千屈菜，开着谁也不认识的花

★赏花地点：苏州张家港凤凰湖

尽管我是奔着两架凌霄花来的凤凰湖，但既然来了，还有一点时间，就沿着湖转了一圈。除了我魂牵梦系的凌霄花，千屈菜也不甘寂寞，在湖边袅袅婷婷地盛放着，收割着属于属于自己的夏天。

千屈菜是多年生草本植物，别看它的叶子和花都不大起眼，它的根茎却很粗壮，只不过横卧在地下，所以不显山不露水而已。

它的花也不像凌霄那样大朵大朵地挂在枝茎的顶端，而是小小的花朵们组成小聚伞花序，簇生在花梗。颜色也不像凌霄那么艳丽，而是淡淡的紫色或紫红色。

很多时候，千屈菜并不是孤身的，但也谈不上成丛成片，多是掺杂在其他植物丛中，比如再力花、蒲苇、芦苇、荻等等。

千屈菜的紫不是薰衣草那样明亮到醉人的深紫，它的紫是秀雅的粉紫，仿佛是个自小养在深闺不谙世事的孩子，明媚在大片的香蒲或者芦苇丛中。因为有了这一抹抹的紫，这片香蒲或芦苇，仿佛就染了一些天真的色彩，不再显得沧桑。

有时候，它的身旁也没有其他水生植物的陪伴，它就孤伶伶地开在河畔水边，在夏天里诉说着一腔谁也不知道的心事。

大约是它的叶子有点像柳树，所以人们还会称之为水柳、水枝柳。但是它的身材却远无法与柳树相提并论，单薄而纤秀。随着风，就能轻轻款摆，跳着优美的舞姿。但湖边闲散的人群，却少有驻足欣赏的。

因此，千屈菜是寂寞的。

所以它的花语就是“孤独”。孤独地发芽，孤独的生长，孤独地开花，即使身畔会有其他水生植物，可是它们都太强大，所以千屈菜只能很艰难地争到一点生存之地。如果它的根茎不粗壮，怎么能熬到开花？

有一着诗歌这样说：“长在河岸上的千屈菜，开着谁也不认识的花……大海里有一颗很小很小的水珠，还一直想念着谁也不认识的千屈菜，它是从寂寞的千屈菜花里滴下的那颗露珠。”

我怜惜地看着眼前的紫色小花，寂寞而孤独的千屈菜啊！只有大海里的那颗很小很小的水珠，还想念着千屈菜而已。

一直很奇怪这么美丽的小花，为什么会叫“菜”，不是应该叫千屈花吗？后来翻看了一些花卉书籍，偶然知道古代的民间，在春季缺少蔬菜的时候人们会食用千屈菜。

原来如此。

于是我对千屈菜，又生出了一层敬意。在古代的荒年，恐怕千屈菜也救了不少百姓的命吧？

古代的民间除了在荒年食用千屈菜新鲜的嫩茎，还会将它制成干菜，以备冬春之需。制作的方法很简单，就是先用沸水将千屈菜焯一下，再在太阳底下晒干，就可以贮存了。食用的时候，用水泡干，炒菜、做汤都可以。

据说现在也有地方会食用千屈菜，于四五月份的时候采摘嫩茎，焯一下凉拌或炒食、做汤。有的地方还切碎了拌上面粉蒸食、作火锅的配料、下面条……据说千屈菜有清热凉血的功效，分明是夏季最宜食用的蔬菜嘛！

但江南似乎没有食用千屈菜的传统，以至于大多数人都不认识这种植物，我也无幸品尝到这种野菜。大约在湖南、贵州等地，会对千屈菜的认识更深一些。

除了食用，千屈菜全草皆可入药。在《救荒本草》、《湖南药物志》、《中国药植图鉴》等很多文献中，都有千屈菜药用或者食用的记载，可见千屈菜在我国也有着悠久的历史。

自驾游：张家港凤凰湖

8月盛夏