汉字说节气：大寒遇腊八

大寒是全年二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。

巧的是，2021年的大寒正好是腊月初八。大寒遇到腊八并不常见，腊八的时间是固定的，即每年农历腊月初八，但大寒节气的时间是不固定的，所以两者很难遇到一起。上一次大寒遇到腊八的年份是在2001年，20年后的今天（2021年1月20日），两者再次相遇。

大寒三候

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性地行动，被看作区分时令节气的重要标志。

一候鸡乳

到大寒节气便可以孵小鸡了。

二候征鸟厉疾

鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。

三候水泽腹坚

立冬第一候有“水始冰”，水面开始结冰，到大寒第三候“水泽腹坚”，算下来应该是90天左右，粗略点说“冰冻三尺需百日之寒”应该也是可以的。

大寒遇腊八

腊八过后，过年的气氛也将一天天浓郁起来，人们开始忙着除旧饰新，打扫收拾，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。所谓“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年！”

关于腊八和大寒的俗语也不少，其中就有一句老话叫“大寒遇腊八，喝粥做尾牙”，什么意思呢？

对于大寒节气的到来，按照古代的说法新的一年要来到，除了祭祀灶王爷之外，是要做天地祭祀的，祭祀的物品很多是要依靠捕猎而来，这些猎物味道鲜美，能够让天地很好地打一下牙祭。加上大寒是岁尾，所以叫做尾牙。腊八举行祭祀也是一种历史悠久的传统，大寒遇到了腊八节，自然是要用粥来做祭祀，也就把粥当作了尾牙使用，这就是“大寒遇腊八，喝粥做尾牙”。

文字解析

许慎《说文解字》：“天大，地大，人亦大。故大象人形。”

“大”字描述了一个张开双臂双腿、顶天立地的成年人形象。巧合的是张开双臂之间的距离，往往代表了一个人所能丈量的最大长度。

“大”与“小”相对，为了突出“大”的意思，古人站在小孩的视角去创造“大”字。在小孩子的眼里最高大、最伟大的人是爸爸，所以“大”字很可能就是孩子眼中父亲的形象。

甲骨文外面代表房屋，演化为“宀”（mián），里面是一个人，人旁边是四个点。结合金文来看，四个点具化为四个“草”，人的脚特别表示出来，脚下的两横表示冰。

不难看出天寒地冻，屋子里有个人光着脚踩在冰块上，他在周围放了一些稻草取暖，但仍然无法御寒，说明非常寒冷。

因为寒是一种感觉，很抽象，没有办法具象地表达，所以古人用人蜷缩在房间里，四周填满御寒的稻草来表示天气很冷。

这个字形在小篆时变化不大，在隶书中代表冰的两横被写成两个点，上面的人与稻草简化糅合在一起，就成为了今天“寒”的写法。

诗词欣赏

大寒吟

宋 邵雍

旧雪未及消，新雪又拥户。

阶前冻银床，檐头冰钟乳。

清日无光辉，烈风正号怒。

人口各有舌，言语不能吐。

（图文：冯明慧）