系，“Canton” 源自法语，指的是“乡区”，后来这个词被很多国家用了。
约同治十二年（1873年）的广州街道
一直到1957年汉语拼音方案出台，全国地名统一用拼音前，广州城的英文都是“Canton”，现在虽然广州的英文是“Guangzhou”，但是“Canton”这个词还在，如广府文化节，名为“Canton Festival”；广交会的英文则延用“Canton Fair”，广州白云国际机场的IATA代码也沿用“Canton”的缩写“CAN”；2010年落成的广州塔亦采用“Canton Tower”作为标准译名。
“一口通商”时期，广州成为世界第三大城市（次于当时的北京，伦敦）。
1780年油画描绘广州十三行外贸易特区的丹麦、西班牙、美国、 瑞典、英国、荷兰夷馆
民国建立后，在全国废除了府，而且因为广州是革命最先兴起的地方之一，所以废府特别早，1912年（民国元年），国民政府废广州府，成立广东军政府，1921年2月15日，《广州市暂行条例》公布实施，广州市政厅成立，孙科任广州市首任市长，广州也因此成为有史以来，中国第一个以“市”命名的行政区划。
那有人问了，那是不是南海县、番禺县就没了呢？也不是，设立市，仅仅是把城区划出来（那个时候的市指的就是城市本身，和现在的地级市不一样），其它地区仍然属于县管辖，所以广州市成立了，通常县城就要迁走到其它乡镇了，1912年，南海县署迁佛山镇；但番禺县府仍居广州市内，民国二十二年（1933年），番禺县府从广州市区（惠爱东路、德政中路交界处）移至新造。
后来随着行政区划演变，现在的广州市行政面积已经远不如前，然而，广州府废除了大概100年后，现在又有一个“粤港澳大湾区”的概念，这和当年的广州府辖境重合度很高，这还真是冥冥之中有天数……
作者：云帆