书法可以看清一个人，难怪苏轼、黄庭坚、米芾书法能够留下来
书法审美讲究品格。品格，指书家的人品、志趣、胸襟、气度等。另外“品格”在传统书论中还往往指书法的品第、格调等，也为一审美范畴。
美学是与伦理学结伴相随的。亚里斯多德《政治学》说：“美是一种善，其所以引起快感，正因为它是善。”美必须与善相关，不善就不美。因此“文章”之美好，必与“道德”之高尚相关，故称“道德文章”；而欣赏技艺，也必与其人品并观。书法审美特别讲究“品格”，重视人品，书法作品虽“美”，但其人品卑污，则因其品下而被鄙视；相反品格高洁，书艺卓越，则因其人品而更重其书艺。清朱和羹在《临池心解》中就说过：“学书不过一技耳，然立品是第一关头。品高者，一点一画，自有清刚雅正之气；品下者，虽激昂顿挫，俨然可观，而纵横刚暴，未免流露楮外。故以道德、事功、文章、风节著者，代不乏人，论世者，慕其人，益重其书，书人遂并不朽于千古。”书法的美与丑、高与下是与书家品格的美与丑、高与下相关相联的，这是书法审美的一个特点，数千年的传统也形成书法审美的一种心理定势。
苏轼书法
“书以人重”，“苟非其人，虽工不贵” （苏东坡《论书》）。宋代的蔡京，书法有相当高的造诣，但是人品卑劣，天资凶谲，舞智御人，元祐间群臣贬窜略尽，犹未惬意。蔡卞为蔡京之弟，官至枢密，书艺造诣或认为高出其兄，但因兄弟两人均为奸臣，其书都不被后人看重。董其昌说，蔡京“书法似米南宫，以其人掩书”。据说宋四家，本指苏轼、黄庭坚、米芾、蔡京，但因蔡京品格卑污，后人以蔡襄代蔡京。明张丑《管见》云：“宋人书例称苏、黄、米、蔡者，谓京也。后世恶其为人，乃斥去之而进君谟书焉。君谟在苏、黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。京笔法姿媚，非君谟可比也。”据记载，蔡卞书艺胜蔡京，蔡京书艺又胜蔡襄。但“或问蔡京、卞之书。曰： '其悍诞奸傀见于颜眉，吾知千载之下，使人掩鼻过之也’”（郑杓、刘有定《衍极并注》）。明安世同《墨林快事》有感而发：“今知有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此。”元代赵孟頫，文章经济冠绝时流，旁通佛、老之学，其诗清邃奇逸，书画尤为擅名，篆籀分隶真行草书，无不妙绝古今，遂以书名天下。但是后人也有因其为宋宗室（宋秦王德芳后，太祖十一世孙）而降元，且出仕元朝（官至翰林承旨，封魏国公，世称赵承旨，又称赵魏公），甚轻其品节，或轻其书艺。清代傅山在 《霜红龛集 ·字训》中说： “予极不喜赵子昂，薄其人遂恶其书。近细视之，亦未可厚非。熟媚绰约，自足贱态； 润秀圆转，尚属正脉。”这些例子都可以表明，传统书法审美中都以人品作为重要的审美标准。
黄庭坚书法
重其人而益重其书者，书学史上也不乏其例。李瑞清在《玉梅花盦书断》中说： “学书先贵立品。右军人品高，故书入神品。决非胸怀卑污而书能佳，此可断言也。”颜真卿因其人品高卓，历代为人们赞赏，而其书益重。蒋衡说： “颜鲁公忠义大节，唐代冠冕，故书如端人正士。”（ 《拙存堂题跋·争坐位》）宋欧阳修说： “斯人忠义出于天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”“颜公书如忠臣烈士道德君子，其端严尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。其见宝于世者不必多，然虽多而不厌也。”（ 《六一题跋》）这又可以看到人品与书艺兼美者，是受到人们何等的推崇!
