虎刺梅,原来它不是沙漠植物

★赏花地点:南宁青秀山风景区

在青秀山看到虎刺梅的时候,我是很惊讶的。因为在我的印象里,虎刺梅这种植物,似乎应该生长在热带沙漠里的。而南宁显然与沙漠气候相差甚远,难道是我一直误会了?

也是啊,以前我们也只是在温室植物园里看到过这种植物,只因为它们经常和沙漠植物为邻,以至于我就直接把它归入了沙漠植物。

查阅了一下资料,才知道虎刺梅原产于非洲马达加斯加,在热带和温带广泛栽培,似乎并不仅仅局限于沙漠地带。

马达加斯加岛位于非洲大陆东南海面上,是仅次于格陵兰岛、新几内亚岛(也称伊里安岛)、加里曼丹岛的第四大岛屿,与非洲大陆隔了一条莫桑比克海峡。

它的气候条件由于山脉阻隔,东部和西部差异还是比较大的。东部是热带雨林气候,西部则是热带草原气候,估计虎刺梅应该是西部地带的土著。

“眼见未必为实。”我干笑。

“看起来沙漠里应该也能生存,不过叶子倒不像仙人类植物那样都退化成了刺。”小伙伴眨了眨眼睛说,“你看它们也是有刺的。”

确实,它的茎干上分布着密密的刺,看着很是张牙舞爪的样子。可人家的刺并不是由叶子进化或退化来的,叶子虽然不多,但好歹一片片的也很正常。

所以它原始的生存环境,估计是不会太缺少水分的,可能有旱雨季之分,但并不像沙漠那样,全年的降雨量都几乎可以忽略不计。

虎刺梅是双子叶植物纲、大戟科的蔓生灌木,从茎干的底部就开始分枝,虽然长得不算高,一般在六七十公分左右,超不过一米,不过因为分枝比较密集,所以看着一点都不显得单薄。再加上虽然叶子大部分都长在嫩枝上,但叶片颇似枇杷叶,倒也显得郁郁葱葱。

在很长一段时间里,我并不知道铁海棠是虎刺梅的别名。其实要从它的亲戚朋友算起来,虎刺梅和海棠还真没有什么关系,但是偏偏它的花朵,十分酷似贴梗海棠。至于一个“铁”字,可能是因为它的枝干虬劲坚硬,颜色也是铁灰色的。

它的花序很特别,似乎比较钟情于偶数。每两瓣为一小朵,两朵、四朵、六朵、八朵、十朵组成不大的簇,虽然花瓣排列得很紧密,但还显得挺对称。当然,二歧复状花型,就是有这样的特点。

据说虎刺梅全株有毒,白色的乳汁毒性还挺强,误食的话会有呕吐、腹泻的现象,有人说还会致癌,所以不能放在室内。接触皮肤,也会引起红肿。不过茎、花、枝、叶都可以入药,性凉,味苦,有拔毒泄火、凉血止血的功效。

如果不是专业人士,私以为还是不要用虎刺梅入药,毕竟凉血止血的草药,在自然界还是相当多的,大部分是无毒的,那就安全得多了。

当然,毒也有毒的用处,有经验的花工园丁们常常用虎刺梅或者其他大戟属的植物茎、叶浸渍滤液,可以防治蚜虫、红蜘蛛等花卉害虫,也算是一种自然的农药,因为不添加化学物质,所以是纯天然的,不会破坏生态环境。

自由行:南宁青秀山风景区

12月初冬

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