全国重点文物保护单位（河南篇）：洛阳龙门石窟

龙门石窟位于河南省洛阳市南郊12公里处的伊水两岸的龙门山和香山崖壁上，主要开凿于北魏至北宋的四百余年间，至今仍存有窟龛2100多个，造像10万余尊，碑刻题记3600余品，数量之多位于中国各大石窟之首。1961年被列为第一批全国重点文物保护单位。

根据《魏书》记载，龙门石窟开凿于云冈石窟之后。这一时期北魏统一北方，为了控制中原地区，太和十八年（494年），孝文帝将国都平城（今山西大同）迁于洛阳。龙门石窟始建于北魏太和年间、迁都洛阳的前几年。此后在东魏与西魏、北齐与北周、隋、唐、五代、北宋、明都有修复和续作，其中以北魏和唐代的开凿活动规模最大，长达150年之久。

龙门石窟分布区分为东山部分和西山部分。西山石窟中最具有代表性的是建于北魏时期的古阳洞、宾阳洞、莲花洞、药方洞，以及建于唐代的潜溪寺、看经寺、万佛洞、奉先寺、大万伍佛洞。其中奉先寺卢舍那主佛高17.14米。

东山开凿石窟的时代大致从唐代武周时期至宋代，北魏时期的工匠不选择东山开凿是因为东山大多数地方的岩体层理较薄，并且有多条大断裂破碎带存在，因此东山部分较大石窟内的造像均是活动的。位于东山万佛沟北侧的看经寺是东山最大的洞窟。

龙门石窟规模宏大，窟内造像雕刻精湛，内容题材丰富，它以自身系统和独特的雕塑艺术语言，揭示了雕塑艺术创作中的各种规律和法则。在它之前的石窟艺术均较多地保留了“犍陀罗”和“秣菟罗”的艺术成分，但龙门石窟则远承印度石窟之艺术，近继云冈石窟之风范，与魏晋和南朝时期先进深厚的汉族文化相融合开凿而成。所以龙门石窟的造像艺术融入体现了汉族的审美意识，石窟艺术呈现出了中国化和世俗化的趋势，堪称石窟发展史里程碑。

世界遗产委员会的评价：龙门地区的石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代（公元493年～907年）期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些详实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。