黄庭坚书法
品格与书艺的关系，前人论述十分丰富，而或以人重书，或以人轻书，这种审美定势，又是从书法的特点出发的。扬雄提出： “书，心画也。”（ 《法言 ·问神卷第五》）这一观点得到后代书家的赞同与响应，最后发展为“书如其人”之说。刘熙载在 《艺概》中就说： “书，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰如其人而已。”朱长文就曾从这一视角去评价颜真卿： “鲁公可谓忠烈之臣也”，“其发于笔翰，则刚毅雄特，体严法备，如忠臣义士，正色立朝，临大节而不可喜也。扬子云以书为心画，于鲁公信矣。”（《续书断 ·神品》）若再细剖之则形成：人心-笔-书；书-笔-人心这样的审美模式。明项穆曾说： “人品既殊，性情各异，笔势所运，邪正自形。”“柳公权曰： “心正则笔正。余今曰： 人正则书正。心为人之帅，心正则人正矣。笔为书之充，笔正则事正矣。人由心正，书由笔正，即 《诗》云 '思无邪’，《礼》云 '毋不敬’，书法大旨，一语括之矣。”（《书法雅言 ·心相》）因此传统认为书艺之美当是： 心正-人正-笔正-书正。
米芾书法
再谈 “品格”作为另一种内涵的审美范畴。
“品格”在传统的书艺鉴赏中往往指品第、等级、格调。张怀瓘 《书议》中云 “今虽录其品格”，清陈介祺云“书画品格之分，全在有笔”等（ 《簠斋尺牍》），“品格”即指此。项穆《书法雅言》又专立“品格”一篇，分为五等，即 “正宗”、“大家”、“各家”、“正源”、“傍流”； 并云，“并列精鉴，优劣定矣”。书法审美重视区分“品格”。
品格，也称 “书品”、“品”。南朝梁庾肩吾曾著 《书品》一卷，载汉至齐梁能真、草者一百二十三人（序中言一百二十八人，恐有误），分为九品。唐李嗣真 《书后品》分为十品，其中“逸品”为李嗣真所创，明其在九品之上。唐张怀瓘又在《书断》中设三品：神品、妙品、能品。宋朱长文认为，如果分品太繁则乱，其升降失中者多，品简则易推，所以在《续书断》中也设：神、妙、能三品，并为其定义：“此谓神、妙、能者，以言乎上、中、下之号而已，岂所谓圣神之神、道妙之妙、贤能之能哉!就乎一艺，区以别矣，杰立特出，可谓之神；运用精美，可谓之妙； 离俗不谬，可谓之能。”这些见解是很有道理的。
米芾书法
自庾肩吾开始的这种品定书法等级的做法影响深远。一直至清包世臣也曾将清代书家分为五品九等，并诠释五品：平和简净，遒丽天成，曰神品；酝酿无迹，横直相安，白妙品；逐迹穷源，思力交至，曰能品；楚调自歌，不谬风雅，曰逸品； 墨守迹象，雅有门庭，曰佳品。（ 《艺舟双楫》）
包世臣的分品，又有同一书家的书法分属不同书品的，如邓石如属“神品”一人，乃是指邓石如之隶及篆书.而邓石如的分书、真书，又归之 “妙品上”，而其草书则归之 “能品上”，可谓品书之细。其后康有为撰 《广艺舟双楫》在《碑品》中又对南、北朝碑品列，分六品十一等，也是品书特细。
述书赋
有时书艺的“品格”，又用“字格”的形式来揭示，用一字， 或用一词来品评书家和书法。 唐窦蒙曾归纳窦《述书赋》中品评书家和书法的用词，撰 《 〈述书赋〉语例字格》，凡一百二十言，并注二百四十句，如：忘情、天然、质朴、斫磨、体裁、意态、不伦、枯槁、专成、有意、正、行、草、章、神、圣、文、武、能、妙、精……又如其云，“质朴： 天仙玉女，粉黛何施”； 其云，“意态： 回翔动静，气脉断绝”。这种字格形式语简意半，也颇可深味。